"Фантастика 2023-180". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
– Итак, – нахмурился преподаватель, подойдя вплотную. – Я спросил, в чем дело? И почему среди вас оказались чужие ученики?
– Добрый день, лер, – вежливо поздоровался Бриер, когда холодный взгляд некроманта безошибочно остановился на нем.
Дакрал нервно дернул щекой.
– Это не сборище, лер. Просто к нам заглянул старый знакомый.
– С каких это пор ученики мастера Викрана стали вашими «старыми знакомыми»?
– Здравствуйте, лер, – поспешила на помощь другу Айра, бесстрашно выступив вперед. – Наверное, это я виновата: попросила лера Бриера помочь мне отыскать тара Дакрала. У меня возник к нему один важный вопрос, а поскольку народу много, то сделать это без посторонней помощи было бы нелегко.
Лер Уртос внимательно посмотрел на скинувшую капюшон девушку и хмыкнул.
– А вы знаете, что ученикам велено в ближайшее время пребывать исключительно рядом со своими классами?
– Я этого не слышала, лер, – честно ответила она, и Дакрал поспешил опустить голову, чтобы скрыть улыбку. – Наверное, лер Легран говорил это, когда привел нас сюда, но я опоздала, поэтому могла невольно нарушить его приказ.
Преподаватель хмыкнул снова.
– Вы – леди Айра, я правильно понимаю?
– Да, лер.
– И с некоторого времени являетесь ученицей мастера Викрана?
– Совершенно верно, лер. Благодаря ему я познакомилась с лером ан Ролио и считаю его своим другом.
– Дакрал, просвети меня, пожалуйста: не у этой ли девушки имеется известный тебе метаморф?
– Да, лер, – настороженно отозвался вамп.
– Не с ним ли мастер Викран проводил пару месяцев назад занятия в клане?
– Вы правы, лер. Он тренировал его у виаров и у нас.
– Вот как? – на губах лера Уртоса мелькнула понимающая усмешка, когда из-под мантии Айры высунулась любопытная мордочка ласки. – В таком случае представь мне заново свою хорошую знакомую. И поправь, если я ошибусь: это ведь та самая мышка, которую ты столь упорно ото всех скрываешь?
«Ой, – огорченно подумала Айра. – Неужто узнал?»
Дакрал вздрогнул.
– Ну? – улыбка преподавателя стала заметнее. – Леди, я прав? Кстати, рад с вами познакомиться, наконец… в человеческом, так сказать, обличье.
– Взаимно, лер, – обреченно вздохнула девушка.
– У мастера Викрана отличное чутье, – поощрительно кивнул некромант. – Полагаю, особенности вашего облика обусловлены связью с метаморфом?
Айра позволила Керу выбраться полностью и покорно кивнула.
– Да, лер.
– Что ж, похвально. Вы делаете большие успехи. Но, Дакрал, нам предстоит с тобой долгий разговор. Ты понял?
– Да, лер, – понуро кивнул вамп.
– Пожалуйста, не сердитесь на него, – торопливо встряла Айра. – Лер, он не виноват: это я его попросила меня не выдавать, вот он и молчал.
– Кхм, – вдруг закашлялся преподаватель. – Леди, вы хотите сказать, что имеете такое влияние на младшего тара клана, что он решился на прямую ложь?
– Дакрал – мой друг, – тихо сказала она. – Он сделал то, о чем я его попросила, и я благодарна ему за это. Нельзя наказывать человека за верность.
Лер Уртос закашлялся еще сильнее. Кажется, теперь оттого, что Дакрала – без пяти минут старшего тара – кто-то посмел обозвать «человеком». И от предположения, что один из старших вампов может быть верен простому смертному.
– Я обдумаю ваши слова, леди, – наконец ответил он. – Но прежде развейте мои подозрения касательно… полагаю, вашего второго друга? Керг, что ты тут делаешь?
– В гости зашел, – буркнул виар, мрачно покосившись на Дакрала. – Меня позвали.
– Кто, если не секрет?
Вамп тяжко вздохнул.
– Я.
– По моей просьбе, – опять вмешалась Айра. – Просто поговорить. Это ведь не запрещено?
Лер Уртос изумленно уставился на всю троицу. Особенно на своего подопечного, что с безрадостным видом изучал собственные ноги. И на громадного виара, которого тар самолично пригласил в гости.
У-ух… слышала бы это остальная стая!
– В чем дело? – прозвучал возле ошарашенного преподавателя еще один голос – тонкий и мелодичный. – Что за собрание перед визитом короля? И почему вы в таком виде?!
Айра тут же помрачнела, а Легран, приблизившись, с нескрываемым подозрением воззрился на кислые физиономии Дакрала и Керга. Те словно уксуса хлебнули – высокомерного эльфа, подобно Викрану, на дух не переносили. И слащавость его, и нарочито небрежную прическу, и пышные одежды, и этот голос, но особенно – его презрительный взгляд, которым он всякий раз одаривал их при встрече.
– Лер ан Ролио? – внезапно заметил Бриера эльф. – А вы что тут делаете? С какого это времени ваш учитель стал одобрять подобные связи?
– Добрый день, лер, – сухо поздоровался юноша. – Прошу прощения, но мастер Викран подобные связи не только одобряет, но и всячески приветствует. Он, насколько мне известно, человек разносторонний и не считает нужным скрывать свое отношение к коллегам.
У лера Леграна опасно сузились глаза.
– Вы слишком дерзки, юноша. Вероятно, ваш учитель недостаточно с вами строг.
– Возможно, вы правы, лер, – ничуть не смешался Бриер. – Я непременно передам ему ваши слова.
«На которые он тут же благополучно начихает», – фыркнула про себя Айра. Однако краем глаза все же подметила, как одобрительно покосился на третьекурсника Дакрал и как торжествующе сверкнули глаза у Керга.
Еще бы. Дерзить Леграну при свидетелях мало кто мог себе позволить. Да и без свидетелей, честно говоря, тоже.
У эльфа побелели скулы, и девушка с досадой подумала, что Бриеру теперь придется нелегко на Земле: с этого дня эльф примется за него всерьез и не позволит сдать ни одного зачета. Злопамятный он. И самолюбивый. Подобного отношения к своей драгоценной персоне не простит. А в свете того, что Бриер был учеником Викрана, нетрудно догадаться, как должны были взбесить эльфа эти слова.
Желая сгладить возникшую зловещую паузу, лер Уртос деликатно кашлянул.
– Благодарю вас, коллега, за беспокойство, но я разберусь.
– Не сомневаюсь, – процедил лер Легран и повернулся, чтобы уйти, но буквально нос к носу столкнулся с лером Борже и невольно отпрянул: седой великан больше походил на древнюю скалу, чем на человека, – могучий, тяжелый и такой же непоколебимый.
Не отступи эльф на шаг, он бы даже не заметил столкновения или же заметил, но уже после того, как легковесного коллегу отнесло бы в ближайшую лужу. Может, даже извинился бы за такой конфуз, но, скорее всего, не слишком искренне: будучи наполовину волком, он не мог одобрять подход Восточного к ученицам. И не мог закрывать глаза на некоторые особенности его поведения.
Вот и сейчас Борже как-то уж чересчур демонстративно не заметил недовольства ушастого мага. Зато внимательно принюхался, лукаво сощурил глаза и, безошибочно распознав витающий в округе знакомый запах, широко улыбнулся.
– Айра! Девочка моя! Неужели ты откажешься поздороваться со старым волком?
– Нет, конечно, – Айра вышла из-за широких спин вампа и виара, где пережидала присутствие эльфа, и с радушной улыбкой позволила себя обнять. – Здравствуйте, лер. Рада вас видеть. А не приходила я потому, что учитель был занят. Вы же знаете: одной мне запрещено гулять в вашем лесу.
– Да знаю, – проворчал лер Борже, отпустив ученицу. – Викран слишком осторожен. По моему мнению, ты вполне можешь за себя постоять. Керг, чего молчишь? Я прав?
– Конечно, – со вздохом согласился неловко кашлянувший виар, который, в отличие от остальной стаи, видел ее каждый вечер. Вместе с ехидно скалящимся вампом и безмятежно насвистывающим под нос мальчишкой, которого она тоже считала своим другом. – Айра все сможет.
– Даже наподдать тебе под мохнатый зад, – елейным голоском добавил Дакрал. – Например, как совсем недавно…
– Заткнись, – процедил Керг, наступив наглому кровососу на ногу. – Не то я вспомню другой случай. Когда кое-кому пришлось срочно лечить почти выбитый клык!
Вамп метнул в ответ горящий взгляд, молча обещая виару страшную казнь за выдачу этой тайны. Особенно когда изумленно обернувшийся эльф вытаращил на них округлившиеся глаза, а Айра в который раз за последние несколько минут покачала головой.