Невеста вне очереди. Искушение для принца
– Хватит нести чушь, Арни! – осадил его брат.
– Пока ты целовал этот инопланетный организм, то отвлёкся! Ты вообще не видел, что происходит в Разломе! И могло случиться что угодно. Если всё происходящее для тебя норма, то я даже не знаю, что тебе ещё сказать. Разве что пригласить психиатров, – неожиданно серьёзно заявил брюнет.
– Я заварил это кашу, я её и разгребу, – отозвался Эйден. – Ты прилетел меня подменить? Что ж, весьма тебе благодарен. Подменяй! – заявил он и распахнул крылья, готовясь ко взлёту. – Пост сдал!
У Арнольда отвисла челюсть: он не ожидал такого поворота.
– Нет-нет, ты что задумал?! – всплеснул он руками. – Ты собираешься доставить её во дворец? Ты в своём уме? Сюда срочно нужно вызвать медиков, развернуть палаточный лагерь, взять пробы земли и воздуха, но главное – провести полное медицинское обследование синеглазой особи. И тебя тоже!
– Хватит уже её особью называть! – рявкнул на него Эйден.
– А как? – уточнил его младший брат.
Вопрос поверг моего защитника в замешательство, и он посмотрел на меня в растерянности.
– Карина, – тихо представилась я.
– А откуда ты, прекрасная леди? – мягко спросил он.
Я ответила честно:
– С Земли.
– Это принцесса Карина Земельная, понял? – заявил Эйден Арнольду.
– Ты уверен, что она принцесса? – с недоверием скривился тот.
– Посмотри на её ухоженные руки. У крестьянок таких не бывает! – авторитетно заявил Ден.
– Мне её конечности вообще не видны, – парировал вредный тип. – Впрочем, принцесса она или нет, можно легко определить артефактом. Но сейчас – подумай о нашем мире, дамский угодник! Ты же будущий король, в конце концов! Включи свою ответственность и вызови сюда медиков. Проглова дыра, что с твоей шеей?! – встревоженно воскликнул он.
Я глянула на горло Эйдена, и в душе всё рухнуло. На шее мужчины вздулся синий волдырь, а кожа вокруг него побагровела.
– Так и знал, что она тебя заразила! – схватился за голову Арнольд.
– Да нет же! Это укус бестии, – заявил Ден и неожиданно начал заваливаться набок.
– Кого??? – Арни едва успел его подхватить.
Глава 15. Подмога
Карина
*
– Это он тебя бестией назвал? – с подозрительностью покосился на меня Арнольд.
Подтащив брата к деревянному трону, он усадил его туда.
– Нет! – протестующе мотнула я головой. – Я его не кусала!
Судя по скепсису на лице, мне не поверили.
В проёме большой арки сейчас мелькали разноцветные джунгли, и даже доносился щебет экзотических птиц.
– Это была бест… бетс… Короче, Бетси, – смог произнести Эйден. – Брачные рефлексы, чтоб её…
Какие ещё брачные рефлексы??? У этого красавчика что, есть жена или невеста?
Эта новость меня просто убила.
– Сиди ровно, не падай, братец, – заявил ему Арнольд, вытащил из кармана тёмно-малиновый камень и потёр его об ладонь. – Всё, я вызвал подмогу. Сейчас сюда явятся королевские лекари и самые сильные маги королевства. Мигом разберёмся и с твоей шеей, и с твоей особью.
Я нервно сглотнула.
– Не трогать её! – рявкнул в ответ Эйден.
Несмотря на старания брата, он рухнул с трона на землю и неожиданно превратился в огромного золотого дракона!
– Ух ты… – вырвалось из моей груди. Сама не поняла: то ли я испугалась, то ли восхитилась.
Дракон был величественным, шикарным и мощным. Но при этом его шатало.
– Фырх! – издал он и протянул ко мне свою морду с окосевшими глазами.
Когда-то видела в интернете фото кота после валерьянки, у которого глаза были в кучку. Тут было нечто похожее, только в разы крупнее и опасней.
– Ой! – испуганно пискнула я и рефлекторно спряталась за спину Арнольда.
Дракону это не понравилось, и повторный «Фырх» прозвучал уже с лёгкой угрозой. Но не мне, а Арни.
– Стой и не дёргайся! – заявил мне Арнольд. – Не делай резких движений, он себя не контролирует. И вообще, не прикасайся ко мне, инопланетная женщина!
– Я и не собиралась, – тихо парировала я, боясь даже разговаривать громко. – Он сказал про брачные рефлексы. У него что, есть жена или невеста? – не удержалась я от любопытства.
– Двадцать, – соизволил ответить Арнольд. Причём абсолютно серьёзно.
– Жён??? – ужаснулась я.
– Невест, – уточнил он. – Было сто, но сейчас остались лишь самый стойкие.
– А куда делись остальные? – у меня отвисла челюсть.
– У него спрашивай, – осторожно махнул он на золотого ящера.
Тому приспичило побегать взад-вперёд перед аркой. Наверное, душа звала в джунгли.
– Даже не вздумай туда соваться, Ден! – строго предупредил его брат и процедил с досадой: – Проклятье, я даже обернуться не могу, чтобы отогнать его от Портала! В таком состоянии он воспримет меня как соперника и будет драться насмерть.
– А скоро ли прибудет подмога? – взволнованно уточнила я.
– Скоро, – заявил он и добавил: – Но ты не о нём волнуйся, а о себе. Он золотой дракон, наследный принц, и его организм скоро справится с этим ядом. Готовься, что отправишься в допросную Тайной полиции. Уверен, тобой займётся сам Главный инквизитор.
– Может, я лучше домой пойду? – испуганно попятилась я. – Верните меня на Землю. Или откройте мне портал в другой мир. Только чтобы в нормальный, безо всяких тиранов и инквизиторов.
– Идеальных не бывает, – философски отозвался Арнольд.
В этот момент в портале произошло что-то странное: из джунглей к нам метнулось большое животное, напоминающее саблезубого тигра, только крупнее. И этот пушистый псих решил отобедать красивой сверкающей ящерицей. Или двумя двуногими, не знаю. В общем, чувство самосохранения у него было отбито напрочь.
С ладоней Арнольда в зверюгу метнулась крупная шаровая молния, а секундой спустя взбешённая крылатая рептилия откусила ему хвост.
Возможно, дракон попытался перекусить неприятелю хребет, но косоглазие сбило прицел со всеми настройками, и в итоге пострадала лишь хвостовая часть.
Рёв тигра был слышан даже за дальними горами…
Подвывая от боли и гнева, полосатый зверь умчался назад в портал, в свои спасительные джунгли. До нас ещё долго доносился запах палёной шерсти.
А золотой дракон с презрением на морде выплюнул пожёванный хвост и благополучно плюхнулся на попу.
Миг – и взмахом крыла меня подгребли к огромной золотистой туше, прижав к тёплому чешуйчатому телу. А через пару секунд вокруг нас заискрились три новых портала, из которых высыпала целая куча вооружённых мечами мужчин.
– Всё под контролем! – вскинул руки Арнольд.
Но золотой дракон был с этим не согласен. Поплотнее прижав меня к себе, он открыл пасть и опалил траву вокруг себя столбом огня.
Предупредительный выстрел и всё такое.
С одной стороны, мне было очень приятно, что этот ящер так рьяно меня защищает.
Но, с другой, я должна была ответить себе на вопрос: готова ли я стать его двадцать первой невестой и неизвестно какой по счёту женой?
Глава 16. Инквизитор
Карина
*
Толпа вооружённых мужчин вокруг нас всё увеличивалась, но дракон продолжал бережно прижимать меня к себе, защищая от всего мира. Такая забота была очень трогательной.
– Ваше высочество, пожалуйста, отпустите девушку! – мягко, но безуспешно увещевал дракона представительный мужчина лет пятидесяти.
– Он нас не послушает, Флайтон, – раздражённо махнул рукой Арнольд. – Не знаю, чем его околдовала эта иномирная особь.
Золотой дракон в ответ выпустил столб огня, едва не опалив вредному брату волосы. Не понравилось ему, что меня снова особью назвали.
– Должно быть, у него пошла аллергическая реакция на брачный укус шаоринки, принцессы Бетси, – озадаченно отметил Флайтон. – И с дипломатической стороны это не слишком хорошая ситуация. Этот инцидент нежелательно предавать огласке. Наши народы и так на грани войны. Раздуется слишком большой международный скандал, если обвинить принцессу из Шаорина в том, что она причинила серьёзный вред здоровью наследному принцу Фэнтарии.