Практика с осложнениями

– Обнаружить, заморозить, упаковать! – отрапортовала Ивона, пока остальные собирались с мыслями.
Кажется, она единственная четко помнила все инструкции.
– Именно! – поддержал магистр Келлер. – Разбились на тройки.
Я переместилась к Нику отработанным за годы учебы движением и отрапортовала:
– У нас третьего нет, она успела домой вернуться.
– Есть, – коротко отозвался Мар, примыкая к нам. – Я все равно один.
– Вот и отлично. Ваша тройка, берите правое крыло первого этажа. Ваша… – Куратор повернулся к Рейе, Лине и Риордану. – Левое крыло. Ивона…
Дальше мы уже не слушали, а двинулись в указанном направлении.
Я предусмотрительно держалась за спиной Ника. Не потому что трусиха (хотя и это тоже), а потому что магия у меня специфическая, и я определенно слабее парней. Мар шел замыкающим. Настоящих призраков, а не в учебном павильоне, мне довелось ловить впервые. И я не знала, мне больше страшно или азартно.
В коридоре блуждали длинные серые тени. Подрагивающие, тревожные, они нервировали и нагнетали и без того нервную обстановку. Свет проникал сквозь пыльные витражные окна и падал на пол причудливыми узорами. С более яркими солнечными вкраплениями в тех местах, где лучи проникали через выбитые части витражей. Но в коридоре все равно царил полумрак, все же основная часть затемненных витражами стекол была цела.
Истлевшие пыльные шторы колыхались, и я дергалась. Но заставляли их подрагивать не призраки, а ветер, который залетал из сада.
– Ель, не подпрыгивай! – шикнул на меня Ник, на которого я налетела, шарахнувшись от очередного подозрительного звука. – Я тоже начинаю дергаться. Скажи лучше, ты чувствуешь что-то?
– Мне тут не нравится.
– Это не новость, – отмахнулся он. – Здесь всем не нравится. А что-то более конкретное?
– Для более конкретного мне нужна кровь. Но не уверена, что это имеет смысл. Призраки найдут нас сами. Зачем использовать мою магию, если и так очевидно?
– Пока что-то не ищут, – заметил Ник.
– Они тут, – коротко отозвался Мар, оглядываясь и словно принюхиваясь.
Но как найти призраков на запах, я вообще не представляла.
– А ты их чувствуешь? – оживился Ник.
– Я не болтаю, я смотрю по сторонам. – Мар пожал плечами, отрицая сверхъестественную способность улавливать потусторонних сущностей. – В углу у штор. Смотри, там небольшая тень. Но пока призрак там, мы его не достанем.
– Надо выманить? – оживился Мар.
– Сначала надо найти, куда его потом упаковать. Не в карман же, – заметил Мар. – Можно, конечно, пока поставить ловушку…
– Схожу, поищу сосуд? – предложила я. – А вы займетесь ловушкой.
– Лучше все вместе. – Ник, как капитан нашей тройки принял решение. – Неизвестно, какие сюрпризы готовит нам этот дом. Думаю, лучше не разделяться.
– Согласен. – Мар коротко кивнул.
Я, как меньшинство, согласилась. Хотя мне это казалось бесполезной потерей времени. К тому же призрак ведь не будет покорно сидеть в углу и нас ждать?
Едва мы повернулись к призраку спиной, как по ногам пробежал холодок, а по полу скользнула поземка. Верный признак, что призраки совсем близко.
– Похоже, они не хотят ждать, когда мы найдем сосуд, куда их можно упаковать, – заметила я. Порыв ветра в спину поднял волосы, и они упали мне на лицо. Я выругалась и поспешно отгребла их с глаз.
– Значит, приготовились. Ставим ловушку! – скомандовал Ник, моментально оценив обстановку.
Действовали синхронно. Три голубоватых луча почти одновременно сорвались с наших ладоней. Луч Мара был самым жирным. Свой я успела затормозить: когда нервничала, часто не могла рассчитать магию, и мне не хотелось бы спалиться. Для всех у меня посредственный уровень силы, потому что сильная магия крови вызывает слишком много вопросов.
Магические лучи переплелись и образовали на полу равнобедренный светящийся треугольник. Тонкие энергетические стенки поднимались к потолку, постепенно бледнея.
Я знала, что в верхнем полюсе магическое поле работало, как пылесос. И очень скоро в него попался пролетающий мимо призрак. Он взвыл, дернулся, но выйти не смог и шмякнулся на пол внутри ловушки приплюснутой, голубоватой и пульсирующей кляксой.
 
– Первый есть! – радостно взвыла я. – Нужно найти сосуд! Ну можно я схожу?
Парни внимательно переглянулись, и наконец Ник неуверенно кивнул.
– Хорошо, но… Мар, сходи с ней. А я останусь тут, у ловушки.
– То есть тебе одному оставаться можно, а мне ходить одной нельзя?
– Не обсуждается, Ель!
Не обсуждается, так не обсуждается. Я пожала плечами и послушно пошла в сторону приоткрытой двери в конце коридора. Мар шел следом.
– Тут где-то должна быть кухня! – с умным видом заявила я и сунула нос в первую попавшуюся дверь. – Не кухня! – резюмировала и направилась дальше.
– А чем тебя не устроила кладовка? – поинтересовался послушно следующий за мной Мар. – Мне кажется, там всегда полно всякого хлама.
– Вот именно – хлама! – Я подняла указательный палец. – А нам нужна бутылка с узким горлышком или банка. Чайник, на худой конец! Хлам нам не нужен.
– Ну, тебе лучше знать, великая охотница за призраками.
Из-за спины послышался явный смешок, заставивший меня недоуменно обернуться.
– Ну что? – спросил парень, поймав мой удивленный взгляд.
– Да ничего. – Я пожала плечами. – Просто мне и в голову не могло прийти, что ты умеешь шутить.
– И почему же?
– Ну, может быть, потому что ты вечно ходишь надутый… Серьезный такой и мрачный.
Я скорчила физиономию, изобразив, как именно вечно ходит Мар. Парень явно собирался возразить, но резко замолк и одним отточенным движением кинулся на меня, сбивая с ног.
– Ложись!
Я среагировать не успела, только пикнула, когда меня придавило мощным тренированным телом, а над нашей головой пролетел карниз и с размаха врезался в стену.
– Ничего себе… – выдохнула я ошарашенно. – Очень необычная траектория.
– Призраки… – выплюнул Мар.
– Эй, вы там нормально?! – донесся перепуганный вопль Ника.
– Все хорошо! – проскрипела я и попыталась выбраться. Мар оказался чертовски тяжелым.
– Не придавил? – испуганно спросил парень.
– Ну как тебе сказать?
Ресницы у Мара были длинные, черные и изогнутые. Просто-таки неприличные для мужчины. А глаза – яркие, ультрамариновые. Прямой нос, чувственно изогнутые губы… Породистый, красивый и… чертовски тяжелый.
– Может, слезешь? – спросила я несчастным голосом, старательно пытаясь скрыть смущение. Как-то я не привыкла, чтобы на мне породистые парни возлежали. И не породистые – тоже.
– Прости, пожалуйста!
Мар оперся на руки, пытаясь подняться, но в этот момент гардина с карнизом полетела в обратную сторону. Я заметила ее раньше. Даже сказать ничего не успела. Просто дернула парня на себя, роняя обратно.
Он послушно упал, придавив меня сильнее и скользнув теплыми губами по щеке. Совершенно не специально, но от этого не менее неловко.
– Проклятые призраки! – выругался он и аккуратно скатился с меня, устроившись рядом на полу.
– Встаем? – неуверенно спросила я, пытаясь понять, не прилетит ли по мне еще чем-нибудь тяжелым.
– Попробуем.
Мар подскочил первым, ловким и отточенным движением. Вот лежал на спине, а вот уже стоит. Никогда не могла освоить этот прекрасный способ подниматься с пола. То ли инерции не хватало, то ли просто навыка. Нужно встать на полумост и тут же вытолкнуть себя вверх, пружиня ногами. Для меня это сродни магии, причем той, которой не обладаешь.
Я поднялась менее грациозно и едва не получила по физиономии карнизом, который призрак использовал в качестве оружия, но его успел перехватить Мар.
– Бегом! – скомандовал он, и я заскочила в следующую дверь, которая оказалась кухонной. Метнув гардину с карнизом куда-то вглубь коридора, Мар забежал за мной, и тут мерзкие призраки проделали тот же трюк, который уже провернули на входе в дом. Они с грохотом закрыли дверь, отрезав нас от коридора и Ника, сторожившего плененного призрака.