Принятая (ЛП)

Сара К.Л. Уилсон
Школа драконов. Принятая
Название: Принятая / Initiate
Автор: Сара К.Л. Уилсон / Sarah K.L. Wilson
Серия: Школа драконов / Dragon School #2
Принятая
Глава первая
  
Я прижалась щекой к пышущим жаром чешуйкам Раолкана. В такую прохладную ночь было трудно устоять перед его теплом.
А вот исходящий от тебя холод пробирает меня до костей.
Я сонно рассмеялась и придвинулась ближе. Прошла неделя после первого полёта, и я взяла за привычку прокрадываться каждую ночь в дракастру и спать под боком Раолкана. Тут было безопаснее.
Само собой. Со мной ты в безопасности, Паучок. Можешь на меня рассчитывать.
— A ты можешь рассчитывать на меня, — прошептала я. Надо было остерегаться стражников, совершавших свой обход. Если моё присутствие обнаружат, меня ждут большие неприятности, но пока им ещё не удалось поймать Амель Лифброт.
Даже в своих самых смелых мечтах я не могла представить, что буду водить дружбу с драконом. Я старалась наслаждаться каждым мгновением этой дружбы, поэтому и ходила тайком к Раолкану, потому что мы встречались разве что во время утренней уборки.
— Нам нужно ускорить ваше обучение, — сказала мастер Эльфар в тот день, когда мы совершили свой первый полёт. — Ещё успеете отточить мастерство езды на драконе во время будущей поездки.
— Какой поездки? — спросила Саветт. Она никогда не боялась задавать вопросы учителям. Встряхнув своими прекрасными серебристыми волосами, Саветт вздёрнула подбородок.
— Ещё рано об этом говорить, — ответила мастер Эльфар. — Сосредоточимся на настоящем. У нас будет неделя, чтобы вдолбить в ваши головы знания, которые обычно осваиваются на протяжении четырёх месяцев, по географии, истории и этикету, а потом проверить их, и, клянусь луной и небесными просторами, я не потерплю безалаберного отношения к учёбе. Вы теперь Принятые!
После первого полёта я вдруг неожиданно для себя обнаружила, что вошла в ряды Принятых, которые всего неделю назад отказывались признавать наше существование. Я пошевелилась, пытаясь облегчить боль в изувеченном бедре, которая отдавалась в затылок, но от смены позы было мало толку. Повернувшись, я почувствовала, как заскрипела моя новая серая форма из жёсткой кожи. Это была самая лучшая одежда, которую я когда-либо носила. Нам выдали дополнительно ещё три комплекта, чистое бельё и кожаную сумку с пряжками для личных вещей. Я по-прежнему чувствовала себя другим человеком всякий раз, когда видела своё отражение в зеркале.
— Жаль, что придётся всё время носить кожу, — заметила Стари. — Я пахну коровой.
— А мне нравится, — не согласилась Саветт. Она выглядела безупречно в своей облегающей форме, словно она была сделана специально для её гибкой фигуры.
Я не стала смотреть, как одевались остальные девочки. Сравнение себя с другими ни к чему не приведёт. Вы только будете испытывать чувство стыда за то, за что нужно быть благодарным. Мне не нужна красота. Мне нужна функциональность — и кожаный материал в этом отлично поможет: он помогает сохранять тепло там наверху, исходящий от Раолкана жар будет не так сильно ощущаться во время длительных полётов, a ещё форму можно носить много дней подряд, не стирая и не штопая. Я позволила чувству благодарности наполнить моё сердце и перестала сравнивать себя с другими.
Раздавшийся в голове голос Раолкана прервал поток моих воспоминаний.
Тебе нужно возвращаться к себе. Скоро рассвет. Ты же ведь не хочешь, чтобы твоё отсутствие заметили?
Я c усилием поднялась на ноги, берясь за свой костыль, служивший вместо нездоровой ноги, и, ласково погладив Раолкана по крылу, заковыляла прочь. Он, безусловно, был прав. Только после первого полёта в воздухе витало странное ощущение, словно все ждали чего-то, о чём я не знала. Из-за этого мне хотелось держаться поближе к Раолкану.
Я осторожно забралась на скамью для перемещения грузов, привязанную к шкивам, и спустилась в нашу спальную комнату. Подниматься и опускаться на платформе становилось всё легче и экономило мне время. Я не обращала внимания на косые взгляды и напоминала себе, что они не имели никакого значения. Будь у осуждающих одна нога, с которой им бы пришлось передвигаться по такому вертикальному сооружению, как Школа драконов, они бы пришли к этому же решению.
Я уже почти переступила порог нашей комнаты, когда услышала, как кто-то всхлипывает. Сильный ветер трепал наши тонкие занавески, так что потребовалось некоторое время, чтобы найти девочку, свернувшуюся калачиком под одним из окон и сжимавшую в руке письмо, написанное на белой бумаге.
— Что случилось? — прошептала я, осторожно садясь рядом с ней.
Саветт отстранилась от меня, но не встала. Она всегда так делала, словно у неё была аллергия на других людей.
— Ничего, — ответила Саветт сухо.
— Будь у меня всё в порядке, я бы не проливала слёзы, сидя на холоде. — Неделю назад я бы так не сказала. Спасая чью-то жизнь, держишься со спасённым смелее.
— Я больше не могу быть небесной всадницей.
— Почему?
Она прикусила губу, смотря на меня так, словно собиралась что-то сказать, но потом передумала и поднялась.
— Не хочу говорить об этом.
Не успела я вздохнуть, как её и след простыл.
Глава вторая
На следующее утро в девчачьей спальне царило небывалое оживление.
— Maги! — восторженно сообщила Стари девочке постарше, когда мы чистили зубы, окружив каменную раковину. — Я слышала, что к нам едут маги!
— Они уже приезжали к нам в прошлом году, — ответила её собеседница назидательным тоном. Теперь, когда мы стали Принятыми, количество последних увеличилось до двухсот человек, и все они жили на другом уровне, в отличие от новичков. Те, что пришли сюда раньше, относились к нам, как к малым детям, — или, может, как к надоедливым зверушкам. — В этот раз будет две группы магов, и у каждой из них свой предводитель. Они подумают, что ты из бедноты, раз считаешь их какими-то особенными.
— Из бедноты? — разозлилась Стари. — Я высшая кастелянка!
Девчонка презрительно усмехнулась.
— Ты Принятая. До тех пор, пока не принесёшь клятву Доминиону, ею и останешься. Твои титулы не делают тебя лучше остальных.
Она демонстративно вышла из ванной комнаты, и Стари резко повернулась ко мне.
— На что уставилась?
Я сглотнула. Ничего плохого не делала, но ссора меня нервировала.
— Зачем приезжают маги? — спросила я, пытаясь разрядить обстановку. В отличие от своих сотоварищей, я была человеком непосвящённым и никогда не видела мага — даже на обычной дороге.
— Они путешествуют, тетеря. — Интересно, Стари со своими родственниками из высших кастелянов тоже так же разговаривает? — Как и все маги. Они ищут колодцы силы и забирают из них энергию, а могут искать мудрость. С ними путешествуют их подмастерье. Лучше разберись во всём этом хорошенько, иначе не сдашь экзамены, и тогда тебе не позволят принести клятву.
Она хотела вызвать у меня реакцию своей ухмылкой, но я отвлеклась на боль, вступившую в бедро. Пусть болтает, сколько влезет. Приступы начались после того, как я переусердствовала в ту ночь первого полёта. Скакать по всем этим уровням на одной ноге, чтобы везде поспеть, a потом спрыгивать со скалы на спину дракона было куда труднее, чем сдавать экзамены.
  
Я ушла из умывальни вслед за Стари и влилась в поток людей; девочки выходили из спальных комнат и направлялись на утренние дела. Я чувствовала себя несколько неловко из-за того, что была на шаг впереди — ха-ха — всех остальных, когда дело касалось географии. Я обнаружила, что, пока штудировала предмет, сидя с Раолканом, он следил за ходом моих мыслей и вызывал у меня в сознании собственные воспоминания о географических объектах. Легко запомнить, в каком направлении течёт та или иная река, когда видишь её внутренним взором. Пояснения Раолкана закрепляли полученные знания.