Гибель Западной Римской империи и возникновение германских королевств

На вопрос о происхождении франков и первоначальном составе их племенного союза нельзя дать удовлетворительного ответа. С одной стороны, этот племенной союз был объединением частей или, вернее, осколков мелких племен, живших по правому берегу Рейна, с другой стороны, к франкам стремились примкнуть отделившиеся от своих племен объединения дружин мореходцев с побережья Северного моря, что им и удалось. В ранний период у франков не было даже единой строго определившейся власти, и вплоть до V века еще сохранялись названия отдельных племен.
  
В римских источниках впервые слово «франки» встречается в связи с событиями, которые произошли в начале второй половины III века. Однако возникновение этого племенного союза и первые проявления его активности по отношению к Римской империи, вероятно, следует отодвинуть по крайней мере на два десятилетия назад. В 231 году расквартированный в Бонне I легион Минервы победил на Нижнем Рейне германских пришельцев, имя которых не называется. Можно предположить, что это было первое столкновение с возникающим племенным союзом франков.
В 50-х годах III века полчища франков прошли по Галлии и Испании, подвергая их разграблению; они уничтожили город Тарракон, захватили корабли и перебрались на них в Северную Африку. Там они напали на город Тетуан на марокканском побережье. Очевидно, воины, захватившие в 259 году крепость Нидербибер близ Нейвида у северного края Верхнегерманско-ретийского лимеса, также были франками.
Однако франки выступали по отношению к Римской империи не только как враги, но и как союзники. Начиная с правления в Галлии отделившегося от центральной власти узурпатора Постума (259–268), в римских войсках встречаются франкские вспомогательные отряды.
В 275 и 276 годах франки вновь вторглись в Галлию. Император Проб победил их и оттеснил обратно за Рейн. Часть захваченных Пробом франкских пленных были поселены у Черного моря. Около 280 года они захватили несколько кораблей и морским путем через Гибралтарский пролив вернулись на родину, по пути грабя побережья Малой Азии, Греции, Ливии и Сицилии.
Между 279 и 281 годом франки вторглись в Кельн, где стоял рейнский флот римлян, и сожгли корабли. Живущие в области устья Рейна франки (как предполагают, это предшественники салических франков) опустошали, часто вместе с саксами, берега Галлии и Британии. Караузий, командир римского флота в Ла-Манше, нанес им поражение, но тут же, признавая их воинские качества, принял на службу. С помощью франков он и его преемник защищали в 286–296 годах государство бриттов. В эти же годы франки, живущие на Среднем Рейне, снова напали на области Северной Галлии вдоль линии Кельн — Баве. Впервые имя племенного князя, возглавлявшего франкское войско, известно нам из сообщений о римском походе 288 года против франков императора Максимиана. Это Геннобауд, которого Максимиан заставил подчиниться. В 294–295 годах цезарь Констанций Хлор прогнал франков из области батавов.
Создание домината временно консолидировало военную силу империи. Когда вскоре после прихода к власти Константина I несколько франкских дружин во главе с их племенными князьями Аскарием и Мерогайзом вторглись на римскую территорию, Константин взял их в плен и велел бросить на растерзание диким зверям на арене в Трире. Он усилил флот на Рейне и заложил на правом берегу Рейна против Кельна кастел Дивитиа (Дейц). Между 310 и 321 годом римские полководцы совершили несколько походов против франков, после чего в течение двух десятилетий нападения франков на рейнскую границу прекратились. При этом Константин принимал в свою армию значительно больше франкских наемников, чем это делалось раньше. Франки и алеманны занимали высокие командные посты в римской армии.
Тут важно подчеркнуть, что сначала целью набегов франков и алеманнов на Римскую Германию и Галлию не было заполучить новые земли и создать на них свои поселения; они вполне удовлетворялись добычей. В то время у франков еще не было постоянной королевской власти, во главе их стоял вождь-конунг, избиравшийся порой на время военного предприятия.
Но с середины IV века ситуация стала существенно меняться. Теперь, вторгаясь в области левого берега Рейна и проникая вглубь Галлии, франки и алеманны стремились осесть на захваченных территориях. Но эти попытки не увенчались успехом. С другой стороны, часть франков получили земельные владения в Галлии в качестве федератов. Это способствовало углублению экономических и социальных противоречий в их племенном союзе и ускорило разложение у них родоплеменного строя.
Рейнская граница оказалась ослабленной в результате событий 350 года, когда римский военачальник в Галлии Магн Магненций, захватив власть и объявив себя императором (350–353), отозвал войска с Рейна, дабы иметь достаточно сил против Констанция II. Франк по происхождению, Магненций — первый узурпатор, чье германское происхождение твердо установлено.
Пока Констанций боролся с Магненцием, франки разрушили ряд римских крепостей на Нижнем Рейне и вновь захватили территорию батавов в устье Рейна, откуда их раньше изгнал Констанций Хлор. Лишь в 355 году Риму удалось благодаря военачальнику Сильвану, франку на римской службе, достигнуть частичных успехов в районе Кельна. Однако Сильван был заподозрен в стремлении узурпировать власть и по приказу Констанция II в том же году убит.
Заметим, что франки на римской службе и франки, пребывающие в своем племенном сообществе, не ощущали общих интересов. В свое время провозглашенный в Лионе императором некий Прокул, потерпев поражение от императора Проба, бежал к франкам и доказывал им, что он по происхождению франк. Но франки не приняли это во внимание и выдали его Пробу. Сильван, по сообщению Аммиана Марцеллина, узнав, что император замышляет убить его, тоже будто бы намеревался довериться франкам, но потом передумал, поскольку его убедили, «что франки, чьим сородичем он был, убьют его или выдадут за вознаграждение Риму».
С правления императора Констанция II представители германской знати стали занимать высшие военные посты. Но если Констанций отдавал преимущество германцам але-маннского происхождения, то при его преемнике Юлиане на первый план вышли военачальники франкского происхождения. Такие имена, как Невитта, Дагелайф, Аринтеус, Меробауд, Рихомер, Бауто и Арбогаст, встречаются среди командиров, иногда достигавших и должности консула. Военный предводитель среднерейнских франков Маллобауд при Констанции II занял должность comes domesticorum[43], а в 378 году руководил походом императора Грациана против алеманнов, вторгшихся в Эльзас.
Все эти полководцы вошли в состав господствующего класса Западной империи и имели доступ в сенаторское сословие. Знаменитый полководец конца IV — начала V века Стилихон, вандал по происхождению, был женат на племяннице императора Феодосия I, состоял опекуном малолетнего императора Гонория, а позже стал его тестем. И вот что важно: римские полководцы германского происхождения полностью отождествляли свою деятельность с политикой господствующего класса Западной империи и будто бы вовсе не помнили о своих корнях.
В 458 году в панегирике императору Майориану Аполлинарий Сидоний описывает франков следующим образом: «С макушки их рыжеватые волосы падают на лоб, а обнаженный затылок сияет, потеряв свой покров. У них светлые глаза серо-голубого оттенка. Они чисто выбриты и вместо бороды носят редкие усы, за которыми прилежно ухаживают, расчесывая их гребнем. Тесная одежда облегает стройное тело мужчин; одежда высоко подобрана, настолько, что видны колени, широкий пояс охватывает их узкую талию. Они развлекаются тем, что бросают двулезвенные топоры на большое расстояние, заранее предрекая, где они упадут, размахивают своими щитами, прыжками опережают брошенные ими копья, чтобы таким образом первыми достигнуть врага. Их любовь к войне возникает уже в юном возрасте. Если они оказываются побежденными в результате превосходящих сил врага или неблагоприятной местности, то падают жертвой смерти, а не страха. Пока они не побеждены, они стоят непоколебимо, и их мужество длится едва ли не дольше, чем их жизнь».