С любовью, Я (СИ)
— Прости, — выдавила я, сминая пальцами простынь. — Я не хотела.
— Всё в порядке. — Эрик сел рядом и погладил меня по спине. — Всё будет хорошо, Джослин, больше никто тебя не обидит, я обещаю.
Майлз тоже обещал, невпопад подумала я. Ровно теми же словами.
Его голос согревал, позволяя ненадолго окунуться в мир, где людям можно доверять. И всё же…
— Эрик, я не хочу тебя обманывать, — сглотнув, начала я. — Мне хорошо рядом с тобой, но боюсь, я не смогу дать тебе большего. Я-я… я просто не могу. Прости.
— Ничего страшного, — тихо рассмеялся он. — Я ни на чём не настаиваю. Просто хочу, чтобы ты была счастлива. Хочу застать день, когда ты сможешь дышать свободно. Можно?
— Можно, — с облегчением ответила я и обернулась. — Спасибо, что спас. Нэнси, она…
— Не надо. — Он накрыл мой рот ладонью и нахмурился. — Она не достойна обсуждения. Не трать силы на попытку осознать поступки другого человека. — Пойдём, я заказал обед, нехорошо заставлять моего отца давиться слюнями.
— Томас ещё дома? — Я испуганно сжалась, инстинктивно пытаясь отодвинуться. — А, твоя мать, то есть директор Грей?
— Мама уже уехала. — Эрик стянул меня с кровати и легонько сдавил плечи. — В этом доме тебе нечего и некого бояться.
— Хорошо. — Я вздохнула. — Можно мне умыться?
— Да, ванная как раз по пути.
Тихо прикрыв дверь перед носом озабоченного моим видом Эрика, я прижалась спиной к прохладному кафелю и окинула взглядом огромную комнату, в которой поместилась не только сама ванна, но и большая душевая кабина. Обойдя острый угол кафельного бортика ванны, я подошла к раковине и уставилась в зеркало. Плохо дело. Волосы свалялись и превратились в непонятный шар, под глазами залегли тени от размазанной туши, а помада благополучно съелась, оставив на память только полустёршийся контур.
— Ведьма, — прошептала я поёжившись. — Неужели Эрику не страшно было смотреть на это?
Наскоро смыв мылом всё безобразие и расчесав пальцами колтуны, я растёрла лицо полотенцем и вздохнула. Надо учиться держать удар, иначе я превращусь в истеричку. Стыд от того, что семья Эрика наблюдала мою истерику никак не утихал и жёг щёки. Стукнув легонько кулаком по лбу, я смогла выдавить почти идеальную улыбку и пошла к выходу.
— Всё в порядке? — Эрик оторвался от противоположной стены и подтолкнул меня вперёд.
— Да, спасибо. Слушай, а это ничего, что твоя мать видела нас вместе?
— Да всё нормально, — отмахнулся он. — Ей вообще нет до меня никакого дела, она приехала только потому, что с отцом была во время моего звонка.
— Эй! Какие люди, — весело помахал Томас, наматывая на вилку спагетти. — Хорошо, что ты уже встала, а то я бы всё съел.
— Бать, ты чего вперёд всех жрать уселся?! — возмутился Эрик, проводя меня мимо маленькой кухни, к стеклянному столу за барной стойкой.
— Джослин, дорогуша, присаживайся. — Томас проигнорировал сына и похлопал по соседнему стулу. — Когда дело касается заказов, мой сын даст фору всем. Он просто гений кулинарного шопинга.
— А, спасибо. — Я бросила короткий взгляд на покрасневшего Эрика и уткнулась носом в стол.
— Да не дрейф! — Томас хлопнул меня по спине, вызвав приступ кашля и, громко рассмеялся. — Я очень рад, что ты приняла наше приглашение. Жить в большой квартире без прекрасных девушек сущее наказание.
— Бать, — спокойно позвал Эрик, опуская на его голову поднос с тарелками. — Не отвлекайся.
— Что за засранец, — шикнул Томас, потирая макушку. — Так что, Джослин, ты уже решила, кого выберешь?
— В смысле? — поперхнулась я, роняя вилку на тарелку.
— Ну вот есть мой сын, а есть ещё и наследник Фледжа. Тоже ничего так парень.
— Я… простите, не поняла вопроса.
— Слышь, бать, — зверея, прошипел Эрик.
— Ты на него не смотри. — Томас махнул на Эрика рукой, в которой болталась салфетка. — Говори как есть, нравится кто? Кстати, для равноценности могу рассказать о разных тайнах Эрика. Ты же вроде с Джоэлом давно общаешься и знаешь все его минусы и плюсы, а вот прохвоста этого… — Только что зажатая в ладони салфетка плавно спикировала на голову Эрика, заставляя того прямо-таки рычать. — Его ты ещё не знаешь. Так что, чтобы не брать кота в мешке, могу помочь. — Томас ждал от меня ответа около минуты, а потом громко рассмеялся. — Да ладно, шучу я. Шучу. Мой сын лучше Джоэла. Не такой говнистый, да и разница в возрасте, сама понимаешь…
— П-простите. — Я присосалась к стакану с водой, надеясь упасть в обморок и не отвечать.
— Да ладно тебе, Джослин. Воспитаешь его, как хочешь. Он довольно покладистый. В последнее время, — зачем-то добавил Томас.
— Отец, — зловеще позвал Эрик.
— Чего тебе, засранец? — откликнулся Томас, совершенно напрасно поворачиваясь к нему лицом. — Не видишь, шансы твои пытаюсь повысить? Не мешай, коли уж сам справиться не можешь.
Вот зря Томас это сказал, и без того красный как рак Эрик, побагровел и раздув от ярости ноздри, выхватил тарелку из-под носа отца. Через секунду всё содержимое оказалось в ведре.
— Офигел, что ли? — взревел старший Андерсен, меняясь в лице. — А ну гони добавку!
— Хрен тебе на постном масле, — радужно улыбаясь, ответил Эрик. — Иди гамбургер закажи.
— Вот паскуда маленькая, — ухмыльнулся Томас, почёсывая затылок. — Ладно, пойду в магазин. Когда вернусь, чтобы всё было убрано. А и ещё. — Томас обернулся уже в дверях. — Чтобы никаких телячьих нежностей и прочего. Я запрещаю вам любые сексуальные контакты.
Вилка во второй раз вывалилась у меня из руки. Зависшая над подбородком макаронина совершенно естественно втянулась в рот. Сглотнув, я потянулась к пустому стакану и машинально сделала глоток.
— Ты это… — Мрачный Эрик сел напротив и упёрся взглядом в стол. — Не обращай внимания. Отец иногда ведёт себя как болван.
— Всё в порядке, — прошептала я, нервно дёргая вилкой спагетти.
Ничего не в порядке! Орала я молча, пока глотала вроде бы вкусную, но абсолютно безвкусную еду. Томас выбил меня из колеи. Почему он спросил про Джоэла? Что я должна была ответить? У Джо любимая девушка, к тому же она ждёт ребёнка, о чём он успел сообщить на следующий день после злополучного завтрака, пока мы вместе составляли план. Я не вправе даже думать о такой возможности. Сердце предательски сжалось, едва я представила их вместе.
— Нельзя, — вырвалось помимо воли.
— Что нельзя? — вскинулся Эрик.
— Да так. — Я мотнула головой. — Томас задал странный вопрос.
— Про Фледжа?
— Ага.
— И что?
— В смысле? — Я уставилась на своего спасителя.
— Кто лучше? Я или Джоэл?
Голос младшего Андерсена звучал расслабленно, но где-то глубоко внутри чувствовался огонь давнего соперничества. Даже одного взгляда хватило, чтобы понять, какой ответ он ждёт.
— Прости, Эрик, я не собираюсь отвечать на этот вопрос ни тебе, ни тем более Томасу. Я вообще не хочу говорить о Джоэле Фледже.
Правильно. Не говори. Не думай. Не вспоминай. Оставь всё как есть. Заткни уши, запри сердце за сто замков и сделай вид, что ты никогда его не любила. Не ждала, не надеялась и не мечтала. Выброси эти годы, как хлам на помойку. Предавай себя изо дня в день и улыбайся, Диана. Улыбайся. Это же так просто, правда? Ну же. Растяни губы и сверкни глазами. Ты ничего не чувствуешь. Ты так старательно убивала в себе эти крохотные ростки жизни, с отчаянием маньяка терзала сердце, раня себя всё больше. Улыбайся. И тогда, может быть, кто-то тебе поверит.
— Джослин? Почему ты плачешь? — Эрик замер и вытянул руку, вытирая моё лицо.
— Всё хорошо. — Вздохнув, я попыталась улыбнуться. — Правда, всё хорошо. Давай поговорим о тебе. — Где-то внутри появилась тянущая боль, как будто с раны сковырнули наросшую было кожу.
— Что ты хочешь узнать? — Эрик вытер губы салфеткой и отодвинул пустую тарелку.
— Твой любимый цвет?
— Зелёный.
А Джоэл любит синий, участливо подсказала память.
— А спорт? — Я скрипнула зубами, стараясь выкинуть из головы непрошенные мысли. — Спорт ты любишь?