Медиум (СИ)

— Алмазы, да. Они ключ ко всему. Я ведь поужинал с Френки, расспросил его о прошлых делах. В числе прочих и про алмазы поинтересовался. Так ведь мог Ловчила их смахнуть!
— Что? Ходили слухи?
— Никаких слухов не было. Услышали бы старшие такое, сразу бы Вилли вызвали и с пристрастием стали выяснять: Где доля в общий котёл? По чьему разрешению такой крупняк затеял?
— Откуда тогда сейчас к Ловчиле такой интерес?
— Сам не пойму, но кое-какие подозрения появились. Френки старик, но память у него хорошая, многое и про многих помнит. Тогда наши не прикидывали, просто не думали на Ловчилу, а вчера он хорошенько повспоминал слухи про Виллины скоки-лавочки, на салфетке расписал хронологию. Получилось, что Ловчила именно на то время выпадал из деловой жизни. Причём не сидел, не был ранен, не болел.
— Подозрительно!
— Вот и я про то. Ещё одно Френки вспомнил: У Ловчилы тогда был близкий приятель, по погонялу Арапчик. Так он вдруг куда-то пропал. Может, конечно, завязал…
— А может помер! Надо у этого самого медиума спросить! Гы-гы!
— Смейся, смейся! Но я с ним уже поговорил. Даже договорился, что он с Вилли перетрёт, чтобы тот на мои вопросы ответил. Тысячу ему посулил.
— Босс! За такие бабки я тебе десяток этих… спиритистов приведу! Может и больше, если столько в городе наберётся.
— Вот-вот! За бабки! А этот от денег сразу отказался — сказал, что его клиент мистер Брасс.
— Чего это он? Совсем дурной?
— Не похоже. Просто богатенький мальчик с детства увлёкся очарованием потустороннего мира, нахватался знаний и живёт себе всласть. Знавал таких. Чего смотришь? В юности я сам в Университете учился. Встречал там и похлеще типчиков.
— В Университете? Я типа того… уважаю. Сразу видать, босс, вы не нашего поля ягода. У вас голова и всё такое…
— Ладно тебе! Страховщики что-то знают. Ко мне вчера их главный следователь приезжал. Тоже хочет Вилли расспросить о деле. О каком не сказал, но медиумам верит. Видать, неспроста. Что ни говори, а дураки до такого места не дослуживаются.
— Надо знакомых полицейских подёргать. Может, они что-то знают.
— Уже! Сегодня вечером один придёт. Заигрался, долгов наделал. Я хотел его подольше поводить, чтобы крепче увяз, но пришлось подсекать. Думаю, что-то нам расскажет.
— Высоко сидит?
— Не слишком, но на правильном месте. Через него почитай все документы проходят.
— Здорово! Умеете вы, босс!
— Да уж! Стараюсь. Сегодня мы на кладбище поедем. Будем с Ловчилой разговаривать. Ты на всякий случай пошли туда по аллейке погулять пару парней покрепче. А то я что-то сомневаюсь.
— Просто парней послать? Или с Джонни-ганом?
— А давай с Джонни!
Ученик 
Утром, после прихода в контору мистер Нельсон узнал, что его ждёт некий Джузеппе. И секретарше, и шофёру этот тип не нравился.
Шоне из-за его профессии. Сутенёров она не любила, так как считала, что те наживаются на падших женщинах и заставляют их пасть ещё ниже. Правда, как порядочная женщина и честная вдова, проституток она просто ненавидела. Нет, не из-за того, что они демпингуют, торгуя собственным телом, тем самым отвлекая ветреных мужчин от приличных дам и создавая нездоровую конкуренцию. Даже не из-за того, что эти, извините за прямоту, шлюхи позорят лучшую половину человеческого рода и нарушают все писанные и неписаные церковные правила.
Её ненависть была основана не на абстрактных понятиях о морали. Нет! Всё было значительно хуже — покойный муж попал под автомобиль, упившись с одной такой особой.
Лулль испытывал к Джузеппе смешанные чувства. Не столь важно, что оба были крепкими мордоворотами, и никто заранее не смог бы предсказать, который из них победит, если начнётся драка. Подобных здоровяков полно, и они отнюдь не желают на каждом шагу выяснять, кто из них круче. Зачем? Смазливой внешности Хенди тоже не завидовал, ему не то что нравилось собственное лицо, а просто было наплевать. Чай не баба, в зеркало на себя любоваться, у мужчины главное другое. Что именно “другое” не продумывалось — другое и всё тут!
 
Однако Лу сильно смущала профессия. Сутенёр — это что-то такое… липкое, скользкое. Он сам никогда бы не хотел стать сутенёром! Но, положа руку на сердце, каждый день проводить время в компании красоток… И не просто проводить! Вы понимаете? Любого мужчину такое невольно привлекает.
Словом, Джузеппе не поили чаем с печеньками, пока он ожидал прихода медиума, зато потом сразу позвали в кабинет.
— Мистер Нельсон, хочу сказать, что вчера, поздно вечером вами интересовалась полиция. Точнее, они расспрашивали о ваших вечерних передвижениях. Три моих девочки видели вас на пути из ресторана до вашего дома.
— Сердечно благодарю.
Джек достал было из стола чековую книжку, но сутенёр тотчас остановил его:
— Мистер Нельсон, прошу вас — не надо. Эту услугу я оказал вам из уважения, а не за деньги. Зачем полиции беспокоить достойного человека?
— А чего они хотели?
— Точно не знаю. Но в переулке нашли три трупа. Говорят, умерли сами. Ран, ссадин и синяков не обнаружено. Возможно, это яд, но синюшности губ, признаков асфиксии или чего-то подобного не было. В морге должны будут это проверить.
— Пусть ищут. Не думаю, что что-то найдут.
— Да, конечно. Так бывает — идёт человек по улице и вдруг падает. И ещё одно. Мне рассказал знакомый из полиции — на одежде нашли следы зелёной слизи.
— Ничего страшного. Некое летучее белковое соединение. Безопасное и быстро распадающееся.
— Я понимаю. Разрешите ещё раз выказать вам своё глубокое уважение. И, если позволите, мне бы хотелось вновь попросить вас, взять меня в ученики.
— Что ж, услуга за услугу. Но подумайте, Джузеппе, вы действительно этого хотите? Ведь вам придётся кардинально поменять свой образ жизни.
— Мистер Нельсон, давайте поговорим начистоту. Я реалист, мне 42, из них 20 лет в деле, и никаких перспектив не светит. Увы! Мы все не становимся моложе, а работать на улице с возрастом всё сложнее. А сейчас на моё место метят конкуренты.
— Дела так плохи?
— Нет, это бизнес. Некая довольно крупная… э… фирма хочет расшириться. Реально оценивая ситуацию, предпочитает мирно договориться и выплатить приличную сумму, но в случае отказа конфликт неизбежен. С моими связями я, конечно, выстою, но бизнесу война очень навредит.
— Я вас услышал. Тогда, пожалуй, задам несколько вопросов. И первый из них может показаться неожиданным — вы знаете латынь?
— Мне удалось окончить церковный колледж под покровительством иезуитского ордена. Моя мама хотела видеть меня священником. В церковники я не пошёл, но греческий и латынь знаю неплохо. Томики Плутарха и Тацита вожу с собой в машине. Знаете ли, люблю полистать классиков. Они успокаивают.
— Недостаточно, но значительно лучше, чем ничего. Многие и этого не знают. Вам придётся подучить язык. Средневековая латынь несколько отличается от классической.
— Я готов, но где?
— Где выучить? В университетской библиотеке. Я дам вам рекомендательное письмо одному очень знающему человеку. Он вас подтянет до нужного уровня и одолжит для перевода некую книгу. Вы слышали о путешествующих в Сантьяго-де-Компостелу?
— О паломниках? Да, конечно.
— Это путевые заметки одного путешественника, тоже своего рода паломничество. Вам придётся повторить его путь из Месопотамии до Карфагена, с заходом в девяносто семь других старых городков. Куда конкретно и что делать в каждом прочитаете в переведённом томе. Согласны?
— Да, конечно. Хотя несколько неожиданное требование.
— Мне самому пришлось пройти этот путь. И, поверьте, с современным транспортом, вам будет не в пример легче путешествовать, чем раньше. Железная дорога, самолёты, пароходы. В моё время с этим было несколько хуже. Заодно посмотрите мир. Апеннины, Ближний Восток, Африка. Прекрасные места. Правда, иногда опасные.
— Я риска не боюсь!