Верните мне меня! (СИ)

— Только не убей.
Коди улыбнулся и опустил голову, ссутулившись. Он тяжело выдохнул и продолжил точить свой меч, с которым сейчас смотрелся довольно несерьёзно. Короткий меч себя изжил. Пора брать что-то помощнее. Это понимали все, кроме Коди.
— Сегодня должен приехать.
Вильям, улыбаясь, смотрел на мальчишку. Тот сразу же встрепенулся от неожиданности и тоже заулыбался.
— Может тогда скажешь, куда поехал и зачем?
— Не наглей.
— Эх…
Тема себя быстро изжила, Вильям продолжил долбить молотом по раскалённому куску металла, а Коди щуриться.
Наконец закончив точить меч, мальчишка убрал его в ножны и поставил рядом с лавочкой на которой сидел.
— Как вчера с Марикой погуляли?
Парень удивился. Вильям никогда не спрашивал о том, как Коди проводит время со своими друзьями.
— Да… э-э-э… нормально. Ничего особенного.
— Ничего особенного, говоришь, ну ладно. С остальными успел попрощаться?
Любопытство Вильяма казалось мальчишке странным, но в то же время можно было понять, почему он вдруг решил расспросить об этом.
— Нет, парни решили, что хотят устроить небольшую пирушку после турнира и проводить меня в последний день.
Старик тихо усмехнулся.
— Почему ты спрашиваешь?
— Было бы некрасиво, не попрощайся ты со всеми, особенно с Марикой. Одна лишь богиня знает, когда мы увидим тебя ещё раз. Может, через пять лет, в очередной раз спускаясь в подземелье, ты будешь жалеть, что так тихо покинул нас.
— А как по-твоему должен?
— Может взорвать что-нибудь и, громко смеясь, ускакать на королевском коне в северные леса?
— Я в авантюристы хочу пойти, а не в террористы, но да, было бы очень ярко. Боюсь, тогда Анмантос станет единственной страной, готовой принять меня.
— И то правда.
— Тебе лишь бы взорвать что-нибудь.
— Мне бы только кузницу Ричарда из центрального района.
— Здравствуйте.
Перед ними появилась пара — высокий человек, крепко сложенный и коротко стриженный, одетый в тёмно-зелёную рубашку и чёрные штаны. Он заговорил отчётливым басом приветствуя кузнеца. Рядом с ним стояла красивая эльфийка, с длинными светлыми волосами, зачёсанными на левый бок. В волосах на правой стороне виднелась серебряная заколка. Одета она была в сине-белую одежду мага: корсет, объёмная юбка чуть выше колен и жакет с длинными рукавами.
На плече у мужчины висел мешок, из которого, при любом малейшем движении, слышался металлический скрежет.
— Здравствуйте, молодые люди, чем могу помочь?
Мужчина прошёл вперёд и поставил мешок на квадратный деревянный стол под навесом. Он раскрыл мешок, показав элементы металлической брови.
— Хочу отремонтировать.
Неразговорчивость мужчины казалась Вильяму и Коди грубой, даже слегка обидной. Словно они не достойны того, чтобы он сказал им больше слов, чем необходимо.
— Хорошо… давай зайдём внутрь, чтобы оценить стоимость ремонта.
— Я подожду снаружи, не беспокойся.
Слова эльфийки звучали очень нежно и осторожно. С особым вниманием в произношении каждого звука.
Вильям слегка покашлял, бросив короткий взгляд на девушку.
— Коди, никуда не уходи. Ты… мне потом нужен будешь.
Парень кивнул. Из дел сегодня была только покупка новых походных сапог, но это легко отложить до самого вечера.
Вильям вместе с клиентом ушли в дом, прихватив с собой мешок.
Девушка стояла на одном и том же месте, осматривая кузницу, а посмотреть действительно было на что.
В центре под навесом стояла широкая, круглая плавильня из камня, а справа от неё была большая наковальня на каменной подставке. Вдоль стены, от лицевой стороны домика располагался длинный деревянный верстак с кучей разных инструментов и материалов, разбросанных по нему. Рядом с верстаком, у другой стены дома, стоял круглый точильный камень и станок для дубления кожи.
За четыре года здесь стало гораздо меньше места. Новый верстак, которому Вильям не мог нарадоваться целый месяц, был приобретён около двух лет назад, вместе со станком для дубления кожи. Кузнец говорил, что всё это для Коди, чтобы ему было где работать, а не ждать каждый раз, когда нужные ему станки освободятся, но на деле все знали — настоящая причина в другом. Вильям каждый раз сиял, когда речь заходила об обновках для кузницы и, если бы не его жена Марта, строго контролирующая увлечение своего мужа, он бы спускал на инструменты весь их семейный бюджет.
 
Коди следил за девушкой, но не из-за того, что боялся кражи. Её любопытство казалось ему милым. Ушки эльфийки слегка подёргивались то вверх, то вниз каждый раз, когда её взгляд приковывался к чему-то новому.
Монтверд был одним из немногих городов Аксарии, где к эльфам относились лишь с недоверием. Конечно, далеко не все люди думают о них плохо, но человеческое общество в Дансарии привыкло считать эльфов врагами. Даже несмотря на то, что люди и эльфы давно живут рука об руку в эльфийских странах и в самой Эделике.
Коди был не из числа тех, кто презренно относится к эльфам. Просто не видел в этом причины.
Он продолжал пялиться на юную эльфийку, которая давно заметила его пристальный взгляд.
— У вашей семьи чудесная кузница — девушка взглянула на Коди, проговаривая свою фразу. Тот опешил, от неожиданности и только в этот момент понял, что в наглую пялился на неё.
— С-спасибо.
Дождавшись ответа, она продолжила рассматривать всё подряд. Её манеры и грация выдавали в ней дворянку. Мальчишке становилось неловко разговаривать с ней, не располагая должными манерами. На секунду он подумал, что все эльфы так разговаривают.
— Может подскажешь что-нибудь? Я участвую в завтрашнем экзаменационном турнире Гильдии Авантюристов. Есть у вас что-нибудь для магов?
— А? А-а-а… нет. У нас только немагическое оружие и броня. Лицензии на работу с Эйкорием нет, и камнями мы не торгуем.
— Вот как. Печально.
На короткий миг между ними возникло молчание. До Коди не сразу дошло, о каком турнире она говорит.
— Турнир? Ты тоже хочешь получить «Волка»?
— Нет, я буду экзаменатором. Мне предстоит дуэль с тремя кандидатами на получение ранга. Насколько я понимаю, ты будешь одним из моих оппонентов?
Парень был слегка смущён тем, что драться ему придётся с такой хрупкой девушкой. Обычно в дуэлях Коди не поддавался, но страх травмировать столь беззащитное создание, вынуждал задуматься над тем, чтобы не драться в полную силу против неё.
— Да. Я кандидат.
— Тогда я умолчу о своих способностях. Чтобы не лишать тебя азарта во время поединка!
«Да уж. Как бы он не закончился сразу после начала…»
— Как хочешь.
Под конец разговора эльфийка начала замечать неладное. Ответы становились односложными, поддерживать такой диалог было нелегко, но она не могла позволить себе просто оборвать его в силу своих манер.
— Эй!
Радостный возглас Марики разнёсся на всю улицу. Она вприпрыжку бежала в их сторону и махала правой рукой, придерживая второй большую сумку.
— Привет, Марика.
— Привет…
Эльфийка на секунду обернулась к Марике только тогда, когда Коди с ней поздоровался. Девушка же заметила вторженку ещё издалека. Красота авантюристки, с которой Марика и рядом не стояла, сразу же задела её самооценку и вызвала первые звоночки ревности.
— Здрасьте. Ты потерялась здесь или что?
— М? Ах, ты мне. Я жду своего спутника, он сейчас в этом домике.
Марика злостно зашагала к лавочке, где сидел Коди и расположилась рядом с ним.
— Кто такая?
Она стала шёпотом допрашивать его.
— Клиентка. Что за реакция?
— Ты со всеми клиентками так мило…
— Так мило молчу? Это бред, Марика.
— Прошу прощения.
 
Коди и Марика подняли взгляд на эльфийку. Сложив ладони вместе и опустив их, она немного поклонилась в знак раскаяния.
— Не переживай, моя подруга просто бывает иногда слегка глуповатой.
Эльфийка недовольно нахмурилась, но не стала ничего отвечать.