Крест Марии (СИ)

Я кивнула.
– Хорошо. А теперь рассказывайте, что произошло?
Я рассказала. И о странных шагах, и о моей ночевке в чуланчике, и о моих попытках поймать страшного гостя, и о моём почти успехе, который закончился столь печально.
– Понятно, – нахмурившись, сказал Анатолий, – а с вами сейчас что происходит? Почему такой вид? Вы сами на себя не похожи, Мария.
– Я схожу с ума, – ответила я и опять начала рассказывать.
– Мда… такое здесь бывает. Причём слишком часто. Вы утратили смысл жизни, – просто сказал Анатолий и улыбнулся, – но ничего, я вам его верну.
– Верните! – попросила я.
– Вам же Вера Брониславовна рассказывала, что мы с нею скоро уйдём наверх? – спросил Анатолий.
Я кивнула.
– Кстати. Она очень довольна вашими носками, – улыбнулся Анатолий. – Спасибо большое. Я сперва хотел вам дать одну вещь. Для рукоделия. Но теперь вижу, что вам нужно кое-что другое. Подождите секунду.
Он исчез в глубине своего креста, а я осталась ждать, прислонившись разгоряченным лбом к холодной стене.
– Вот! Держите! – Анатолий появился так внезапно, что я аж вздрогнула. Он просунул в щель между люками брошюру. Я вытащила её и посмотрела. Она была небольшая, потрёпанная, видно, что прошла через много рук.
– Спасибо, – вежливо сказала я.
Раскрывать не стала. Времени и так мало, потом посмотрю.
– Мария! – очень серьёзно сказал Анатолий, глядя мне прямо в глаза, – вот вам задание. Очень важное. Слушайте внимательно и не перебивайте. До того момента, как вы подниметесь наверх, вы должны по этой книге составить шифр.
– Зачем? – я ожидала всего, чего угодно. Но слова Анатолия меня шокировали.
– Нам нужно прятать свои письма от тюремщиков. Вы же сами видите, что происходит, они обнаглели и уже вторгаются в наши камеры.
– А почему я?
– Потому что вам нужна цель, Мария. Нужно себя чем-то занять. Вот и займёте. Кроме того, вы работали в библиотеке, у вас есть какие-то навыки по работе с книгами.
– С книгами – да, но не с шифрами.
– Считайте, что это у вас повышение квалификации, – лукаво хмыкнул Анатолий и добавил, – следующее задание будет тоже трудным, не знаю даже, справитесь ли…
– Справлюсь! – пообещала я.
– Даже не сомневаюсь в этом, – на полном серьёзе ответил Анатолий, – итак, вы должны выбрать и завербовать в наше общество двух человек.
– Общество?
– Да, у нас есть свой тесный круг и мы преследуем вполне практичные цели.
– Какие?
– Поклянитесь никому из посторонних не выдавать наш секрет…
– Клянусь! – меня уже аж распирало от любопытства.
– Сейчас я могу сказать вам только одно – главная цель нашего общества – это подготовка к освобождению отсюда.
Я ахнула.
– И ещё! – нахмурился Анатолий, заметив, что лампочка предупредительно моргнула, – вы записки не получали?
– Какие записки? – удивилась я.
– Они обычно суют их в пробки от винных бутылок. Вы же вино получали?
– Да, конечно, – кивнула я, – но записок я не видела, я все бутылки сменяла Пьяному Французу.
– Вот и хорошо, они там ересь пишут. Не читайте эти записки! – велел Анатолий.
Лампочка замигала быстрее.
– Всё, Мария! – крикнул Анатолий, перекрикивая лязг закрывающегося люка, – ждём вас наверху. Дёргайте все три рычага. Чего бы вам не говорили! Никого не слушайте и ничего не бойтесь! Помните о...
Люк с грохотом закрылся, отрезав меня от Анатолия.
Наши кресты уже давно разошлись и каждый летел по своей траектории, а я всё стояла, сжимая книгу в руках и смотрела невидящим взглядом на монолитную стену.
У меня теперь есть Цель!
От осознания этого я заверещала, как пятиклассница, крутнулась на одной ножке и попрыгала в сторону своего топчана. На одной ножке.
Кстати, я глянула на пол (стекло я пару дней назад аккуратно смела и убрала, а пол вымыла). Так вот, посмотрела я на пол и решила сделать «классики». Ну а что, мой пол – что хочу, то и делаю! Буду прыгать и соревноваться сама с собой.
Я показала язык рычагу и села на топчан.
Настроение было такое. Дурашливое.
Я раскрыла книгу – «Краткий очерк криптографии». Ого! Я перелистала, в глазах зарябило от символов. Ну что же! Вызов принят. Вы хотите свой шифр! Он у вас будет! Или я не Машенька Покровская!
 
Весь день, точнее его остаток, я не находила себе места. Тайное общество! Здесь есть тайное общество и мне позволили к нему приблизиться! Это же просто прелесть! И цель мне нравится – готовиться к выходу на свободу.
Вот только не совсем понятно – выход на свободу через сорок лет или выход на свободу досрочно? А если досрочно, то как именно?
Есть над чем подумать.
И главное, мне нужно найти и завербовать ещё два человека.
Ну что же, будем искать.
Насколько я поняла, здесь новички появляются довольно часто. Вряд ли Анатолий имел в виду тех людей, с которыми я уже общалась ранее. Он с ними тоже наверняка общался, и не раз, но ничего о них не сказал. Значит, они оказались неподходящими. Кроме Веры Брониславовны, но она, как я поняла, тоже состоит в Обществе.
Хотя, с другой стороны, из этого списка, Палюля Рамирович вполне может быть и неплохой кандидатурой. Только почему они сами его не вербанули? Этот вопрос тоже нужно понять. Спросить его? А как? Спрашивать напрямую нельзя. Значит, есть ещё что-то, какой-то критерий (или несколько критериев), который является определяющим, при выборе кандидатур.
Я села на топчане поудобнее и принялась рассуждать.
Итак, если взять для примера Палюлю Рамировича, то в отличие от того же Агронома (не дёргает за рычаг), Пьяного Француза (пьет) или Фавна (похотлив, пристаёт к женщинам и запугивает их), Палюля Рамирович вполне нормальный, неглупый и доброжелательный человек. Тогда почему же его не пригласили в Общество?
Как варианты – он может быть излишне болтлив (?) или у него нет чего-то, какого-то свойства, которое необходимо для того, чтобы человека приняли в Общество.
С этим нужно ещё разобраться.
Меня саму ещё, вроде как, не приняли (или приняли?), поэтому всё, что я могу, это искать кандидатуры и обрабатывать их потихоньку (ну, здесь по-быстрому и не получится).
Ладно, дальше.
Эти кандидатуры (люди) должны иметь какие-то качества, которые могут быть полезны Обществу. Теперь вопрос – какие качества? Если цель – выход на свободу (приму версию, о досрочном выходе, вряд ли нужно создавать Тайное Общество, чтобы готовиться к выходу через сорок лет, который и так по любому наступит). Значит – досрочный выход. То есть – конфронтация с тюремщиками, с системой, возможно бунт, вполне возможно, что вооруженный бунт, но скорее всего – побег.
Да, побег!
От осознания этого такого простого варианта, я несколько минут сидела, словно громом пораженная!
Всё правильно! Они готовят побег. Чтобы преодолеть все барьеры от системы, нужно хорошо подготовиться и ещё нужны определённые качества.
Какие качества нужны для побега?
Ну всякие там храбрость-надёжность – это, само собой. Но, чтобы вынести все перипетии побега, нужна хорошая физическая форма.
Есть ли у Палюли Рамировича хорошая физическая форма? Явно, что нет. Возможно это одна из причин, почему его кандидатуру даже не рассматривали. Вполне возможно, что там ещё что-то. Но так как у меня вводных данных нет, остановлюсь пока на этом.
Кстати, если брать за критерий физическую форму, то как дело обстоит у меня?
Я уже здесь примерно второй месяц, а физкультурой пренебрегаю. Заменила её на бытовые дела – стирка-уборка, и вполне собой довольна. А это ведь неправильно! Если придётся, к примеру, лезть по каким-то трубам, то сколько я смогу провисеть на руках? А смогу ли я подтянуться? Или я считаю, что меня кто-то должен тащить? Ну это вряд ли.
Так, нужно проверить.
Я решительно соскочила из топчана и стала проверять свою физическую форму.
Результаты не просто оказались неутешительными, а буквально меня ошеломили.