Оракул с Уолл-стрит 2 (СИ)

Это их ошибка. Разделиться в незнакомом месте против противника, превосходящего интеллектом.
Когда щурящийся бандит прошел мимо моего укрытия, я аккуратно выскользнул из-за шкафа и двинулся к двери. Тяжело дышащий проверял шкафы у противоположной стены, а главарь направился осмотреть боковой проход.
Добравшись до двери, я обнаружил, что она заперта на ключ. Не проблема.
  
Рядом висела доска с крючками, где наверняка должен быть запасной. Среди десятка ключей я быстро выбрал подходящий по форме к замочной скважине.
Вставив ключ, я осторожно повернул его. Замок щелкнул слишком громко. Щурящийся бандит резко обернулся.
— Эй! Он у двери!
Времени не оставалось. Я распахнул дверь и выскочил на слабо освещенную улицу.
Позади раздались крики и топот. Все три преследователя снова объединились.
Улица, на которой я оказался, была узкой, с рядами старых кирпичных зданий. Недалеко виднелся перекресток с более оживленной авеню. Если добраться туда, шансы на спасение возрастут.
Я побежал, держа чемоданчики как можно ближе к телу. Бандиты не отставали, но тяжело дышащий уже явно выдыхался, я слышал его хриплое дыхание.
Заворачивая за угол, я едва не столкнулся с пожилой парой. Решение пришло мгновенно.
— Добрый вечер, — вежливо кивнул я, моментально сбавив темп и приняв вид делового человека, спешащего по своим делам. — Прекрасная погода, не правда ли?
Пара удивленно ответила на приветствие. За их спинами я заметил полицейский автомобиль, медленно патрулирующий улицу.
Мгновенно оценив ситуацию, я сделал шаг в сторону от освещенного пятна под фонарем, став почти невидимым в тени здания. Преследователи, не ожидавшие такого маневра, вылетели из-за угла на полной скорости, едва не сбив пожилую пару.
— Пожар! Грабеж! — закричал я измененным голосом, указывая на бандитов. — Эти люди вооружены!
Пожилой джентльмен тоже закричал, его супруга пронзительно завопила. Полицейский автомобиль мгновенно остановился, из него выскочили двое офицеров с револьверами наготове.
— Стоять! Полиция! — скомандовал один из них.
В возникшей суматохе я незаметно скользнул вдоль стены здания и свернул в ближайший проулок. Позади раздавались крики, свистки и, кажется, выстрел.
Полиция явно занялась моими преследователями, принятыми за обычных уличных грабителей.
Проулок вывел меня на оживленную улицу с потоком автомобилей и прохожих. Я сбавил шаг, поправил шляпу и галстук, и влился в толпу вечерних пешеходов.
Просто еще один бизнесмен, возвращающийся с работы.
Пройдя несколько кварталов и убедившись, что погони нет, я поймал такси.
— Отель «Плаза», пожалуйста, — назвал я водителю адрес, прямо противоположный тому району, где находилась моя квартира.
В такси я наконец позволил себе выдохнуть. План сработал безупречно.
Все три чемоданчика при мне, преследователи, вероятно, сейчас дают объяснения в полицейском участке.
Но я понимал, что домой возвращаться нельзя. Там меня наверняка будут искать люди Безумного Джо.
В отеле я зарегистрировался под именем Роберта Грея, заплатив за три дня вперед наличными. Такие транзакции не вызывали вопросов в гостиницах Нью-Йорка эпохи Сухого закона, где анонимность ценилась превыше всего.
Тяжело дыша, я закрыл за собой дверь номера и прислонился к ней спиной. Потом запер дверь на ключ и задвинул для верности стул под ручку.
Сердце все еще колотилось как сумасшедшее. Чудовищные события этого вечера прокручивались в моей голове снова и снова. Люди Мэддена, пришедшие меня защищать, мертвы. Бенни и второй телохранитель. Я даже не знаю его имени, а он отдал за меня жизнь.
Я поставил чемоданчики на кровать и медленно опустился в потертое кресло у окна. Снизу доносились приглушенные звуки джаз-бэнда из ресторана отеля, смех посетителей, звон бокалов.
Обычная беззаботная жизнь Нью-Йорка конца 1920-х. А я здесь, в безымянном номере отеля, с чемоданами, полными денег, и преследователями, жаждущими крови.
Я открыл чемоданчики, чтобы убедиться, что содержимое в целости.
Деньги на месте. Миллион двести тысяч долларов, которые завтра отправятся в серию брокерских контор для инвестирования в Universal Gas Industries.
Вечер выдался длиннее и опаснее, чем я ожидал. Охота на меня началась, и больше нельзя чувствовать себя в безопасности.
Мэдден уже наверняка узнал о произошедшем. Смерть его человека не останется без последствий. Между криминальными боссами Нью-Йорка может начаться настоящая война.
А я оказался прямо в эпицентре, жонглируя миллионами долларов и опасными знаниями.
Я разложил карту города на прикроватном столике и начал планировать новые маршруты и безопасные места для встреч. Мои действия становились все более сложными и рискованными, но другого пути не было. Чтобы изменить будущее, нужно было сначала выжить в настоящем.
Нужно срочно связаться с Кляйном. Мэдден наверняка уже знает о нападении и гибели своих людей. Если я не подам признаков жизни, он может решить, что я мертв или, что еще хуже, предал его и сбежал с деньгами.
Я подошел к окну и осторожно выглянул сквозь щель между тяжелыми шторами. Улица внизу освещена газовыми фонарями, по ней неторопливо прогуливались пары, проезжали редкие автомобили.
Никаких признаков слежки или поиска.
Прямое обращение к Кляйну слишком рискованно. Если люди Безумного Джо перехватили систему связи Мэддена, они могут выследить меня. Нужен другой способ.
Я вспомнил наш разговор с Кляйном о запасных каналах связи. «В экстренном случае сообщение можно передать через цветочный магазин „Розы Элизабет“ на Шестой авеню. Мы поддерживаем особые отношения с владельцем».
Взглянув на часы, я увидел, что сейчас почти десять вечера. Магазин наверняка закрыт. Но если Кляйн говорил правду об «особых отношениях», должен быть способ связаться с владельцем в нерабочее время.
Я спустился в холл отеля и подошел к стойке администратора.
— Извините за беспокойство, — обратился я к клерку, полноватому мужчине с тщательно уложенными на лысину редкими волосами. — Мне нужно срочно отправить цветы дорогому человеку. Это невероятно важно. Можете порекомендовать круглосуточную службу доставки?
Клерк с сомнением посмотрел на меня:
— В такое время, сэр? Большинство цветочных магазинов закрыто.
— Пожалуйста, — я положил на стойку пятидолларовую купюру. — Это вопрос моего сердечного благополучия.
Купюра мгновенно исчезла в кармане клерка.
— Есть одна служба, — доверительно сообщил он. — «Розы Элизабет» иногда принимают особые заказы. Я могу позвонить туда, если хотите.
Удача. Именно то, что нужно.
— Буду вам крайне признателен.
Клерк набрал номер на стоящем рядом телефоне, коротко объяснил ситуацию и передал мне трубку.
— Розы Элизабет, Марко слушает, — раздался хриплый мужской голос с легким итальянским акцентом.
— Добрый вечер, — сказал я. — Мне нужен особый букет для особой дамы.
— Что бы вы хотели отправить, сэр? — спросил Марко, ничем не выдавая, что заметил условную фразу.
— Двенадцать белых роз, — я использовал код, означающий сообщение высшей срочности. — И записку: «Пианист сыграл Кармен. Зритель на месте, букет цел. Выступление прервано непредвиденными обстоятельствами. Зрители пострадали. Новый концертный зал обязателен. Ожидаю инструкций».
— Адрес доставки, сэр?
— Просто передайте мисс Элизабет, она знает.
— Будет исполнено, сэр. Доставка гарантирована этим вечером.
— Спасибо, — я повесил трубку и кивнул клерку. — Вы буквально спасли мою репутацию джентльмена.
Вернувшись в номер, я закрыл дверь на ключ и тщательно проверил, надежно ли задвинут стул под ручку. Теперь оставалось только ждать.
Сообщение уйдет по цепочке и достигнет Кляйна, а через него Мэддена. Они поймут, что я жив, деньги при мне, но нуждаюсь в новом безопасном месте и инструкциях.
Я открыл чемоданчики и быстро пересчитал деньги. Все на месте.