Во власти системы (СИ)

Меня разбудил звук аварийной сирены.
— Бэливер! Очнись!
Вопила система у меня в голове.
— Очнись немедленно, иначе они полностью поглотят тебя!
  
Глава 2
 
Я открыл глаза или подумал, что открыл, так как вокруг была непроницаемая темнота. Густая, всепоглощающая, она окутывала меня со всех сторон, заставляя чувствовать себя беспомощным. Аварийная сирена давила на нервы, а голос системы только усиливал возникшее чувство паники.
— Бэл! Ты слышишь меня? – голос шёл откуда-то издалека и казался взволнованным.
— Слышу, – успокоил я её.
— Отлично, – мне показалось или система действительно облегчённо вздохнула? 
– Теперь скажи, что ты видишь?
Я сосредоточился на пространстве вокруг себя. Ничего: ни запаха, ни вкуса, даже тела своего не чувствовал, будто находился в вакууме. Кажется, система это поняла, так как следующее, что она произнесла, меня слегка озадачило:
— Оглянись. Где-то должна быть белая точка.
Как можно оглянуться, если у тебя нет тела? И главное, осознание этого ещё больше заставило меня волноваться. Я сосредоточил своё внимание на том, что было доступно взгляду. Действительно, в какой-то момент на чёрном фоне я увидел белую точку, похожую на битый пиксель.
— Вижу, – произнёс я в темноту, сосредоточившись на крохотной точке, что мерцала впереди.
— Молодец, а теперь приглядись. Их много.
Ну конечно, вот она, одна-одинёшенька поблёскивает среди чёрного пространства. Или не одна? Да нет, их уже три или четыре. В какой-то момент меня поглотил поток белых точек: они неслись с бешеной скоростью в пустоту. Настоящая волна битых пикселей.
А может, это не волна, может, это я притягиваю их к себе, как магнит? Вот стали видны очертания рук. Я мог ими даже шевелить, и моё внимание привлекли цифровые ладони.
— Есть, – обрадовалась система, когда я полностью ощутил своё тело. – Я поймала тебя!
После этих слов меня будто выдернули из пространства, возвращая в реальное тело. Тут же всплыли воспоминания последних пяти часов пребывания в капсуле, и я понял, что до сих пор нахожусь в ней, только вот, кажется, она обесточена, так как моё тело не должно испытывать неудобств, как сейчас.
— Что произошло? – спросил я систему, как только почувствовал, что могу говорить.
— Я не уверена… Когда мы нашли последний файл, ты отключился, и все твои нейронные связи перестали отвечать на мои запросы. Я не понимаю… – система прервала свою речь, будто сама не знала, что хотела сказать.
По всем правилам либо я должен был сейчас находиться в уютном пространстве виртуальной реальности и не испытывать дискомфорта, либо крышка капсулы должна была быть открыта.
Однако подушки вокруг меня всё ещё продолжали действовать, мерно приподнимаясь и опускаясь, поддерживая в движении поток кровяных клеток, а аварийный звук сирены продолжал давить на сознание.
— Ты можешь открыть капсулу? – обратился я к системе.
— Нет. – ответила та, – Я больше не могу подключиться к капсуле. Доступ заблокирован.
Яснее не стало, зато стало понятно, что капсула вывела меня из виртуала, но не открылась, и это действительно внушало страх, так как изнутри не было никакой возможности её открыть.
Если бы Марк был жив сейчас, я бы смог отправить ему сообщение, и он бы смог открыть капсулу… Воспоминание об утрате снова сжало мою грудь горечью. Однако сейчас уже моя жизнь под угрозой.
Подушки постепенно замедлили свою работу, а воздуха стало катастрофически не хватать. Вдруг ко мне пришла одна хорошая мысль. Малой - мой ментальный друг. Он должен меня услышать. Хотя до конца я не был в этом уверен. Обычно мы общались, когда он был рядом и его ментальный глаз с вниманием смотрел на меня.
— Малой, ты слышишь меня? – обратился я к рыжему зверю, стараясь представить, что он рядом со мной.
«Малой слышать» – раздался его сонный голос у меня в голове.
— Малой, нужно открыть капсулу. Сможешь?
Зверёныш ничего не ответил, зато крышка капсулы почти сразу открылась с лёгким шелестом, и только сейчас я понял, насколько мне не хватало воздуха. Я попытался встать, и здесь меня снова ждал сюрприз. Выпадая из капсулы на пол, я почувствовал вместо ног бесформенные отростки, больше похожие на жгуты, что скорее свойственны Теням.
  
— Что с тобой, Бэл? – послышался голос Кейли, стоя́вшего рядом с капсулой.
Судорожно хватая ртом воздух, я с ужасом разглядывал свои конечности.
— Всё хорошо, Бэл. Успокойся! Ты уже постепенно приходишь в норму, – сообщила система, совершенно не видя повода для волнений.
Действительно, приглядевшись, я стал замечать, как форма ног быстро меняется, приобретая привычную внешность. Я ошарашенно поднял голову, случайно встретившись взглядом с Барсой. Тот смотрел на меня с явным презрением. А потом, сплюнув на пол, развернулся и, ни слова не говоря, направился в сторону лестницы.
Гримби же, довольный моим возвращением, уже крутился рядом, пытаясь облизать лицо. «Малой хороший. Малой молодец», - твердил голос зверя в моей голове. Я благодарно потрепал животное, обещая отблагодарить при первой возможности.
— Как ты, Бэл? – спросил меня Кейли, помогая подняться на ноги.
Честно говоря, я и сам не понимал, что со мной происходит. Последние сутки явно выбили меня из колеи, и единственным желанием было лечь и отдохнуть.
— Нормально, – ответил я Кейли, стараясь не показывать свою слабость другу.
— Вы удалили это чёртов файл?
Я засомневался, но система подтвердила, что все вредоносные файлы удалены, и все воспоминания о нём тоже. В базе данных мира Неос-орбис не осталось ни одного упоминания о файле, что унёс такое большое количество жизней.
Единственное, что оставалось сделать, это обновить операционную систему чипа у драгеров. Но это нужно будет делать вручную, так как у каждого чипа есть свои особенности. В любом случае сигнал уничтожен, и те, кто ещё жив, придут в себя, а те, кто мёртв, уже не встанут.
— Да, – произнёс я Кейли, возвращаясь из своих размышлений. – Думаю, на этом наша миссия окончена.
⁎⁎⁎
Я сбился со счёта где-то на двадцать седьмом этаже, когда мы поднимались по лестнице, ведущей наверх из подземелий Альтвера. Друзья сетовали на то, что землетрясение вывело из строя лифт, а я только поражался масштабам огромного здания.
Первое время я с интересом заглядывал на каждый этаж, но примерно на пятнадцатом мой интерес пропал. Везде было одно и то же: серверные стойки с жужжащими кулерами.
— Сколько всего этажей? – обречённо заглядывая в проём лестницы, спросил я у братьев.
— Сорок два, – уставшим голосом ответил Рафф.
Он ещё не до конца оклемался после ранения, и данный подъём давался ему с больши́м трудом. Но, несмотря на это, мы решили выдвинуться в путь уже на следующие сутки. Провизия заканчивалась, а Раффу требовалось больше мяса, чтобы восстановиться после ранения.
Тело Марка мы несли по очереди. Не хотелось оставлять парня в этом безжизненном подземелье. Барса же продолжал избегать общения со мной, и, честно говоря, я его понимал. Тени, сидящие во мне, пугали меня самого.
На последних этажах мы встретили пустошников.
— Кажется, ты действительно убил эту тварь, что сидела в разломе последние три года, раз пустошники вновь вернулись караулить свою территорию, – произнёс Рафф, осторожно заглядывая в провал, ведущий в канализацию.
— Откуда они вообще берутся? – прислушиваясь к знакомому треску, разносившемуся эхом, спросил я.
— Где-то здесь есть лаборатория, созданная древними. Она-то и создаёт этих тварей строго по часам. Хотя уже не совсем понятно: возможно, они и сами себя создают, – ухмыльнулся Рафф.
— Так, может, найти её и уничтожить? – предложил я.
— Эээ, нее! – возмутился брат Милосердия, весело добавив, – Всё бы тебе уничтожить. Во-первых, древние создали пустошников как способ добычи энергии. АКПшки сами себя не произведут. А тут огромные запасы энергии в одной твари.