Стражи душ (СИ)

Наговорившись вдоволь, вспомнил я и про призрака ординарца. После того, как он воздержался от посещения острова, Арсений Яковлевич совсем притих. Я лишь ощущал его присутствие, но не беспокоил.
Призыв духа результата не дал. Капитан-поручик отчего-то не желал являться. Настаивать я не стал, сам придет, когда ему того захочется.
Так и прошел день, беззаботно и весело.
А к вечеру пришло сообщение из земельной коллегии. Сделка была подтверждена и оставалось получить заверение от каждого участника. Это можно было сделать через банк, то есть даже без встречи с Дробыниным. Но купец настоял, чтобы я приехал к нему.
Хотел лишний раз показать пренебрежительное отношение.
Вот только меня это обрадовало. Отличный повод переманить к себе его управляющего и дать добро лешему Сохрону. Обе эти вещи лучше было сделать лично.
Так что я договорился прибыть с утра и отправился к старосте, оставив Тимофея помогать уже в кузнице. Это занятие увлекло рыжего гораздо сильнее, чем выпечка.
Евдоким Пахомович занимался своим огородом. Лихо выдергивал позднюю редиску, отряхивал от земли и укладывал её в большой медный таз.
— А, Александр Лукич, — прищурился он, когда я подошел и загородил собой солнце. — Ну как отдыхается у нас, всё ли хорошо?
— Благодарю вас, всё чудесно.
— Может, опять баньку вам истопить? — спросил он. — Поздновато конечно, но успеете попариться. А я гуся запеку, зашибло его сегодня. К жеребцу нашему сунулся, тупая птица…
— Спасибо, но вчерашнего раза вполне хватит, — не без сожаления отказался я. — Разговор у меня к вам есть. Как освободитесь.
— Ну так я уже закончил, — староста поднялся, подхватывая урожай. — Пойдемте в дом, я чаю заварю, да поговорим.
Я дождался, пока староста растопит самовар. Предлагать помочь стихией огня не решился, уж больно деловой вид был у мужчины. Видно было, что процесс этот для него важен. Тоже своего рода медитация. И подготовка к беседе.
Когда передо мной оказалась чашка с ароматным чаем, я заговорил:
— Евдоким Пахомович, дело в том, что решил я Хийденсельгу приобрести.
— Да я уж понял, — неожиданно ответил тот, усмехаясь в густую бороду. — Шибко по-хозяйски вы тут всё осматривали. Да и интерес проявляли ко всем нашим делам отнюдь не из-за страсти к деревенской жизни, заметно же.
Его внимательность и проницательность мне понравились. Я кивнул:
— Верно. Сразу скажу, в дела ваши лезть я не намерен, как и свои порядки наводить. Вижу, всё у вас отлично устроено, — искренне похвалил его я.
— За то вам низкий поклон и спасибо сердечное, — растрогался староста. — Вас же остров больше интересует, так?
— Да, и мне понадобится ваша помощь, Евдоким Пахомович. Остров уже безопасен для людей…
— Знаю, — снова удивил он. — Хийси сказал, что вы его очистили и всё дурное уничтожили. Не беспокойтесь, никому я не разболтал. Горный хозяин настрого запретил, а его ослушаться только совсем дурак решится.
Так он спокойно признался, что общается с местной нечистью, что я тоже ему доверился в ответ. Чувствовал, что староста не подведет. Тем более никакого злого умысла у меня не было. Исключительно положительный, для всей деревни.
Я кратко рассказал про нашу встречу с купцом и сделку. От души повеселил бородача, так он хохотал над тем, как Дробынин опростоволосился.
— Поганый человек, — без злости, но очень выразительно, сказал староста. — Рад я, что вы теперь этими землями владеть будете. Земля-то вас приняла, значит и мы примем. Чем помочь-то вам надобно?
— Люди мне нужны, — честно признался я. — Наладить добычу, на первое время.
— Это непростая задача, — мужчина задумчиво нахмурился. — Сами видели, все у нас при работе. Да и в камне этом никто не соображает.
— Это как раз не проблема, я уже нашел дельного человека, который поможет.
В том, что Виталь Борисович согласится, я не сомневался. Стоит сделать достойное предложение и он побежит от Дробынина без оглядки.
— Ну я поговорю с людьми, что-нибудь да придумаем, — улыбнулся староста. — Помощник-то ваш волшбе обучен? Тогда мог бы часть забот на себя взять.
 
— Я это обеспечу, — пообещал я.
Накопителей оставалось ещё много, как и силы в перстне. Если часть работы сделать при помощи магии, то жители не будут переживать, что что-то не успеют. Ну а потом наладим прочее, мастеровым облегчу работу при помощи артефактов и амулетов. Теперь, когда теневая аномалия не пожирает эфир, все устройства будут исправно выполнять свои задачи.
— Вы уж простите, барин, за любопытство. Но как вас величать-то полностью? Когда вы гостем были, в том нужды не видел, ваше право представляться иль нет. Теперь же вы тут главный.
— Вы тут главный, как и прежде. А насчет представления вы правы, к чему теперь скрывать. Граф Вознесенский, мастер-артефактор.
— Граф? Артефактор? — мужчина выпучил глаза и часто заморгал. — Ну ничего себе. Я-то думал вы сын баронский или вроде того… Ох, простите, ваше сиятельство.
— Можете обращаться ко мне по-прежнему, Евдоким Пахомович, — настойчиво произнес я. — По крайней мере, когда чужих нет. Мне так удобнее будет.
— Как пожелаете, ваш… Александр Лукич. Наши точно не поймут, ну а я постараюсь. Правильно я понимаю, что вы намерены рабочих сюда заселить, для шахты?
— Да, и в связи с этим у меня много вопросов…
В первую очередь меня интересовало жилье. Сколько домов находится в пригодном для проживания состоянии, сколько в относительно пригодном, а сколько придется серьезно чинить, а то и сносить.
Мне нужно было представлять, хотя бы в общих чертах, какое количество людей можно привлечь новым домом, а не только работой.
Да и в первое время каждому новому человеку придется где-то жить. Ездить сюда пока было сложно. Дополнительные хлопоты по обеспечению перевозки не были в приоритетных задачах.
Потом, когда заработает железная дорога, можно нанимать людей из соседнего уезда. Только для этого и пассажирские вагоны придется брать.
В общем, оказалось что целых домов немало.
Местные дружно следили за ними, чинили и подкрашивали. В среднем состоянии находилась примерно половина, а вот своем обветшавших осталось немного.
Мы со старостой прогулялись и он показал мне всё наглядно. Я внимательно изучал строения и слушал его пояснения. Вот тут колодец хороший, прямо у дома стоит. Там сад яблоневый хорошо сохранился. Здесь печка самая лучшая…
Я прикинул, что с дюжину семей поселить можно.
А возле пристани так и вовсе обнаружился большой барак, тут и раньше работали приезжие. Правда строение было в удручающем состоянии, но Евдоким Пахомович заверил меня, что они смогут быстро его восстановить. Благодаря лесопилке, запасов строительного материала для подобного было полно.
Узнал я у него и контакты уездного управляющего, с которым деревня вела дела. С ним предстояло договориться насчет путей, и если улыбнется удача, то и поезд в аренду взять, чтобы решить это сразу тут, а не в столице. И быстрее, и выгоднее выйдет.
Я попросил старосту составить список занятий, которые будет необходимо компенсировать магией. Обговорил магические устройства для облегчения быта. И ещё кучу разных немаловажных мелочей.
Евдоким Пахомович к делу подошел обстоятельно, вопросы правильные задавал, да и предложения дельные вносил. В общем, золотой человек оказался.
Но больше всего мне нравилось его спокойствие. К смене владельца земли он отнесся с радостью, но при этом про интересы местных не забывал. Показывал, что в обиду их не даст. Рассудительно подходил к каждой теме и с чем-то даже не соглашался, причем вполне обоснованно.
Нашим разговором я остался очень доволен. За каких-то пару часов мы обсудили очень многое.
Прогуливались мы, пока не дошли до большого дома на холме.
— А этот пригоден для жилья? — спросил я, задирая голову.
— Крепкий, — ответил староста. — Из камня возводили. Только внутрь давно никто не заходил.