Теперь я не Адвокат 3 (СИ)
Течение само несло нас в нужном направлении, я лишь изредка направлял лодку при помощи весел. Берега заросли камышом и деревьями — это нам тоже на руку, нас не увидят. Изредка из воды выпрыгивала рыба, в основном небольшая, но однажды плеснуло так, будто в воду свалился теленок. Это очень хорошо подтвердило рассказ дяди Жоры о таящихся в воде речных чудовищах, способных утащить на дно человека с удочкой.
Скоро мы оказались на месте. Где-то здесь нам надо выбираться… а вот и подходящий пляж между деревьев. Отлично. Лодку здесь никто не заметит. Свет мы не включали, вместо него я иногда пользовался «видением».
Берег здесь крутой, мы осторожно вылезли наверх. Хутор находится в лесу, отсюда он не виден. Пешком идти далековато, особенно по высокой траве, но деваться некуда. Я «включил» видение, Вика пошла за мной следом.
Пока — никого вокруг. Лишь изредка раздавались жуткие крики ночных птиц.
Полчаса (хотя может, и больше) неспешной ходьбы, и…
Вот она, хуторская избушка. Одноэтажный домик с соломенной крышей. Как она до сих пора цела — непонятно. При помощи магии, наверное, упрочняли. Окна тоже целы. Дом — один на поляне. Никаких сараев рядом или чего-то такого. Света нет. Автомобиля рядом — тоже. Неужели зря приехали?
— Надо обойти по кругу, — прошептала Вика. — Может, машина где-то далеко.
Правильная мысль, согласился я. Обошли, тщательно осмотрели все — нет, автомобиль отсутствует, если только Низов не ставит его в пяти милях отсюда.
Дом пуст. Хотя аура у него жуткая — черная, будто сползает с крыши и впитывается землей. Нечисто тут. Точно нечисто.
— А если зайти, пока нет хозяев? — спросила Вика.
— Думал так, — ответил я. — Вопрос, что нам это даст. Какая разница, что есть в доме — хозяина задерживать нам придется так или иначе. А как хлопнем его — тогда внутри и посмотрим. Просто так идти, то есть сейчас — дело рискованное. Вдруг заметит, что были здесь люди.
— Давай попробуем, — настаивала Вика. — Вдруг внутри что полезное окажется. А так на том берегу можно месяц жить, караулить.
Я вздохнул. Здравый смысл в ее словах был. В моих, правда, тоже, и не факт, что его меньше. Но уезжать отсюда просто так не хотелось. К тому же, этот вариант я предусматривал, поэтому захватил с собой отмычки.
— Ладно. Идем.
Вика подняла большой палец, и мы направились к двери. Я надеялся увидеть навесной замок на петле, говорящий о том, что дома точно никого нет, но увы замок был врезной.
Для начала мы обошли дом по кругу, заглянув в каждое запыленное окно. Не заметив ничего интересного, вернулись к двери.
«Видение» недавних следов не заметило, хотя риск все равно оставался. Вика вытащила браунинг, а я принялся шуровать отмычками, каждую секунду ожидая прилета огненного шара или чего-то подобного. Однако все закончилось благополучно. Замок был простенький, что называется, от честных людей. Но здесь другой и не нужен. Если кому будет надо, в два счета заберется через окно.
Скрип петель, древняя покосившаяся дверь открылась, и вот мы внутри. Зашли, прикрыв дверь за собой.
Домик не совсем крохотный, но комната в нем одна — она же кухня и спальная. Посреди комнаты — большая кирпичная печь. Все по лекалу крестьянских домов девятнадцатого века.
Столов — два. Один — обеденный, на нем остатки продуктов — хлеб, забытый кусок сала, что-то еще. Хлеб не свежий, но и не совсем зачерствевший — значит, хозяин не так давно объявлялся. Постель на печке тоже производит такое впечатление, что на ней недавно лежали.
А второй стол чист. Абсолютно. Будто на нем ничего никогда не лежало. Ни крупинки, ни пылинки, все убрано. Единственное чистое место в доме, однако. Ой, как странно. И аура от стола черная, как смоль. От других вещей ее нет.
— Там делали какие-то опыты, — прошептала Вика, чуть-чуть посветив фонариком.
— Думаешь?
— Абсолютно уверена. Он похож на стол в химической лаборатории. Посмотри на потеки — они не жира. Здесь проливалось что-то посерьезнее.
А ведь она права. Точно, работал химик. Или алхимик, можно и так сказать. Вон следы пролитых капель прожгли дерево чуть ли не на полсантиметра. Не чайная заварка однозначно.
Я снова призвал «видение». Мне стало немного непонятно, как это может быть — черная-пречерная аура над домом, а внутри — более-менее обычная обстановка, из которой выделяется только химический стол. Странно, и очень. Подвала в доме вроде нет. Его не спрячешь, доски видны.
Что-то тут не так. Я начал смотреть внимательно-внимательно, даже помогая себе фонариком.
Ага, вот в чем секрет. На полу лежало заклинание «иллюзии», прячущее подвал. Будь я внимательнее, заметил бы его сразу. Но все равно, поставлено оно очень искусно. Это тебе не уличные фокусы с летающими акулами.
Петли нет, но есть пара врезанных в доски шурупов с углублениями — к ним привязывается веревка или что-то такое. Но можно обойтись и без нее.
Я вставил в щель между досками нож и аккуратно приподнял.
Вот оно, сердце проклятого жилища. Самое главное в темных делах всегда таится в подвале. Оттуда ударила густая черная аура и запах — странный, будто медицинский. Так пахнет больница. Спиртом, озоном и дезинфицирующими средствами.
Я лег на пол и посветил вниз фонарем, переведя регулятор на полную мощность.
Деревянная лестница, стол, заставленный химической посудой, и какие-то ящики, напоминающие гробы, штук десять. Но это точно не гробы, потому что около каждого стоит капельница, и жидкость из-под нее поступает куда-то под крышку.
Интересные такие гробы. Оздоровительные. Мы думали, тут что-то жуткое, а оно прям санаторий.
Шутка.
— Полез вниз, — сказал я Вике.
— Я с тобой.
— Нет, нельзя. Ты останешься наверху и будешь смотреть, вдруг кто придет. Иначе, чтоб разделаться с нами, будет достаточно опустить крышку.
— Поняла. Но ты там поаккуратней… пожалуйста.
— Как прикажешь, — согласился я. — И ты тоже.
Лишь бы стрелять не пришлось. «Пятисотый» в ладони, но очень не хочется. И еще одна интересная подробность — «гробы» закрывался снаружи на засовы. Прочные такие, железные. Да и сами ящики, хоть и деревянные, но толстые. То есть все сделано для того, чтобы мертвецы не разбежались.
Да уж, весело.
Какой все-таки мотивирующий фактор, когда с тобой рядом женщина. Огромный бонус к смелости и решительности. Разумеется, я бы сделал все, что нужно, и один. Но мне было бы намного сложнее.
Итак, свет в цирке гаснет, музыка затихает, звучит барабанная дробь… я открываю крышку гроба. Левой рукой. В правой — «пятисотый» со взведенным курком. На тот случай, если на меня изнутри что-то прыгнет.
…Нет, не прыгнуло. Лежит с закрытыми глазами. Живое, но без сознания.
Маленький человечек с огромный головой и серой кожей, одетый в какое-то тряпье. Слово «маленький» здесь обозначает «маленький совсем». С метр высотой. Буквально гном. Голова, правда, большая, челюсти массивные, и зубы торчат им под стать. Кусать такой умеет, наверное, не хуже бультерьера. В вену вставлена капельница. Раствор поступает медленно-медленно, буквально по капле в несколько минут.
Не проснулось существо, когда я поднимал крышку, к своему счастью, потому что я бы не промазал, а пуля «пятисотого» разорвала бы его на кусочки.
В остальных «гробах» были такие же существа. И они так же спали и шевелились, когда я открывал крышки.
Что ж, теперь все ясно. Такая же картина наблюдалась и в подвале, который мы посещали с Викой. Низов занимается генетическими изменениями. При помощи магии, науки, или использует все сразу — это уже неважно. Лежащие в подвале существа — что-то вроде «гомункулов», сделанных в стеклянной реторте.
Не понимаю, какой в них смысл. Да, слуги, помощники, даже боевые единицы. Но все равно как-то странно. Если кто-то хочет власти, неужели нет более простых способов?
И тут раздался голос Вики:
— Сюда едет машина!
Глава 9
Я захлопнул крышку и вылетел из подвала.