Как я строил магическую империю 5 (СИ)

Хм, очень интересно, и надо тщательно подумать, с чего начать поиски. Ведь Троя диаметром около пяти километров, и, даже сядь я в центре у большого белого кристалла, что питал поселение электричеством, не смог бы накрыть жучками всю территорию города.
— Феникс, ты⁈ — вдруг раздался зычный бас, и из ближайшего деревянного домика выскочил заросший бородой по самые глаза очень мощный коротышка в стандартной сталкерской броне.
— Здорова, Гном! — Антон обнялся с приятелем. — Это мой друг Дима.
Мы с коротышкой пожали руки, и он вновь обратился к моему спутнику.
— Ты какими судьбами? Я слышал, тебя монстры сожрали.
— Ты каждый раз в это веришь? — рассмеялся Феникс. — Не сожрали, как видишь.
— А Паша где?
— С ребятами на подходе.
— А круто! Ты надолго? Как насчёт того, чтобы вечерком в «Белую кость» сходить?
— Не знаю пока. — Феникс огляделся и понизил голос: — Слушай, мне тут с одним пацаном из «Центра» перетереть надо. У них вроде где-то тут пункт есть.
— Здесь? — удивлённо поднял густые брови гном. — Нет, Феникс, тебя обманули. Нет у «Центра» пунктов так близко к империи. Они все гораздо дальше… Давненько ты, похоже, в дикие земли не выбирался.
— Чёрт, значит, обманули гады. — Антон глубоко вздохнул. — Ладно, тогда, может, вечером встретимся.
— Договорились! — коротышка усмехнулся. — А кто это тебя приложил?
— В смысле? — не понял Феникс.
— Ну, по носу! Вон вдавленный какой!
— Да свет просто так падает! Дима, пошли.
— Я уже всё исправил, — с трудом сдерживая смех, сказал я, когда мы отошли метров на десять.
— Теперь вроде мой. — Феникс потрогал изменённый нос. — Домой вернёмся, я тебе фотографию покажу! Как там у нас с деньгами?
— Нормально.
— Тогда за мной.
Мы прошли метров двести и свернули на небольшой рыночек, мало отличающийся от подобных в небольших городах. Продавцы, стоящие за неказистыми прилавками, наперебой громко расхваливали товар, а покупатели не менее громко возмущались ценами.
На самом деле цены были смешными, ну и качество соответствовало. Особо не выбирая, мы обновили свой гардероб, в том числе я разжился неплохими ботинками моего размера. Тут же мы прикупили две рации и, убедившись, что они работают, вернулись на дорогу.
— Вот первая кольцевая, — сообщил Феникс, когда мы вышли на большой перекрёсток. — Что тебе нужно?
— Давай найдём приличный кабак. Я имею в виду такой, где нас не отравят и не убьют.
— «Синяя собака» подойдёт, пойдём, тут недалеко.
Мы свернули на кольцевую и через сто метров остановились у вполне приличного двухэтажного бревенчатого домика.
«Трактир Синяя собака» гласила вывеска над входом.
— Это сеть заведений в пограничных городах, и её крышуют «Потомки». То есть Сергей Сергеевич. Помнишь его?
— Да, он как раз должен на днях в гости заехать…
— Во-во, пойдём!
Заведение оказалось уютным. Манящий аромат жареного мяса, приглушённый свет, аккуратная деревянная мебель, на небольших столиках чистые белые скатерти. И, самое главное, совсем мало людей, а на втором этаже и вовсе пусто — идеально для моих целей.
Мы заняли столик в углу, подальше от окон, и едва уселись, как по деревянной лестнице застучали тяжёлые шаги.
— Привет, Феникс, — улыбнулся подошедший к нам русый мужик в белом фартуке, накинутом поверх футболки без рукавов. — Мне сказали, что ты пришёл, так я не поверил, решил лично убедиться.
— Здорова, Сань! — Феникс обнялся с мужиком. — Познакомься, это мой друг Дима, а это Александр, владелец этого заведения и по совместительству лучший повар этой части города.
— Вообще-то, всего города. — Хозяин пожал мне руку и снова посмотрел на Антона. — Рад тебя видеть! Я слышал, тебя монстры порвали.
— Врачи заштопали, — рассмеялся Феникс.
— Иметь в друзьях хороших врачей не менее важно, чем хороших поваров! Что будете заказывать?
— Принеси нам с другом мясца побольше, картошечки, хлеба и пива.
— Есть свежий заяц, только час назад медведя в лесу задрал.
— Пойдёт.
— А Паша будет?
— Может, позже.
— Хорошо.
  
Хозяин развернулся и потопал к лестнице.
— Они готовят монстров? — уточнил я, когда его голова скрылась в проёме.
— Не обращай внимания, это профессиональный юмор. — Антон взял в руки вилку и принялся крутить её между пальцев. — Ходят, конечно, легенды, что кто-то умеет готовить кристальных зверей так, чтобы потом не сидеть три дня на толчке. Но мне кажется, это всё враньё.
— Жаль, я бы попробовал.
На самом деле, я один раз пробовал. Но только редкие инопланетные зверушки относительно съедобны, и чтобы приготовить их, нужно очень неплохо владеть магией изменения.
Я откинулся в кресле и оценил обстановку. Хорошее место! Энергия белого кристалла Трои досюда добивала, и я без проблем мог сканировать километровую область вокруг себя сразу большим количество жучков.
— Ладно, Феникс, меня не кантовать.
— Как скажешь.
Я закрыл глаза и послал маленьких разведчиков в ближайшие дома.
Усмань, штаб Ликвидаторов.
— Самые большие потери были при прорыве через ловушки, — голосом Константина сквозь помехи вещала установления на большом столе радиостанция. — Но там первыми шли военные штурмовики в полном обвесе, так что убитых немного, в основном травмы. А так…
Голос майора оборвался…
— Что случилось⁈ — нетерпеливо спросил Пётр Алексеевич у радиста.
— Не могу знать, обрыв с той стороны!
— Сокол вызывает штаб, как слышно?
— Слышу, Костя. — Пётр Алексеевич снова наклонился к рации. — Но хреново.
— Да тут просто одно высокое дерево в округе, и на него уже разведчики с военными свои антенны повесили. Мы пониже, так что…
— Понял тебя, продолжай доклад!
— Короче, потери приемлемые, среди ликвидаторов так и вовсе убитых нет. Захвачены в плен минимум тридцать человек, включая главу. У него были… хотя ладно, это не для эфира. В общем, операция прошла успешно!
— Как наши, я имею в виду…
— Я понял. Мне запретили пока говорить про это. Но они живы.
— Принял! Костя, вы молодцы! Как вас там отпустят, сразу ко мне с докладом!
— Есть!
Связь прервалась, а торжествующий Пётр Сергеевич посмотрел в угол радиорубки, где на стуле, закинув ногу на ногу, сидел не менее довольный главный ликвидатор империи.
— Ну, что я вам говорил, Александр Михайлович⁈ Если Акулов сказал — сделает, значит — сделает!
— У меня нет слов, Петь! Империя ему должна, как земля деревне, — главный ликвидатор встал и потянулся. — Ну а теперь-то водки можно?
— Если только немного, — рассмеялся Пётр Алексеевич. — Почему-то мне кажется, что это ещё не все новости.
* * *
В «Синей собаке» мы просидели три часа. За это время я, а точнее, мои жучки облазили все дома, включая чердаки и подвалы. Светланы нигде не было.
— Всё, надо менять локацию. — Я встал из-за стола. — Отсюда слишком энергозатратно в другие части города тянуться.
— Ты как? — сочувственно посмотрел на меня Феникс. — Выглядишь хреново.
Мой спутник зрел в корень. Хоть с маной всё было относительно в порядке, но такая долгая концентрация меня изрядно измотала.
— Пока дойдём до другого кабака, приду в себя, — пожал плечами я. — Но, если есть возможность зайти в аптеку и купить что-то вроде того, что Мила делает, будет хорошо.
— Конечно, зайдём! — Феникс оставил на столе деньги и первым пошёл к лестнице.
Но едва он к ней приблизился, раздались встречные многочисленные шаги и голоса, а через секунду в проёме показалась лысая голова.
— О! Какие люди! — оскалился вновь прибывший. — А говорили, тебя монстры порвали!
В этот раз Феникс отвечать не стал — он молча подскочил к голове и будто заправский футболист пнул её мыском ботинка в челюсть.
Раздался грохот, а следом отборная ругань. Судя по репликам, кроме футбола, Феникс ещё сыграл и в боулинг.