"Фантастика 2023-180". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
– Это да, – согласилась Айра, подняв из земли корешки игольника. – Но я более глупого занятия еще не видела. Хоть спросил бы о чем, хотя бы порассуждать дал… так нет же. Едва не договорился до пользы тирании.
– Не бери в голову, – посоветовал Бриер, привычно ныряя под купол молчания.
– Да просто времени жаль: у меня осталось меньше часа.
– А потом ты куда?
– К учителю. Забыл, что ли?
– Нет, – хмыкнул он. – О таком не забудешь. Я просто не уверен, что мы сегодня снова будем заниматься вместе. Он не предупредил.
– Он и не должен этого делать. Как говорится: неожиданные сложности – лучший друг ищущего неприятности. А мы с тобой… ну, скажем так: у нас в последнее время одни сплошные неожиданности.
Бриер, не выдержав, громко расхохотался.
– Надо будет запомнить, чтобы потом блеснуть… а насчет Роже забудь, – добавил он, отсмеявшись. – Сухарь просто переживает из-за директора. Оттого и рассеян больше обычного. Намедни, говорят, едва не зашел по привычке в комнату лера Альвариса, но лер Мергэ увидел и развернул восвояси.
– Ладно, – вздохнула Айра, поднимаясь на ноги. – Бери рапиры и давай работать. Мне еще царапины надо успеть залечить, чтобы учитель не узнал.
– Тогда разминайся и начнем. Кстати, где Кер?
– Караулит в парке на пару с Листиком. Безобразники.
Бриер, скинув на землю мантию, удивленно хмыкнул.
– Почему же они безобразники?
– А как ты думаешь, смогут они вдвоем посидеть спокойно? И не взбаламутить окрестности, гоняясь друг за другом из-за какого-то пустяка?
Юноша снова рассмеялся.
– Насколько я успел их изучить, Кер наверняка уже скачет по веткам и ехидно хихикает над попытками Листика доплюнуть до него сонной пыльцой. И если рядом появится кто-то посторонний, то тут же схлопочет заряд этой пыльцы в лоб. Однако, если нас спросят, как они там оказались, можно будет с уверенностью заявить, что на животных и растения запрет о прогулках не распространяется. А то, что кто-то нарвался на эту лихую парочку, – так это его собственная вина.
– Верно, – кивнула Айра, а потом неожиданно погрустнела. – Мне очень нужна практика. Мы с Кером уже многое умеем, но, возможно, этого недостаточно.
– Почему? – удивился Бриер. – У тебя такие способности, что я, ей-богу, скоро завидовать начну. Особенно схемы, заклятия… даже купол молчания, который ты уже ставишь, не задумываясь! Ты что, в Ковен метишь?
– Скорее наоборот: хочу, чтобы у него не осталось ко мне никаких вопросов. А вопросы будут. И, возможно, очень скоро. Я просто хочу быть готовой.
«Даже к бою», – хмуро закончила она про себя, и Бриер, будто услышав, забеспокоился.
– Айра? У тебя неприятности? – осторожно спросил он, передавая рапиру.
– Нет, – прошептала она, опустив взгляд в землю. – Но мне надо как можно скорее освоить то, что предлагает академия.
«У меня есть для этого почти все – книги, долгие ночи, кресло Марсо, почти безграничный источник, который в любой момент можно пополнить из Ключа… вот только с практикой – беда. Но я не могу просить Викрана поступать со мной как раньше. А без этого результатов не будет. Вернее, они будут, но не такие, какие мне нужны».
Бриер поежился.
– Айра, ты меня пугаешь.
– Я сама себя пугаю. Но я – то, что я есть. И именно в этом кроется самая большая сложность.
– С тобой все в порядке? – обеспокоенно спросил юноша и деликатно тронул ее за локоть. – Может, помощь нужна?
– Нет, – прерывисто вздохнула Айра, встряхиваясь и поднимая голову. – Ты ничем мне не поможешь, кроме того, что уже делаешь.
Бриер прикусил губу, явно не собираясь отступать, однако услышал неясный шум и насторожился. Следом за ним насторожилась и Айра, машинально подняв рапиру и заняв оборонительную стойку. Несколько томительных минут она напряженно прислушивалась к шуму и грозному шипению, издаваемому Кером на пару с негодующим листовиком, а потом хмыкнула и движением руки приподняла купол молчания.
– Похоже, не одни мы с тобой сегодня нарушаем правила.
– Что такое? – неподдельно встревожился Бриер. – Тебя учитель зовет?
– Нет. Просто у нас, судя по всему, гости.
– Какие еще гости?!
– Вот такие, – улыбнулась она, поворачиваясь к парку. – Необычные. Нежданные. Но, кажется, очень своевременные. Ты спрашивал, кто и как может мне помочь? Так вот – они, как мне думается, могут. Кер, пропусти – пусть заходят!
Бриер изумленно вскинул брови, когда ветки густого кустарника разошлись в стороны, пропуская гостей. Первым, разумеется, шел грозно ворчащий метаморф в образе громадного волка. За ним торопливо подволакивал корни возмущенно шелестящий Листик, которому гадкие нарушители не дали доиграть с новым другом. А последними… юноша только охнул, признав в них нелюдей, а Айра загадочно улыбнулась.
– Привет, Дакрал. С чего это ты решил прогуляться так далеко от Багряного леса?
Вамп оглядел небольшую полянку, отгороженную от любопытных взглядов плотными зарослями игольника, приметил слегка порозовевшего третьекурсника, правильно расценил наличие тренировочных костюмов и оружия, а потом растянул губы в понимающей усмешке.
– Да так… скучно стало. Кеолы нет. Стая бездействует. Ты вчера не пришла. А этот мохнатый возьми да и предложи очередную дурость.
Керг сердито зыркнул на наглого нелюдя.
– Сам дурак. Не хочешь – не ходи.
– Он захотел выяснить, долго ли ты будешь сердиться на него из-за Кеолы? – тут же сдал оборотня Дакрал. – Но, поскольку я не знал, то так и ответил. А он не поверил и решил спросить у тебя лично.
– Правда? – хихикнула Айра. – Тогда почему вы явились вместе? Я прощальных записок на столе не оставляла и свое местонахождение никому не сообщала. А уходила не через окно, а совсем другим способом.
– У нашего друга оказался неплохой нюх, – доверительно сообщил вамп, насмешливо косясь на побагровевшего виара. – Но поскольку я искренне в этом сомневался и опасался, что он не найдет тебя даже среди белого дня, то, разумеется, решил помочь. Причем заметь: совершенно бескорыстно.
– Да просто следом увязался, упырь недоношенный, – буркнул Керг. – Я его гнал, пинал, даже бил… не поверишь – не отстает!
– Кто это кого пинал?! – вскинулся вампир.
– Я – тебя, кто ж еще?! И, между прочим, я первым ее учуял!
– Зато след был мой!
– Да если бы не я…
– Все с вами ясно, – со смешком заключила Айра. – Керг, не ругайся: он специально тебя провоцирует. И я на вас давно не сержусь. Даже в гости сегодня собиралась. Дакрал, перестань его дразнить – он все равно шутки плохо понимает. К вам в гости я собиралась тоже – уже в обычном виде, а не как в прошлый раз.
Виар и вамп одновременно повернулись.
– Правда?!
– Но раз вы сами пришли, то можно попросить вас об одолжении?
– Конечно, милая, – благожелательно кивнул Дакрал.
– Кого надо прибить? – в тон ему прогудел оборотень.
Айра пихнула локтем остолбеневшего Бриера, запоздало признавшем в громадном волке Кера и оттого шокированного от приходящих на ум невероятных догадок.
– Закрой рот. Я же тебе говорила.
– Да, – деревянным голосом согласился юноша. – Но одно дело – слышать, а совсем другое – видеть своими глазами. Полагаю, это не последний его облик?
– Правильно полагаешь, – усмехнулся Дакрал. – Айра, так чем тебе помочь?
– Многим, – она неожиданно посветлела лицом и лукаво посмотрела. – А в первую очередь, ответьте-ка, друзья мои: вы хорошо владеете рапирами?
– Обижаешь.
– В таком случае, у меня к вам большая просьба…
Глава 18
Постепенно ее жизнь вошла в привычную колею: поутру – уроки, опросы и практика, в которой не было ничего интересного; потом – короткий перерыв, когда надо было быстренько перекусить; затем – снова уроки; работа в оранжерее. За ней – короткая пробежка до игольника, поливка, прополка, подкормка и рыхление. Дальше – бегом в свою комнату, посещение хранилища и недолгий сон до вечера. И лишь после этого для Айры наконец начиналась настоящая жизнь.