Багровый Руто (СИ)
— Йорф, — с тревогой позвал я, вглядываясь в полумрак — свои чудо-очки я, конечно, где-то посеял. — Йорф, ты здесь?
— Здесь, — промычал голос из дальнего конца помещения. — Это Курвинда, Руто… Явилась в последний момент, наорала на всех и велела никого пока не убивать, представляешь? А надо мной уже Ржак, между прочим, висел. Я уже с жизнью прощался…
— То есть это всё из-за вас, я правильно понял? — раздался тихий голос поближе.
— А ты ещё кто? — с подозрением спросил я, всматриваясь в незнакомый силуэт.
— Айр из Молочной Степи, — с достоинством отозвался тот. — И судя по тому, что я закован в подземелье с тремя багровыми, матушка была права: союз с вашей семьёй оказался плохой политикой.
— Поздравляю твою матушку с её восторжествовавшей правотой, — раздражённо бросил я.
Молочный обиженно примолк.
Значит, где-то ещё держат Гринду, сестру Зутти и… ту девушку, похожую на Катьку, вместе с её старшей сестрой. Надеюсь, что держат. Об ином даже думать не хочется.
— Руто, — голос Зутти звучал непривычно жалобно, — что они сделали с моей семьёй? Матушка…
— Не знаю, — оборвал его я. — Выберемся — выясним, обещаю.
— «Выберемся», — фыркнул Айр. — Каким образом, багровый?
Я молчал, привалившись к стене и уставившись в потолок. Скудный свет сочился откуда-то сверху, из-за выступа стены. Наверное, там окошко, но совсем маленькое… И свет будто бы лунный. Разве уже ночь?
Насколько можно было разглядеть в темноте, в нише противоположной стены начинались и вели наверх каменные ступеньки. Дверь рассмотреть не удавалось.
Я снова позвенел цепями, ощупывая их. Добротные, крепкие. Железные браслеты, беспощадно трущие кожу — на нехитром, но надёжном замке. Ключ от них должен быть крупный, тяжёлый; значит, и отмычка нужна внушительная.
Сделал выводы — спасти нас могло только чудо — и провалился в тревожную дремоту.
Разбудил грохот шагов и приближающиеся весёлые голоса. Зазвенели ключи в замке (серьёзно, они ещё и дверь закрыли?), и в подвал с фонарями в руках ввалились в Ржак с Джубом в обнимку. Следом грациозно перешагнула порог Ангра.
— Ну чво, бгровые, п-пались? — заплетающимся языком произнёс рыжий. — А я знал… Знал, что спрвдливсть однжды востр… встрож… однжды…
— Восторжествует, — закатил глаза Джуб.
— Во-во, — важно закивал Ржак. — Ток птому и трпел тбя, Руто, рядм… Птмшта знал…
Он умолк и безвольно обвис на плече товарища. До меня донёсся запах чего-то несомненно спиртного.
— Он что, пьян? — с прежней непосредственностью удивился Зутти. — Но нам же нельзя, только госпожи могут…
— Гспжа Крвинда сма нам дала, — вдруг ожил Ржак. — За верную слжбу… Она хршая, гспжа, добрая… Вон, и вас не убила, сохрнила ничтжные жизни… птмшта добрая… — и снова обмяк.
Я всё это время наблюдал за гостями и сделал интересные выводы. Во-первых, только Ржак казался пьяным. Джуб пытался делать вид, что тоже, но не очень успешно — если верить словам Зутти о том, что спиртное для мужчин было под запретом, он этот запрет добросовестно соблюдал и понятия не имел, как ведёт себя подвыпивший человек. Ангра же вообще заняла неприметное место в углу и оттуда молча наблюдала за разыгравшейся сценой.
— Чего пришли-то? — со вздохом поинтересовался я, обращаясь к Джубу. — Просто поржать?
— И это тоже, — простодушно кивнул тот. — Слышь, Руто… — он покосился на почти бессознательного приятеля, не обращая никакого внимания на Ангру за своей спиной, будто её там и не было. — Ты прости, ничего личного. Против семьи ведь не попрёшь.
— Кто-то не попрёт, — буркнул я. — А кто-то…
— Где Глез? — внезапно подал голос молочный. — Мой двоюродный брат, Глез из Молочной Степи. Раз вы и нашу семью решили наказать, он тоже должен быть здесь. Где он?
— А, — Джуб почесал в затылке. — Ещё один молочный был, точно. Ты извини, парень, тут только выжившие.
Я уставился на побледневшего Айра. При свете фонарей стало заметно, что у него каштановые волосы, тёмные глаза и такие же тонкие черты лица, как и у его родственницы, похожей на мою жену.
— Вы хоть понимаете, что творите? — вдруг вскинулся Йорф. — Да если смотрящие узнают…
— Что узнают? — удивился Джуб. — А по чьему приказу, вы думаете, вас сюда бросили? Смотрящий Гохард лично выделил… эм-м-м… помещение.
— А госпожа Фельтира? — спросил я с нехорошим предчувствием.
— А госпожа… Больше не госпожа, — по-идиотски ухмыльнулся он. — Да бросьте, вы серьёзно думаете, что вся заварушка ради жалкого Багрового Озера? Не, ребят, тут дело покрупнее. Это Пунцовый Луг в последнее время стал слишком зазнаваться. Вот императрице и надоело терпеть. А вы — вы просто под руку попались. Ладно, брат, — он хлопнул Ржака по спине. — Посмотрели на этих, пойдём обратно. Госпожа Курвинда велела не задерживаться.
— Псмтрели? — поднял осоловевшее лицо рыжий. — О, Руто! А я тбя искал… Знаешь… Знаешь, что мы сдлали? Знаешь, что тпрь бдет?..
— Пошли, давай же, — Джуб ухватил друга за шиворот и потащил вверх по ступенькам мимо Ангры, даже не взглянув на неё. Спустя несколько секунд раздался звук проворачиваемого в замочной скважине ключа.
Мы в недоумении уставились на девушку.
— Кажется, кто-то тоже всё это время скрывал свои способности, госпожа, — догадался я.
— Куда успешнее некоторых, заметь, — ехидно парировала она.
— Вы нам поможете?
— С чего бы мне это делать?
Я смотрел на неё, пытаясь угадать, какой реакции она от меня ждёт. Реакции, которая станет ключом к надежде…
— Ну, вы здесь, госпожа, — осторожно начал я, — а не празднуете победу вместе с остальными. Не думаю, что вы пришли позлорадствовать, как Ржак. Кажется, ничего плохого лично вам я не сделал…
— Напротив — много хорошего, — бесстыдно усмехнулась она, и меня от этой усмешки бросило в жар, несмотря на ситуацию.
— Значит, вам от меня что-то нужно. Я буду прав, если предположу, будто наши интересы совпадают в том, чтобы я выбрался отсюда и надрал лазурным задницу?
Она молчала, словно обдумывая мои слова, и секунды этого молчания тянулись вечность. Я оглянулся на товарищей: Йорф растерянно хлопал ресницами, будто не понимая, что происходит; Зутти старательно глядел на госпожу с мольбой в глазах; молочный же сохранял надменно-каменное выражение лица, не желая заискивать перед одной из убийц родича; впрочем, было очевидно, что давалось ему это непросто.
— Куда идти есть? — поинтересовалась наконец Ангра, вытаскивая кольцо с массивным ключом и раскручивая его на пальце.
— Э-э-э, — протянул я, вспоминая инструкции Курвинды. — Разберёмся.
— Отлично, — она выдернула палец из кольца, ключ подлетел в воздух и со звоном приземлился возле моего колена. — Ой, гляньте-ка, кажется, растяпа Ржак так напился, что выронил ключ. Который, кстати, подходит ко всем оковам. А ещё, — она поднялась по ступенькам к двери и отперла её, — забыл закрыть подвал. А меня здесь вообще не было, — она провела ладонью в воздухе и исчезла за дверью.
Я рассмеялся.
— Руто, гляди! — в возбуждении воскликнул Йорф. — Придурок Ржак, кажется, выронил ключ!
— Ты прикалываешься? — с подозрением спросил я.
— Руто, подбирай скорее! — восторженно затараторил Зутти. — Дотянешься? А интересно, к чьим оковам он подходит?
— Да ко всем же, вы чего?
— Откуда ты знаешь, что ко всем? — надменно усмехнулся Айр. — Может, это вообще не отсюда ключ — мало ли что там у лазурного в карманах завалялось.
— И дверь, дверь, глядите! — завопил Зутти. — Эти два дебила её не закрыли!
Я растерянно поглядел на них, а затем на приоткрытую дверь, за которой исчезла Ангра.
Глава 35. Назидание
В золотом крыле творилось что-то невероятное.
Первое тело нам попалось у кабинета бытовой магии. Парень в светло-красной одежде лежал вниз лицом, разбросав в стороны руки и ноги. Голова покоилась в центре тёмной лужи.
— Он на год старше нас, — объявил Зутти, бесстрашно потянув мертвеца за волосы и заглянув в перепачканное кровью лицо. — Не помню имя.