Гибель Западной Римской империи и возникновение германских королевств

Хозяйственное положение Северной Африки в V веке было значительно лучше, чем Галлии. Велась оживленная морская торговля. В городах продолжали функционировать собрания римских горожан. Сельское хозяйство здесь также не пострадало от общего социального кризиса в такой степени, как другие части Западной империи. Во всяком случае, к началу V века производство оливкового масла и зерна находилось в полном расцвете.
  
Не встретив серьезного сопротивления, вандалы и аланы прошли меньше чем за год расстояние от Тингиса до Карфагена, то есть около 2 тысяч километров. В этом переходе они пользовались римскими прибрежными дорогами. На своем пути они захватили крупные и мелкие города, лишь Цирта и Карфаген успешно отразили их атаки. Бонифаций заперся со своим войском в городе Гиппон-Регий, где в течение четырнадцати месяцев, до июля 431 года, выдерживал осаду. Затем он ушел, предоставив город аланам и вандалам. Гиппон-Регий стал первой североафриканской резиденцией Гейзериха.
До 435 года вандалы и аланы завоевали значительную часть римской Северной Африки, и Западная империя вынуждена была признать, что изменить создавшуюся ситуацию военным путем невозможно. В начале 435 года после переговоров вандалам и аланам был предоставлен статус федератов. Места их поселений были расположены в северо-западной части Проконсульской Африки, в провинциях Нумидия и Мавретания Ситифенская. Поскольку текст договора до нас не дошел, можно лишь предположить, что Гейзерих, в свою очередь, обязался поставлять остро необходимые Италии оливковое масло и зерно.
Однако мир был непродолжителен. Гейзерих не мог не понимать, что Западная империя использует оставшиеся у нее важные в хозяйственном отношении области Проконсульской Африки в качестве плацдарма для наступления на вандалов и аланов. Поэтому он нанес неожиданный удар, взяв Карфаген и заняв оставшиеся у римлян области Проконсульской Африки и Бизацены, а также захватив карфагенский флот, предназначенный для перевозки зерна. Таким образом, он стал господствовать над Западным и Центральным Средиземноморьем. В 440–441 годах вандальский флот беспрепятственно грабил побережье Сицилии и Южной Италии. Контингенту западноримских войск и восточноримскому флоту, который был призван Валентинианом III на помощь, с трудом удалось воспрепятствовать варварами захвату Сицилии. Однако, когда в 442 году восточноримский флот ушел, Гейзерих все-таки занял Сицилию и принудил западноримское правительство заключить с ним новый договор, которым вандалы и аланы освобождались от статуса федератов и признавались политически независимыми; этот договор подтверждал новые границы государства Гейзериха. Западная империя сохранила из прежних африканских владений лишь две Мавретании — Тингитанскую и Цезарейскую, нумидийскую область вокруг Цирты и Восточную Триполитанию.
В 40—50-х годах V века процесс образования государства у объединившихся вандалов и аланов был завершен. Народ-завоеватель, вандалы и аланы, занимали в нем высшую ступень социальной иерархии. Король, обладавший абсолютной властью, был одновременно и крупнейшим земельным собственником. Конфискованные земельные владения король, если он сам на них не претендовал, раздавал вандальской знати, арианской церкви и простым свободным. Основная масса свободных вандалов и аланов поселилась в Проконсульской Африке, где получили небольшие земельные наделы. Но в крупных земельных владениях использовался преимущественно труд колонов и рабов. Таким образом в Вандальском государстве в значительной степени сохранились следы исчезающего рабовладельческого общества. Элементы феодализации общества были у вандалов и аланов развиты слабее, чем у франков, вестготов и бургундов.
В 442 году родоплеменная аристократия вандалов подняла восстание против растущей личной власти Гейзериха, но оно было подавлено. После этого начало расти значение зависимой от короля служилой знати. Не созывалось больше и народное собрание. Военные отряды вандалов, среди которых главную роль играла конница, были размещены вдоль южной границы и в портах. Военную службу несли, кроме мавров во вспомогательных отрядах, только вандалы и аланы.
Государство было разделено на различные провинции, которые возглавляли наместники африканско-римского происхождения; в их компетенцию входил суд и взимание налогов. Основой судопроизводства служили позднеримские сборники законов. В городах сохранялись традиционные должности священников. Продолжали действовать и провинциальные собрания римского времени; в городах вообще сохранялся римский образ жизни, хотя в ограниченной степени и с меньшим размахом.
Гейзерих, человек весьма энергичный, проявил себя и как искусный дипломат. Он сумел обмануть Западную империю и предотвратить враждебные действия Византии против своего государства. Вероятно, послов его можно было встретить и при дворе короля гуннов Аттилы. Когда в марте 455 года был убит император Валентиниан III, Гейзерих воспользовался этим, чтобы расторгнуть договор, заключенный с римлянами в 442 году. Дополнительным поводом послужило то, что новый император Петроний Максим выдал дочь Валентиниана III Евдокию, которая в 446 году была обручена с сыном Гейзериха Хунерихом, за своего сына.
Гейзерих сам возглавил флот вандалов и в последние дни мая 455 года высадился в устье Тибра. В Риме началась паника, в результате которой Петроний Максим погиб от рук римских же граждан. Разграбив Вечный город, Гейзерих увел с собой вдову Валентиниана III Евдоксию и его дочерей Евдокию и Галлу Плацидию. Есть сведения, что он привез в Африку на своих кораблях тысячи пленных римских ремесленников. Евдокия была сразу же выдана за Хунериха. Интересно отметить, что захват Рима вандалами в 455 году получил значительно меньшее отражение у римских писателей, чем взятие Рима в 410 году вестготами.
В результате этих событий Гейзерих укрепил свое господство в Западном Средиземноморье и захватил Сардинию, Корсику, Сицилию и Балеарские острова. Вскоре после 455 года Вандальскому королевству вынуждены были подчиниться и те провинции Северной Африки, которые все еще принадлежали Западной Римской империи; впрочем, сфера вандальского господства на западе не выходила за пределы Нумидии, поскольку в мавретанских провинциях все больше утверждались обретшие самостоятельность берберские племена.
Авит, провозглашенный императором после смерти Петрония Максима, начал военные действия против вандалов. Однако незначительные успехи римлян в Сицилии и в морском сражении у Корсики не изменили положения дел, и господство вандалов на море осталось прежним. При следующем императоре Майориане (457–461) вандалы сорвали нападение римлян, совершив смелый набег на гавань Картахены, где был сконцентрирован римский флот. Они захватили римские корабли и разрушили планы, на которые императорский двор в Равенне и западноримская аристократия возлагали большие надежды. Получивший пополнение вандальский флот после этого принялся опустошать италийское побережье, захватывая торговые корабли и нагоняя ужас на жителей западноримского государства.
При императоре Антемии (467–472) римляне вновь предприняли усилия, направленные на уничтожение Вандальского государства. Благодаря союзу с Византией против вандалов был выставлен сильный флот и большое войско — к этому времени вандальский флот стал грабить и побережье Восточного Средиземноморья. Под начальством комита Марцеллина, которому были подчинены западноримские военные части, удалось провести успешные операции против Сардинии и Сицилии. В 468 году византийская армия под командованием Гераклия и Марса высадилась в Триполитании и двинулась на Карфаген. Византийский флот во главе с Василиском в ряде сражений разбил вандальский флот и стал у мыса Меркурия (полуостров Кейп-Бон). Тем самым армия оказалась уже в 60 километрах от Карфагена. Но Василиск медлил с решающим сражением, поскольку Марцеллин с западноримским флотом находился еще у берегов Сицилии, а византийская армия еще шла из Триполитании к Карфагену. Гейзерих обманул Василиска, предложив начать переговоры, но сразу же после их завершения неожиданно напал на византийский флот; с помощью брандеров уничтожив большую часть кораблей. Оставшиеся отошли к берегам Сицилии. Именно в это время был убит Марцеллин; предполагают, что в этом был повинен его соперник Рицимер, еще один военачальник Западной империи. Но не исключено, что свою роль в этом сыграл и Гейзерих. В результате византийские флот и армия были отозваны, и столь широко задуманное предприятие рухнуло. Гейзерих вновь подчинил Сардинию и Сицилию, а его флот появился в Восточном Средиземноморье.