Вербомант 3 (СИ)
Мы еще немного перекусили, после чего Наташка неожиданно вернулась к теме:
— Но Стефания ведь тоже смотрит на Петра таким взглядом… Ну знаете, да? Девочки, не молчите! — Наташка глянула на демонессу одним глазом, и та окончательно залилась краской. Почему-то при таких условиях Стеша терялась и не готова была снова попробовать новый образ.
— Это не совсем тот взгляд, но да, особый, это ни для кого не секрет, — хихикнула Лиза.
— Хозяин спас мне жизнь, как я могу относиться иначе? — с чувством произнесла Стеша, отчего Наташка опять посмотрела на меня с удивлением, а я в очередной раз покачал головой. — Но вы, Наталья. Так заинтересованы не из-за контракта ли с «Телом»?
Наташка коснулась лба, поправила волосы, вздохнула.
— Сильная демонесса, уважаю. Но вообще-то это не секрет, я же демонолог! Не успела еще рассказать, вот и все, — быстро объяснила Наташка, пока я вопросительно смотрел то на нее, то на Стешу.
— Это же клан… То есть королевство? В общем, организация демонов? — попытался я подытожить.
Наташа кивнула, поглядывая на прищурившуюся Стефанию.
— Да. Ничего особенного в контракте, мне лишь приходится устранять противников «Тела» время от времени. Демонов, разумеется.
Понятно, по факту у меня в машине конкуренты, раз уж Стеша получала информацию от Эмбер, принадлежащей «Разуму».
— Зато «свои» Чертоги зачищать просто… Но сегодня Петенька помог, иначе бы я так быстро не дошла. Хоть Чертоги и разрослись, энергии там хватало только на одну активную комнату, — добавила девушка, поняв по моему выражению лица, что я не уловил суть. — Обычно мы возились по несколько часов и отходили до следующего дня на отдых.
Что ж, на фоне такого мы действительно совершили подвиг, хоть и получается, что и для меня монстры могли быть ослаблены. Но победили — и ладно.
— Я все равно хочу узнать побольше о договоре, поэтому не думай, что съехала с темы, — добавил я, и Наташка даже выпрямилась.
— Да, Петя!
— А рожки есть? — спросила Стеша тише. — Хозяин, вам же нравятся рожки, да?
Какой провокационный вопрос, однако. Не ожидал от Стеши, но мне скрывать нечего.
— Если они есть, то интересны, конечно, но это не означает, будто дамы без рогов хуже, — тихо рассмеялся я. — Погладить можно, например.
Стеша даже сглотнула от таких откровений и машинально коснулась рогов, а Наташка внимательно посмотрела на меня, словно проверяя — прикалываюсь я или нет.
— Вообще да, у сильных демонологов бывает, — уклончиво сказала Наташка.
— А ты сильная?
Наташка коротко кивнула. Затем еле заметно помотала головой и даже потупила взгляд. Видимо, не хотела продолжать. Неужели правда рога есть? Визуально — ничего, но и у Стеши крылья и хвост появлялись не всегда.
Я решил сменить тему, как раз вспомнил о том, что меня заинтересовало. Выудив из кармана карту и аккуратно разложив, нашел наконец, где именно находились Новосибирские острова. Часть Якутской области — по сути самой большой в Российской Империи, и условия жизни там суровые. Ради интереса я пытался посмотреть, сколько дней придется добираться, но даже если доехать до Якутска, самого крупного города, то это все равно лишь начало пути, и потом начнется самое интересное, ведь нужно дойти до побережья, отыскать судно… Остров Котельный, на котором находились Чертоги, входил в группу островов Анжу и находился к востоку от моря Лаптевых. До Новой Земли от этой точки далековато, но, полагаю, особенность природных условий предполагала, что Морозовым нравилась возможность без чужих глаз творить там что угодно. Да и по морю добраться, может быть, даже проще, но вопрос с морскими Чертогами в тех краях открытый. Если их нет, то всяко безопаснее, чем сталкиваться с нежитью и демонами во время путешествия по суше.
В общем, теперь у меня не было вопросов о том, почему Наташка свинтила с учебы и не появлялась там так долго — скорее всего готовилась к походу и пыталась добраться до места. Интересно, насколько преподаватели посвящены в эту тайну?
— Получается, мы были на горе Малакатын-Тас?
— Да. А рядом деревня песцов, Льдинкодышево, — с улыбкой сказала Наташка, смотря на Машку, чье ушко шевельнулось. — Кажется, и еще какие-то есть, но я с ними не общалась. А еще там живут белые мишки, но их поселение на плавучих льдинах, связанных с островом.
Так, Петр. Спокойно. Не нужно показывать, что мне интересно увидеть мишкодевочек. Полагаю, что если песцы так фанатели от снега, то белые медведицы вообще не выходили из арктики, поэтому-то я их не встречал нигде.
— Уф-уф, Льдинко… О! — Машка встрепенулась. — Так звали наставницу сестренки, точно. А я думаю, откуда знакомая фамилия, фыр! Ой.
Пригладив ушки Маши, я уложил ее на колени и накрыл одеялом.
— Далеко же она забралась.
Когда я слышал о том, что шаманка пришла из другого поселения, я все-таки думал о других деревнях Енисейской губернии. При всей любви песцов к снегу, даже до Якутска тыщи четыре километров, поэтому закралось предположение, что Чертогами все-таки пользовались. Похоже, что и у Наташки возникла такая же мысль, но в несколько ином ключе. Раз речь шла о Герцоге, то связывать одно с другим как-то не хотелось. Не могли же песцы на него работать, верно? Или… Могли? К Машке и другим у меня никаких претензий, но Пелагея, стоило признать, действительно себе на уме. Песцовый язык весьма похож на демонический, опять же… Но Герцог и не демон. Стоит разобраться, а потом уже делать предположения.
Глава 17
Шепот
Тем временем мы уже почти добрались до деревни, наконец-то можно отдохнуть!
Ириниэль припарковала фургон и устало откинулась на спинку водительского сидения. Для нас выделили место во дворе Мягколаповых, так что никому из посторонних мы не мешали.
Сразу парочка жен Анатолия выбежала нас встречать, заодно познакомились и с Наташей без особого удивления, хотя места в комнатах уже оставалось немного. Ладно Стеша с Лизой — они могли особо и не спать, а Ириниэль с комфортом облюбовала себе место на печке и не очень-то хотела с него уходить, но еще одна гостья добавляла хлопот. Выход простой — я решил не злоупотреблять гостеприимством и платил рублями. Конечно, хозяин дома был против того, чтобы жених его дочери оплачивал проживание, но все-таки подспорье неплохое: в зимнее время не добыть ценные травы, да и результатов охоты и рыбалки едва хватало, поэтому возможность прикупить городские вкусности или обновить что-нибудь дома лишней не бывает, и глава семьи не стал упорствовать. Да и мне несложно, даже вместе с тратами на пустующую сейчас квартиру в Красноярске получалось всяко меньше, чем шикарная «дворянская» квартира в Липецке.
Поэтому условия для нас отличные. Всегда тепло, горячая домашняя еда, всякие возможности перекусить, вроде пирожков с разными начинками, и главное для Машки — блинчики! В том числе и с медом, так что довольны сразу все.
Разве что за время поисков мы баней обычно не успевали толком попользоваться, но после всех морозов сегодня — самое то.
— Банька-то готова? — спросил я у Анатолия, и тот сразу же засуетился.
— А что, сейчас все будет! Перед ужином попариться — дело хорошее!
Минус разве что в отсутствии разделения на «Эм» и «Жо», но я особо и не спешил. Хоть и успел померзнуть, девчатам пришлось гораздо дольше ждать на холоде, так что пусть наслаждаются возможностью. Не сказать, что я видел какую-то проблему в совместном посещении бани, но немного джентльменства не помешает.
И когда мы собрались около Машкиной (а сейчас, в общем-то, нашей) комнаты, об этом я и рассказал, снимая одежду.
— Да ладно, чего в этом такого? Там же полотенца есть, подумаешь, — фыркнула Наташка. — Я пойду с тобой в баню, не будешь же ты там один скучать.
— Я хорошо знаю все банные обычаи, — с улыбкой сказала Лиза. — Как раз отличная возможность показать свои знания!
— Господин видел мою наготу, смущение мне неведомо, — заявила Ириниэль, и на нее сразу же посмотрели кто с восторгом, а кто с завистью — видимо, многие хотели бы такой же уровень непоколебимости. Но на самом деле эльфийка обычно смущалась, но после моих рисунков стала гораздо проще к этому относиться.