Вербомант 3 (СИ)
Готово. Созданный из ранее призванных камней цилиндр, разогнанный ноотикой, врезался на полной скорости в незнакомца, сбивая его с ног. Покатившись по ступеням, доспех весьма ловко крутанулся в сторону, выстрелил небольшим зарядом плазмы, но затем началось неожиданное — по всей комнаты замерцали багряные огни, превратившись в сотни мелких самонаводящихся хаотических болтов. Одни попадали в поверхности и исчезали или просто испарялись в воздухе, другие же прошибали камень насквозь или же вовсе аннигилировали материю, оставляя после себя лишь выжженные кратеры с идеально ровными краями.
Угадывать, какой именно болт прилетит в мою сторону, я не хотел. Воздушная завеса подняла в воздух ворох пыли, частично блокируя около трети зарядов, остальные же теряли в силе из-за слабости перед воздушной стихией, после чего множественные вспышки Света не только разрядили энергию оставшихся болтов, но и дезориентировали вояку в доспехе. Этого хватило, чтобы снова врезать каменным цилиндром по шлему, затем бросить в ноги и повалить, но внезапно во всех сторон потянулись руки, возникшие буквально из ниоткуда. Сотканные из хаоса, они тянули на себя, пытались вцепиться в конечности и почти сразу разрядили наручи, пришлось срочно окутывать себя пламенем и светом одновременно.
Кубарем выкатившись из какого-то неполноценного демонического призыва, я снова ударил цилиндром по ногам доспеха, после чего подскочил ближе и задействовал кастет — хотя псионика и гасилась, чистая ноотика била точечно, и ее оказалось достаточно, чтобы попасть в искореженную ударами пластину брони, растерявшую если не все, то часть антимагических свойств.
Колдовал владелец доспеха молниеносно, без взмахов руками и произнесения слов верба. Даже упав и потеряв подвижность механизма одной конечности, он отбрыкивался от меня второй ногой, норовя сломать несколько костей силой синтмышц, после чего направил руку и выстрелил лучом, и сразу в этот же момент появились очередные руки. Полыхнув пламенем, я отпугнул большинство, однако цель была иной — эти твари свистнули сумку! Потащив ее в сторону, но куда хуже — еще и оберег, который я не спрятал после поглощения души любителя деликатесов. Такого я простить не мог! Вытащив лезвия из останков демона, полоснул по всем вороватым конечностям, и вместе с тем вытряхнул вербинитовые карты из чехла: закружившись на месте, они чиркнули ноотикой и отсекли пальцы вновь возникших рук, так что если конечности принадлежали реальным демонам, им теперь не позавидуешь.
Подхватив сумку и оберег, я выставил щит от ожидаемого выстрела, но владелец доспеха замер.
Структура, кажущаяся громоздкой и сложной, на глазах распадалась на крошечные пирамиды, которые в итоге собрались в цельную, но на удивление компактную конструкцию, оставив владельца без доспехов.
Воительницей оказалась девушка. На ней костюм Нулевого отдела ИСБ, вроде бы «Кольчуга Черномора» — облегающий тело комбинезон, пронизанный зачарованиями, которые на груди собирались в единый светящийся символ. Девушка спортивная, поскольку плотно прилегающая ткань оставляла мало простора для фантазии… Длинные темные волосы с прядками, характерными для Длани Государя с влиянием Хаоса. Выражение крайнего удивления на симпатичном лице.
Увидев данные гамаюна, я снял шлем.
— Братик. Петя. Петя! — Наташка вскочила с пола и бросилась ко мне.
Я даже растерялся, но крепко обнял сестру, пока она всхлипывала у меня на плече, то ли от радости, то ли из-за недавнего боя, в которым мы могли пострадать.
Глава 15
Встреча
Растерянность продлилась недолго. Причина все-таки в том, что я уже отвык от обращения «братик», произнесенного вот так, вслух. Невольно я подумал о Ленке, поскольку Наташа, несмотря на мои поиски, все равно ассоциировалась у меня с образом из памяти. Тогда она обычно звала меня «братец», да и была простой девочкой в платье с котом. Хотя, конечно, прошло уже немало времени, и я осознавал, что она сейчас взрослая девушка, но уж точно не ожидал увидеть в подобном месте.
«Братик, нет ничего плохого и в других сестричках! Я только рада, если они тоже тебя любят и могут обнять крепко-крепко!»
Защита отключена. На мне оставалась броня, поэтому обниматься все-таки не очень удобно, несмотря на ее гибкость и легкость, но я все же постарался. Прижал Наташку к себе, погладил по спине, ощущая жар ее тела через облегающий костюм.
Чувства, возможно, разные. Я даже не знал, в курсе ли Наташке о ситуации с родителями, но по сути она осталась сиротой, что слишком уж сильно напоминало мне Ленку. Конечно, ситуации не сравнить, поскольку приемные родители очень старались для ее благополучия, но я все равно стремился дать ей хоть немного своих сил и защитить, ведь кто, если не я? Так было раньше, и за годы будто ничего и не изменилось, хотя мою просьбу не влезать в неприятности Наташка, очевидно, не смогла выполнить.
Мы простояли так несколько минут, пока Наташка немного не успокоилась. Она даже в детстве не плакала, или… Ан нет, когда переживала за меня, все-таки было. Сейчас, еще разок шмыгнув носом, девушка протерла глаза и постаралась выглядеть серьезнее. Сестра рассматривала меня снова и снова, будто не верила, в итоге я потрепал ее по волосам, и сразу после этого девушка сама усмехнулась и в ответ взлохматила мои седые пряди.
— Я же старшая сестрица, а ты мне лохматишь, хе-хе! Вот тебе, братец! — прижавшись своей щекой к моей, Наташка потерлась о мою кожу, затем быстро поцеловала в щеку и нехотя отпустила. — Только подумать… Я чего только не нафантазировала, вдруг с тобой что-то случилось, когда из дома-то тебя выгнали… И сейчас страшно представить! — ахнула девушка и зажмурилась, затем пригладила волосы и еле слышно сказала: — Я же не знала, Петь.
— Меня не так-то просто одолеть, Наташка. Поэтому не надумывай себе там всякое, — нарочито нахально усмехнулся я. На самом деле Хаос очень опасен, поэтому стопроцентную гарантию своей сохранности я бы не дал, но сестре стоит успокоиться и не винить себя. Правда, вопросов напрашивалось немало.
— А голос какой, ух, аж мурашки, — выдохнула сестра, после чего покачала головой. — Стоит только представить… Очень многое нужно обсудить, а, братец? Я безумно рада тебя видеть, но…
— Да, место так себе. Но как ты попала сюда? — я посмотрел в сторону двери. — Там еще один выход? — догадался я, и Наташка кивнула.
— Именно.
— И ты зачистила все комнаты в одиночку? — задал я взволновавший меня вопрос.
Наташка сильна, без сомнения, но демоны весьма разнообразны, и без знания многих школ могут вызвать проблемы. Это легко решить группой кудесников, однако за время нашей стычки никто не появился из дверей.
По считыванию и выражению лица сестры было несложно понять причину.
— Теперь одна. Но это не первый раз, когда напарники оказываются слишком слабыми, — без капли сожаления сказала девушка. — Ты… Странно смотришь. Не одобряешь, братец?
— Я не знаю всех деталей, как я могу судить?
В этот миг казалось, что Наташке стало даже немного стыдно. Возможно, в иной ситуации кто-то был бы шокирован таким отношением к напарникам, но в сражении с демонами может произойти всякое, поэтому мне было все равно.
— Многие из дворянских зазнаек пытаются доказать свою удаль в Чертогах, братец. Для них Магистр с моим статусом — удар по больному. А раз они считают себя самыми лучшими, я им не мешаю проявить себя. Успешно получается крайне редко, во второй раз решаются на такие подвиги единицы. И уж тем более никто не смог хоть на миллиметр приблизиться к тебе, — с теплотой прошептала Наташка, улыбнувшись. — Наш недолгий бой только лишний раз это доказал, братец.
Похоже, что Наташка продолжает отсеивание слабаков… Но представить ситуацию несложно, да и говорила сестра искренне. Возможно, в отряд с ней действительно набивалось немало бедолаг, все-таки Наташка выросла красавицей с отличной фигурой, а неприступный характер служил отличной приманкой для всяких простофиль.