Имя нам Легион. Том 7 (СИ)

Зал прибытия напоминал пассажирский терминал — группы по десять капсул компактно размещались в небольших помещениях, соединявшихся многочисленными коридорами, лестницами и траволаторами. Схема была на редкость запутанной, я быстро перестал пытаться сориентироваться и позволил Валькирии вести. Девушка шла вперёд с таким уверенным видом, что её знание дороги не вызывало сомнений. Я начал что-то подозревать, трижды увидев один и тот же фонтан.
— Куда мы идём? — спросил у неё спокойным тоном.
— Вон за теми птицами! — Она указала на группу вытянутых вороноподобных инопланетян. — Выглядят организованными, наверняка знают, где таможня!
— Вдруг они здесь на транзите? Или тоже заблудились? Погоди. — Я вызвал справку Легиона и заплатил один кредит за маршрут до выхода. Золотые искры повели совсем в другую сторону. — Два поворота направо до небольшой двери, там будет пост… погоди, с каких пор мы вообще проходим таможню? Мы же не можем провести никакой контрабанды.
— Сама не понимаю! — согласно кивнула эльсийка. — Они каждый раз дают ознакомиться с правилами и требуют подписать документ, что мы не будем предъявлять никаких претензий планетарному правительству. Особенно если нас раздавят.
— Чувствую, здесь было большое судебное разбирательство. — Мне стало интересно, куда нас привела Валькирия. Планета, где туристов могут раздавить, и они добровольно идут на это. Не все же здесь Легионеры.
Таможня выглядела обычной — узкие коридоры с сидящими в будках инопланетянами. Те вообще не походили на военных, обычные уставшие от жизни чиновники. Они дали нам почитать короткие брошюрки в стиле «администрация не несёт ответственности», получили информированное согласие и открыли прозрачные воротца, которые можно было снести ударом ноги.
— Всё страннее и страннее. — Мы с Вэл влились в большую толпу в главном зале и двинулись к выходу. — Что это за место?
Легион сразу предложил мне заплатить за подробную справку о планете Фист-4, я отказался. Не хотелось ломать интригу.
— Сейчас увидишь! Когда я впервые попала сюда, чуть не описалась от восторга. — Подобная характеристика лишь разожгла моё любопытство.
Вэл потащила меня в сторону от людского потока подальше от главных ворот. Мы прошли метров триста, поднялись на лифте и вышли на открытую всем ветрам обзорную площадку. Я сразу понял, что именно заинтересовало мою подругу.
На первый взгляд обычная площадь перед аэровокзалом — длинная пешеходная улица, флаги, фонари, скамейки, разве что транспортной развязки не видать, вдали виднелся гигантский торгово-развлекательный комплекс. Ни машин, ни дорог, по сути, мы попали на изолированную площадь.
Вдоль главной дороги стояли гигантские мехи всевозможных форм, каждый не меньше двадцати метров ростом. Человекоподобные гиганты с увенчанными пушками мощными кулаками, уродливые коробки с тяжёлым вооружением на широких ножках, напоминающие пауков шагающие платформы с целыми батареями, изящные и ловкие относительно своих размеров ближники с разными типами холодного оружия.
— Глазам не верю! — Вдали виднелся мех, который привёл меня в бурный восторг. — Настоящий механический динозавр!
Или кто-то на него похожий. Высокое вытянутое тело, шипастый хвост, покрытая гребнями спина, усеянная зубами пасть на короткой шее.
— О, вот у тебя и нашёлся любимчик. А вон тот мой! — хихикнула Вэл и показала на ниндзя в бело-золотой раскраске. На спине угловатого меха крепился изогнутый меч с лезвием-проводником, я даже отсюда видел огромные батареи для передачи заряда. — Ну что, пойдём подерёмся?
— В смысле, ими можно управлять? — Вот теперь я не на шутку удивился и заинтересовался.
— Разумеется! Стала бы я тащить тебя в музей смотреть на безжизненные статуи! — просияла Валькирия, явно довольная оказанным эффектом. — Все желающие могут попробовать интересующую их модель. В реале сражаемся друг с другом, в симуляции с жуками. Доступно много разных сценариев! Раньше я здесь часто тренировалась, мечтала накопить на собственный мех и раздавить всех жуков!
  
— Ни разу не видел их на миссиях, да и на моих тренировках они были гораздо меньше. — Единственное, что я смог вспомнить, — робота на космической станции, ну и наш несчастный пиратский трофей. — Недавно появились?
На мгновение я почувствовал разочарование. Балтамор обожал сажать меня в горящие корабли и ни разу не показал гигантского меха! На их фоне пятиметровые шагающие машинки казались лилипутами.
— Их используют в сражениях, где слишком много продвинутых тварей, джаггернауты и выше. Сам понимаешь, материализовать такую дуру не получится, приходится доставлять на кораблях, что обходится в круглую сумму. — Восторженный тон Валькирии не оставлял сомнений — она могла говорить об этом месте часами. — Здесь что-то вроде аттракциона, испытательного полигона и кадрового агентства в одном флаконе. Ищут талантливых пилотов, самым удачливым предлагают контракт. Я, увы, не прошла. Раньше жалела, что не получила лучшую работу в мире, а сейчас нормально. В команде лучше!
— А кто их вообще строит? — Вспомнил, что чиновники на пункте пропуска принадлежали к разным расам. Гуманоиды, много птиц, вроде ящера видел.
— Корпорация «Фист». Они выкупили небольшую планету с нужными полезными ископаемыми, ведут здесь добычу и сразу строят. Вся территория за куполом — гигантская промышленная зона. Присмотрись! — Эльсийка показала на синее небо с несколькими ложными солнцами. — Видишь иллюзорную рябь? Мы в искусственной сфере.
— Бывала снаружи? Как там всё выглядит? — Я примерно представлял и лишний раз убедился, что капиталисты пойдут на всё ради извлечения прибыли или собственного выживания.
— Неба не видно, всё в чёрных облаках. Дышать практически невозможно, постоянные пылевые бури, экосистема практически уничтожена. Шахтёры и рабочие все как один носят специальные костюмы с запасом кислорода или чем они там дышат.
— Интересное место. — Было немного жаль уничтоженный мир, но… жуки гораздо хуже. Здесь производили оружие, которое их сдерживало, и явно не силами рабов. — Пошли попробуем!
— Я уж думала ты никогда не предложишь! — вновь просияла Валькирия и… да, схватила меня за руку.
Мы спустились обратно и присоединились к людскому потоку. В отличие от вокзала, здесь была нормальная планировка — арены направо, виртуальный ринг налево, остальные развлечения прямо. Статус эффективных Легионеров позволял нам проходить без очереди, и, что удивительно, ожидающие туристы не возмущались. На нас смотрели с уважением, кто-то даже фотографировал.
Стоимость аренды кусалась — тысяча кредитов. К сожалению, в реальности можно было попробовать ограниченный ряд моделей без оружия. Почти все доступные мехи относились к коробочному типу, полагаю, выбрали за максимальную прочность и устойчивость. Повалить такого на толпу нужно постараться, к тому же наверняка там встроены предохранители и перехватчики управления.
Арены здесь, конечно, просторные, шансы убить кого-то при падении минимальны, но они никогда не равны нулю. Внешне ничего особенного — под ногами удивительно прочный бетон, способный выдержать многотонные машины, над головами смотрящие во все стороны экраны и, собственно, всё. Зрительские места с мощными барьерами находились в специальных аренах, где сражались опытные пилоты. Полагаю, часто проводились турниры. Здесь же исключительно развлекательный аукцион для состоятельных туристов.
Мы с Вэл выбрали себе одинаковых мехов: левая рука в виде клешни, правая — бур. Простейшее управление через несколько рычагов и педалей. Правильное решение, использование нейроинтерфейсов могло серьёзно повредить мозг неподготовленного человека. Прочные корпуса густым слоем покрывала сеть глубоких царапин и выбоин, посетители явно не сдерживались в сражениях.
— Прогуляемся? — весело спросила Валькирия, протянув мне манипулятор-клешню. Стоило шагнуть ей навстречу, как она ловко схватила меня за руку и дёрнула на себя, с противным визгом вонзая бур в верхнюю правую четверть. — Ха, попался! Типичная ошибка новичков!