Чужая невеста для огненного дракона

– Проводи её в кабинет, Вирт, – отрывисто говорит магистр.
– Я не уверен, Ваша Светлость, что она послушает. Её придержали у портала, но она рвётся именно сюда, убеждает стражей, что время нерабочее, и вы наверняка здесь.
Украдкой поглядываю на ректора, вижу, как ходят желваки на его скулах, и испытываю горечь, правда, ещё не очень понимаю, что именно мне не нравится в этой ситуации.
– Тогда выйди и постарайся задержать её, хотя бы ненадолго, – приказывает магистр.
Вот как это делается. Интересно, часто ли слуге приходится прикрывать ректора Академии?
Магистр окидывает меня цепким взглядом.
– Не уверен, что она поверит, что ты здесь совершенно случайно. А Делина эмоциональна и разговорчива.
«А он корректен», – с уважением думаю я. Не сказал, что «болтлива».
Делина – главный поставщик сплетен во всём королевстве. Она умудрилась подружиться со всеми жёнами моих дядьёв. И моя мама всегда в курсе, что происходит в других Пределах, даже если ей это совершенно не интересно.
– Я думаю, мне лучше не встречаться с ней, – подсказываю я. – Она точно выдаст меня матери. А я домой не собираюсь.
Если магистр и собирался возразить, времени у него на это не осталось. Звонкий стук каблуков раздаётся уже почти у самой двери.
Еле успеваю юркнуть в купальню и прикрыть за собой дверь. Фух, надеюсь, они разберутся без меня. Последнее, что слышу:
– Ты не забыл, что сегодня мы приглашены к князю Айварсу?
– Мне некогда…
Тишина. Ну да, магистр и впрямь корректен. Поставил защиту.
Знал бы он, что когда-то давно две маленькие любознательные девочки, покопавшись в древних фолиантах отцовской библиотеки, научились вскрывать полог тишины, не был бы так самоуверен.
Некоторое время стою у двери, раздумывая, стоит или нет испытывать защиту на прочность. Нет, нельзя, не имею права.
Лучше заняться чем-нибудь полезным, отвлекающим. Я делаю шаг к бассейну. На поверхности воды всё ещё плавают осколки льда. Наверное, стоит попытаться исправить то, что натворила. Бытовой магии, как нагревать воду, меня учили ещё в детстве. До совершенства, конечно, далеко. Заставь меня сушить вещи, могу и пожар устроить. Но вода не горит, и поэтому можно рискнуть. В крайнем случае вскипячу.
Четверо моих братьев получили в наследство по одной стихии: двое – ледяную от отца и двое – огненную от матери. А вот нам с сестрой от рождения достались обе: каждой и ледяная, и огненная. Но с балансировкой туго. Так что удачно получилось, что я воду в момент падения охладила, а не нагрела.
Делаю простенькое плетение, и льдинки, те, которые ближе ко мне, прямо на глазах начинают уменьшаться в размерах. Трогаю пальчиком воду. Тёплая. Стараюсь не думать о том, что происходит в соседней комнате. Но мысли снова и снова тянутся туда. Мелькает мысль, что речь там может и о моей помолвке пойти. Наверняка ведь Делина приглашена. Без неё у нас в замке ни одно событие не обходится. Что если она заехала за ним по дороге к нам в гости?
Снова останавливаю себя. Нехорошо врать самой себе. Признайся, Лира, что ты ищешь предлог. Успокойся и топи лёд дальше. Магистр Вальгард – это твой ректор, друг твоего отца. И тебя не должны интересовать его разговоры с женой.
Очередное плетение охватывает чуть больший объём, но бассейн слишком велик. Я могу бегать по бортику до завтрашнего утра, а в середине всё равно останется лёд. Оцениваю на глазок размер бассейна и создаю плетение с усилением. В момент запуска мне кажется, что я слышу щелчок со стороны двери, испуганно оборачиваюсь, и плетение срывается с пальцев не по задуманной траектории. Так и есть, жечь, так жечь: полотенце на стене рядом с выходом в спальню начинает тлеть.
Ректор меня точно отчислит. Мама сожгла ему кабинет, а я устроила пожар в ванной. Хватаю полотенце, бросаю его в ближайшую раковину и открываю воду. Успела.
Вздыхаю с облегчением, и в этот момент до меня доносятся голоса. Полог слетел. То ли я его зацепила, то ли… впрочем, других вариантов нет.
И раз я теперь слышу, то точно так же слышно и меня. Быстро закрываю кран, ни на что особо не надеясь, и замираю в ожидании разоблачения. Голоса в спальне становятся громче. Разговор идёт на повышенных тонах. Видимо, поэтому меня и не услышали:
 
– Что значит не пойдёшь? Мы договаривались, – доносится взвинченный голос Делины.
Не знаю, как магистр, а я морщусь от истерических ноток. Они просто ввинчиваются в мозг.
– Не помню, чтобы мы договаривались, – сдержанно отвечает магистр. – У меня, действительно, много работы.
Ну да, зачем ему ехать на мою помолвку, если я уже сказала, что она не состоится. Правда, нет уверенности, что он отступил.
– Я не могу появиться на мероприятии такого уровня одна, – продолжает Делина.
– Что тебе мешает? – в голосе мужчины высокомерная насмешка. – Твоя жизнь – это сплошные светские мероприятия. И ты прекрасно обходишься без меня. Давай начистоту, Делина. Если ты забыла, я напомню: наш брак – уже давно формальность.
Что? Моё сердце начинает стучать быстрее.
– Ну уж нет, дорогой. Он, конечно, договорной. Но, если предлагаешь начистоту, то я тоже напомню: наш брак нерасторжим, как и настоящий, до тех пор, пока кто-нибудь из нас не встретит истинную пару. А, значит, для всех мы по-прежнему муж и жена. И на мероприятиях, связанных с королевской семьёй…
– Придумаешь что-нибудь, – равнодушно говорит магистр. – А сейчас иди. Мне некогда.
Пауза. Скорее всего, эмоциональная госпожа Делина глотает воздух ртом. Но муж не даёт ей опомниться и рявкает:
– Вирт!
В соседней комнате открывается дверь.
– Да, Ваша Светлость?
– Проводи госпожу и предупреди охрану портала: с начала учебного года никого, кроме преподавателей и адептов, на территорию Академии не пускать.
– Ах вот как! – взрывается Делина, в её голосе звучат истерические нотки. – Я… самому королю Ингвару… о том, как ты обращаешься с женой.
– Вирт, выйди ненадолго, – устало приказывает магистр.
Дверь открывается и закрывается с еле слышным щелчком.
– Договорились, – в голосе магистра лёд. – Отправимся вместе. Ты с жалобой, я с прошением расторгнуть наш брак раньше. Я думаю, король будет не против.
Тишина. Госпожа Делина осмысливает. Понимает, что перегнула палку? На этот раз я слышу заискивающие интонации:
– Дариан, я погорячилась. Но ты пойми меня.
– Делина, – жёстко говорит он, – ты ведёшь свободный образ жизни. Я требую от тебя всего двух вещей: не докучать мне и не порочить моё имя шашнями. Статус моей жены даёт тебе пропуск в семьи князей всех четырёх пределов. Чего тебе ещё не хватает?
Опускаюсь на пол у дальней от двери стенки и зажимаю уши руками. Я и так услышала слишком много, не предназначенного для меня. Ладони – слабая защита от звуков, если их держать неподвижно. И я тру уши руками, легонько похлопываю, не позволяя себе подслушивать дольше.
Но громкий голос магистра всё-таки прорывается. Ректор зовёт слугу и обращается к жене:
– Вирт проводит тебя.
– Ты не передумаешь? – робко спрашивает Делина, чувствуется, что она сломлена. – Всё-таки князь Айварс – твой друг.
– Всё может быть. Я подумаю.
Снова хлопает дверь, и другой женский голос отчитывается:
– Ваша Светлость, я привела в порядок одежду вашей леди.
Кажется, очень своевременно появилась кастелянша.
Услышав приглушённое восклицание госпожи Делины, я снова зажимаю уши и зажмуриваюсь.
––
Йорг – фамильяр Адрианы, княгини Южного предела (см. «Истинная для Ледяного дракона. Драконы Айсгарда»)
 
Глава 3. Дариан Вальгард. Осложнения
 
– Вот как? Теперь ясно, почему ты не можешь поехать на помолвку, – шипит Делина.
Её зрачки вытягиваются по вертикали, кожа на руках и в глубоком вырезе вечернего платья покрывается красной чешуёй. Шея становится короче и мощнее, а рот приоткрывается, обнажая ряд великолепных белых клыков.