Жнец. Книга шестая (СИ)

Поднявшись на сцену, первым делом подошел к ребятам, чтобы поздороваться. Анне подмигнул, Мойскому пожал руку, а Романовой негромко прошептал:
— Воспользовалась услугой князя Донского? — усмехнулся я, наблюдая, как девушка начала стремительно краснеть. Значит, воспользовалась.
С чувством выполненного долга я развернулся и подошел ближе к ведущему.
— Что ж, Александр Петрович, вы еще не вышли на сцену, а уже навели настоящий переполох.
— Это не я, а Власов постарался, — пожал плечами на подколку ведущего. — Приступайте, господин ведущий, у меня еще сегодня много дел, — взглянул я на часы.
— Деловой подход — это здорово! — воскликнул мужчина, вновь обернувшись в сторону зрителей. — Дамы и господа, позвольте вам представить Новикова Александра Петровича, — в ответ, разумеется, последовала тишина. — Эм, видать, у вас сложилось неправильное представление о данном человеке, — слегка растерялся ведущий.
— А какое еще может сложиться впечатление, когда из-за него пропало без вести два достойных члена нашего общества⁈ — выкрикнул Власов.
— По этому поводу я могу пояснить, но многим услышанное не понравится, — улыбнулся я со сцены.
— Не стоит этого делать, Александр Петрович, — напрягся ведущий, продолжающий сжимать свое ухо. Глядишь и выдавит его к концу мероприятия.
— Не стоит, так не стоит, — продолжал улыбаться я.
— А для вас, дамы и господа, я, пожалуй, поясню, почему Александр Петрович вообще стоит сегодня на этой сцене, — решил взять дело в свои руки ведущий. — Речь вновь пойдет про прорыв в округе Минского Великого. Несомненно, все находящиеся в данный момент времени на этой сцене люди приняли непосредственное участи в обороне территории нашей страны. Однако Александр Петрович отличился больше всех.
— Ага, конечно! Тем, что потерял двух членов своего отряда! — не унимался Власов.
— Господин Власов, если вы не прекратите вводить остальных зрителей в заблуждение и провоцировать конфликт, я буду вынужден попросить вас удалиться из зала, — улыбка с лица ведущего сошла на нет, сменившись на серьезную мину. — Это было последнее предупреждение. Если вы хотите что-то высказать Александру Петровичу, будьте добры, сделайте это после окончания мероприятия. Надеюсь, что мы поняли друг друга, — вгляделся в лицо Власова мужчина, на что тот как-то по-быстрому скуксился.
Стало понятно, что Власов больше ничего выкрикивать из зала не станет. Откровенно говоря, вся эта ситуация меня забавляла, ведь была она очень похожа на какой-то сюр. Однако меня сейчас больше интересовало, как кончится пари той почтенной дамы и ее молодой соперницы, ведь меня, можно сказать, всё-таки выставили в дурном свете. Не без стараний отдельного индивида.
— Раз с этим разобрались, я, пожалуй, продолжу, — вновь натянул улыбку на лицо ведущий. — Не буду ходить вокруг да около и скажу прямо. Александр Петрович в одиночку остановил прорыв, сразившись с оставшимися тварями, — зал ахнул. — Попутно он также спас некоторых граждан нашей империи, а также уничтожил одну из баз мародеров, — мужчина сделал небольшую паузу. — Говорить о закрытых Рифтах Александром Петровичем не приходится. Он закрыл их уже столько, сколько не всегда способен закрыть целый отряд Рифтеров за всю службу в Страже.
Приятно, когда тебя нахваливают, не вдаваясь в подробности. Сделал и молодец, а каким образом, мало кому интересно. Разве что у Власова появились вопросы, но он благоразумно помалкивал.
— Для награждения Новикова Александра Петровича в связи с его настоящими и прошлыми достижениями, за которые он, собственно говоря, и получил ранее орден Велеса, на сцену приглашается Ее Императорское Высочество Романова Екатерина Михайловна, — разумеется, зал наполнился овациями.
Моя подруга, одетая в роскошное платье голубого цвета, подчеркивающее стихию императорской семьи, появилась откуда-то со стороны зала и неспешно зашагала в сторону сцены. Я обратил внимание туда, откуда вышла Катя и увидел там свою сестру, что наблюдала за происходящим, скрестив руки на груди. Похоже, она была чем-то недовольна.
  
Поднявшись на сцену, Екатерина одарила меня своей прекрасной улыбкой, после чего обернулась к залу.
— Дамы и господа, рада приветствовать вас сегодня в этом зале, — начала принцесса. — Александр является не только верным подданным империи, но и моим близким другом. Отчего этот момент радует меня еще больше, — Екатерина взяла небольшую паузу, чтобы зрители смогли лучше проникнуться моментом. — Александр давно заслужил достойную его поступков награду, но постоянно от нее отказывался, пока это не дошло до того, что это стало некрасивым со стороны империи. Словно мы пользуемся его добротой и отзывчивостью, пока он проливает свою кровь во благо империи, — Екатерина явно вставила эти строки для красного словца. — Но в этот раз ему не удастся избежать поощрения, — по залу раздались негромкие смешки. — Именем императрицы Российской империи Романовой Анастасии Сергеевны Новикову Александру Петровичу присваивается титул графа!
Зал опешил, а я же изобразил максимальное удивление от того, насколько ценной, а главное, неожиданной была эта награда. Слово приходится держать до конца. Буду надеяться, что актер из меня не совсем паршивый и Екатерина в мою игру поверила.
— Я же говорила! — почтенная дама, что была участницей спора, вскочила так, словно ей недавно исполнилось восемнадцать. — С вас полмиллиона, дорогуша, — это мне уже транслировала Кей, так как сама женщина начала хлопать и проговаривала эти слова не так громко, чтобы мне удалось услышать их самому.
Екатерина и мои товарищи, стоящие за моей спиной, поддержали женщину, выигравшую в пари, и тоже начали рукоплескать. Вскоре начали раздаваться хлопки со всех сторон зала, но меня они совсем не заинтересовали. Я вперился взглядом в лицо Власова, на котором было написано, насколько неожиданным для него стало присвоение мне звания аристократа Российской империи.
— Саша, будешь что-нибудь говорить? — негромко спросила принцесса, подойдя ко мне ближе и опустив микрофон гарнитуры.
— Разумеется, — кивнул я и также тихо решил уточнить: — Подскажи, я уже могу объявить войну?
Кажется, мой вопрос выбил Екатерину из колеи, так как улыбка мгновенно слетела с ее прекрасного личика, и сейчас девушка смотрела на меня с весьма странным выражением лица.
— Катя? — с трудом удержался, чтобы не пощелкать пальцами перед лицом своей подруги. Многие в зале подобного жеста с моей стороны не поняли бы.
— А? — наваждение ушло, и принцесса смогла ответить на мой вопрос, который я не поленился продублировать. — Да, можешь. И сейчас это будет весьма кстати, ведь нападать на другой Род и, так сказать, развязывать войну постфактум считается плохим тоном. Но… — сейчас меня будут отговаривать, — ты уверен в своем решении? Не слишком ли оно поспешное? У тебя сейчас много возможностей, чтобы решить разногласия с другим Родом иным способом.
— В том то и дело, Катя, что в данный момент времени я являюсь графом без влияния, без людей, однако с землями в столице империи. Как думаешь, сколько Родов захотят откусить такой лакомый кусочек? — на лице принцессы проявилось осознание. — Поэтому я и хочу показать, что я могу комом встать в горле любого, — улыбнулся я. — Да и те, кому сейчас будет объявлена война, и так ее развяжут в ближайшем времени, поэтому я это сделаю первым. Так что да, я полностью уверен в своем решении, Катя.
Принцесса с задумчивым выражением лица немного отошла в сторону, позволяя мне подойти к трибуне с микрофоном, которой сегодня ни разу не пользовались, так как что у ведущего, что у Екатерины была своя гарнитура.
Когда я подошел к трибуне, хлопки в зале постепенно начали стихать. Дождавшись, пока в зале не наступит полная тишина, я начал задвигать свою речь:
— Для начала, произнес я, привыкая к громкости своего голоса, — хочу сказать, что это большая честь для меня. Я готов пообещать, что не посрамлю честь Российской аристократии, — серьезно проговорил я. — Также у меня есть некоторое заявление. Не буду смягчать углы и скажу, как есть, — вновь нашел взглядом бледного Власова и вперился в него. — Первым, что я сделаю в качестве графа, будет объявление войны следующим Родам.