Снегопад с игроком (ЛП)

— Мне тоже.
Включены субтитры, и мы несколько минут молча смотрим, прежде чем он поворачивается ко мне. — Какой твой любимый праздничный фильм?
— Это невозможный вопрос.
Тихий смех сотрясает его грудь. — Тройка лучших?
— «Эльф», — начинаю я. — «Рождественские каникулы» и «Один дома».
Он кивает. — Все отличные варианты.
— Но есть «Гринч», «Плохой Санта», «Реальная любовь», «Рождественская история»… есть так много хороших.
— «Крепкий орешек», — добавляет он, а затем наклоняет голову, изучая меня. — Ты не из тех людей, которые утверждают, что это не рождественский фильм, не так ли?
— Точно нет. Это такой рождественский фильм.
Он наклоняется ко мне. — Я знал, что ты мне нравишься.
Его плечо прижимается к моему, и аромат зимней страны чудес окутывает меня, когда он смотрит на меня серыми глазами. Мое тело согревается от его прикосновений и его слов. Внезапно я не могу придумать, что ему ответить, и между нами проносится неловкая пауза, в то время как никто из нас не шевелится.
Возможно, это самый длинный разговор, который у меня когда-либо был с Тедди. И это первый раз, когда мы были одни в таком состоянии. Конечно, раньше мы разговаривали один на один, но рядом всегда были другие люди, которые помогали мне отвлечься на случай, если я скажу что-нибудь неловкое.
Шум снаружи привлекает мое внимание, прерывая приятный момент между нами и напоминая, что мы на самом деле не одни.
Тедди делает шаг в сторону. — Готова?
Я прерывисто вздохнула и кивнула.
Феликс и еще двое его товарищей по команде, Эммет и Лукас, стоят рядом с дверью снаружи с незнакомыми мне девушками.
Мой брат знакомит меня с Тришей и Анной. Девочки машут красными чашками Solo. К нам присоединяются несколько парней, и Феликс представляет их мне как Брайана и Кевина. Он не уточняет, кто есть кто, поэтому я просто киваю и улыбаюсь.
— Мы вместе учились в средней школе. Они поступают в УНА [Прим.: Университет Нортерн Аризона], — говорит Феликс, а затем обнимает меня за плечи. — А это одна из моих сестер.
Один из парней выходит вперед и протягивает руку. — Рад встрече. Как тебя зовут?
Голос Феликса становится защитным. — Эй, эй. Не придумывайте никаких идей. Мои сестры слишком хороши для любого из вас. Это…
— Подожди, дай мне угадать, какая именно. — Эммет пристально смотрит на меня, затем его взгляд устремляется туда, где Стелла стоит на противоположной стороне крыльца. — Ты Стелла.
— Ага. — Лукас кивает в знак согласия. — Определенно Стелла.
— Это Холли, идиоты, — говорит Тедди.
— Действительно? — Взгляд Эммета сужается.
Я киваю.
— Как ты всегда ошибаешься? — спрашивает Феликс, покачивая головой.
— Они однояйцевые близнецы, — ноет Эммет. — Они выглядят “одинаково”.
Феликс просто смеется, но Тедди смотрит прямо на меня и говорит: — Нет, это не так. Их легко отличить друг от друга. Ты просто недостаточно близко смотришь.
Я на седьмом небе от счастья, пока он не добавляет: — Ее имя прямо на ее ожерелье.
2
Стелла запрокидывает голову и смеется после того, как я рассказываю ей о своем общении с Тедди. Вечеринка закончилась, и все, кто не остался здесь, разошлись по домам, оставив меня и Стеллу наедине с Феликсом и его товарищами по команде.
Она бросает взгляд туда, где Тедди и ребята бросают футбольный мяч во дворе перед домом. — Я думаю, это здорово, что он здесь. У тебя будет возможность пообщаться с ним еще.
— Ах, да. Еще один шанс для него не заметить меня. — Я даже не пытаюсь скрыть поражение, которое выливается в мои слова. Я была влюблена в Тедди с того момента, как встретил его.
Феликс на пятнадцать месяцев старше меня и Стеллы. Он уехал в университет Вэлли, когда мы еще учились в старшей школе. Я никогда не забуду, как Феликс впервые представил нам Тедди. Это было после домашней игры. Мы все приходили посмотреть, как играет Феликс.
Это не было чем-то, что Тедди сказал или сделал. Это было во всем, что он не говорил и не делал. Он тише и милее остальных друзей Феликса. Он улыбнулся этими ямочками, посмотрел мне в глаза и повторил мое имя, как будто запомнил его. Это все, что потребовалось. Я был поражена.
 
И каждое взаимодействие, все, что я узнала о нем с тех пор, только заставляет меня влюбляться еще сильнее.
— О, пожалуйста, он тебя полностью замечает. Как еще он мог увидеть это ожерелье? — Она поднимает подбородок и опускает на него взгляд.
— Он меня замечает, конечно, что я сестра его лучшего друга, но он меня не “замечает”. Есть разница.
— Он проверял тебя.
— Я не думаю, что он это делал. — Мое лицо горит.
— Он порядочный, очень вспыльчивый парень из колледжа. Он проверил тебя. Вероятно, он просто думает, что тебе это не интересно, потому что твой режим по умолчанию рядом с ним — прятаться или едва сказать ему два слова в ответ.
Это правда. Я склонна замирать рядом с ним. Тедди заставляет меня нервничать. Когда он разговаривает со мной или с кем-то еще, он уделяет все свое внимание. И вся эта внимательность со стороны парня, от которой у меня уже внутри все вскипает, просто ошеломляет.
И ладно, несправедливо говорить, что он меня не замечает; Тедди всегда дружелюбен, но он не видит меня так, как я вижу его. Я знаю, потому что он относится к Стелле так же, как будто присматривает за нами, потому что это его обязанность как лучшего друга Феликса.
— Феликс и Тедди останутся до двадцать третьего.
На три ночи дольше, чем мы со Стеллой планировали.
— Ты хочешь остаться?
— А ты нет? Тедди здесь!
Я успокаиваю ее, но мое лицо остается горячим.
— Он не слушает, — говорит она с легким смехом.
— А как насчет всех наших планов? Мы собирались заняться праздничными делами, например испечь печенье и посмотреть «Один дома».
— Я знаю. — Она поворачивается так, что ее тело наклонено ко мне, ее глаза умоляют меня. — Но если мы останемся, мы сможем делать все это, кататься на лыжах и тусоваться с Феликсом. Что мы будем делать дома сами, чего не сможем сделать здесь?
Я колеблюсь. Ответ — ничего, но я все еще разрываюсь.
— Пожалуйста?
— Хорошо, — сдаюсь я.
Она визжит, и ее улыбка становится шире.
— Но мы купим ёлку для хижины, и тебе придется пойти со мной на кроличью горку.
— Всё что угодно, — говорит она и обнимает меня. — Это будет так весело!
Ее телефон вибрирует, и она быстро отстраняется, чтобы посмотреть на экран. На ее лице озаряется дурацкая ухмылка. Такая улыбка может означать сообщение только от одного человека.
— Он тоже закончил семестр?
— Ага. Он закончил вчера и сегодня улетел домой.
Стелла встретила парня в прошлом месяце в аэропорту. Она дайвер и путешествовала с командой университета Вэлли по плаванию и дайвингу. По счастливой случайности перед вылетом она оказалась рядом с Бо у выхода на посадку. Он учится в колледже за пределами штата, но родом из Финикса [Прим.: Финикс — столица штата Аризона, расположенная на юго-западе США], как и мы. Несмотря на это, я действительно не думала, что из их случайной встречи что-то получится, но с тех пор они разговаривали весь день, каждый день.
— Когда я смогу встретиться с этим парнем?
— Я не знаю, — говорит она. — Он дома всего две недели, и у него есть планы на семью.
Стелла теряется в телефоне, а я снова наблюдаю за ребятами. Феликс бросает мяч Лукасу и кричит: — Я выхожу. Мои соски могут разрезать стекло.
Он взбегает по ступенькам крыльца и направляется внутрь. Я следую за ним.
— Пиво? — он спрашивает.
— Нет, но принесешь мне газировку?
Он так и делает, затем открывает пиво и направляется в главную спальню.
— Подожди. — Я иду с ним, заходя в грязную комнату. Он оформлен именно так, как и следовало ожидать от бабушек и дедушек. На комоде в рамке вставлены школьные фотографии Феликса, Стеллы и меня во всех неловких ситуациях, и от них пахнет смесью ледяного горячего и цветочного попурри.