Невеста Тьмы (СИ)

Затем последовало еще много животных. Если для поражения их холодом требовалось уйма энергии, то от окутывания чужой магии своей та будто не тратилась. Искра успевала создать еще, в то время как предыдущая еще не до конца израсходовалась. Появился азарт, желание поразить больше существ, чем младший Портли. Впервые я выступала в роли помогающей, а не рвущейся в бой. Однако и это оказалось интересно.
— Вы еще долго продержитесь? — подняла я глаза на Ларса и задержалась на еле заметной ямочке на волевом подбородке. Он ведь тратил очень много энергии. Когда-нибудь силы должны были закончиться, а тогда потребуется передышка. Сможет ли Скард в такой ситуации справиться один?
— Да, — не отвлекаясь от своего дела, сказал маг Ночниц и словно невзначай добавил: — Смогу еще пустить поток по второй руке.
Я перевела взгляд на младшего Портли. У него сейчас насчитывалось больше животных. А если ускорить процесс, то мы могли еще одержать над ним победу.
— Сделаем? — вкрадчиво спросила я и заметила удивление в карих глазах.
Ларс откинул очередного скрабла на шипы, уничтожил другого и быстро обошел меня стороной. Мне пришлось последовать за ним, чтобы не прекращать воздействовать на его лучи. В итоге я оказалась спиной к пещере.
— Если не боитесь, — словно невзначай произнес мужчина и выставил вперед вторую руку. — Шаг назад, и не отвлекайтесь.
— Хорошо, — опустила я голову и разделила поток надвое.
Обычно в такие моменты искра работала нестабильно. У меня то не появлялась энергия, то шла мощной волной сразу в двух направлениях. Однако теперь, из-за самого соединения магий, все получилось довольно просто.
Первое время я сосредотачивала свое внимание на окутывании невидимых нитей. Затем взгляд коснулся распахнутых мужских ладоней. Длинные пальцы постоянно находились в движении. Ларс таким образом будто переплетал лучи, дергал за них, как за что-то цельное и крепкое. Я слышала сзади шипение скраблов, шорох из глубины пещеры, сбоку от нас раз за разом со всхлипом напарывались на острые шипы тела. Но его руки…
Широкие, напряженные, без перчаток. Я исследовала их и с трудом сдерживалась, чтобы не прикоснуться. Просто хотелось ощутить их тепло, проверить, шершавые ли или мягкие, увидеть реакцию мужчины на довольно странное поведение почти незнакомой девушки.
Я окинула взглядом рукава из темно-серой кожи с мелкой стежкой и заклепками. На груди красовался герб Меоса: два Ночных светила, одно полное, а другое — серп. Затем пошел черед шеи, где медленно двигался вверх-вниз кадык. И снова маленькая ямочка на подбородке, с трудом различимая из-за легкой небритости.
Вокруг продолжалось сражение, а я смотрела на человека, с которым раньше даже не разговаривала толком. Пухлые поджатые губы, прямой нос, полная сосредоточенность в карих глазах, густые широкие брови. Что-то в нем было неуловимо притягательное.
— Леди Грэйрос, — нахмурился Ларс, поднял правую руку и выставил ее вперед возле моей головы.
Сзади ударил порыв ветра, а слева и справа закружили блестящие пылинки, окутывающие нас. Не хватало только тихого звона.
— Не отвлекайтесь, — довольно сухо сказал участник отбора и вернул ладонь на прежнее место.
Меня словно вернули на землю. Снова появились звуки, скрип снега, шипение животных, крики людей за неглубоким поворотом. В воздухе витала смесь запахов от умерших существ и тянуло затхлостью из входа в пещеру. Многие бы ужаснулись видом нанизанных на шипы скраблов или же окрашенного в бордовый снега, однако подобное давно стало привычным. Жить как-то надо, убивать тварей из очага приходилось в любом случае. А так мы хоть попируем ближайшую неделю.
— Как дела, Скард? — повернулась я к мужчине, с повышенным усердием сковывающего тварей.
— Успешно.
Он явно поник, перестал смотреть в мою сторону. Видимо, ему не нравилось проигрывать, ведь количество убитых монстров у нас уже было гораздо больше. Тут сбоку послышался шорох и скрип. Я напряглась, медленно повернула голову.
— Похоже, за вашей спиной кто-то есть, — раздался мой шепот, обращенный к выходцу из Меоса.
 
— Справитесь? — с прежним спокойствием продолжил заниматься своим делом Ларс — ловить магией Ночниц животных и откидывать их на шипы.
— Да.
Я прислушалась. Грудное шипение, мягкие шаги. Из-за широких плеч и длинного плаща невозможно было ничего различить. Однако это и не требовалось. Звук стал более отчетливым. Казалось, существо совсем рядом. Секунда — и все вдруг затихло. Пора!
Прыжок влево, замораживающий поток из руки. Я выпустила весь имевшийся заряд энергии в полностью белого скрабла, как-то пробравшегося за наши спины. Тот застыл, так и не прыгнув, завалился на бок и разлетелся на мелкие осколки. Тут меня снова обдало холодным воздухом и окутало роем блестящих пылинок. Видимо, очередное кровожадное существо из пещеры решило полакомиться легкой добычей, вот только Ларс вовремя его уничтожил.
— Вики, — охнула появившаяся на выступе Аннет.
— Все под контролем, не беспокойся.
— Поднимись сюда, — в ее глазах читалась тревога.
Я открыла рот, чтобы переубедить преемницу отца, и сразу же поджала губы. Ее слова часто оспаривались мной, но никогда этого не следовало делать при посторонних людях.
— Надеюсь, вы без меня справитесь, — улыбнулась я Скарду и посмотрела на мага Ночниц, даже не повернувшегося ко мне.
Странно было уходить в разгар сражения со скраблами. Правда, их поток к этому моменту значительно уменьшился и через полчаса вообще сошел на нет.
— Удачный улов, — показала я Аннет на четвертую пещеру, где уже начали собирать туши животных.
— А этот Ларс Холмар силен.
— Но он… — хотела я сказать, что без моей помощи выходец из Меоса превратил бы всех в пыль, однако вовремя прикусила язык. — Да, силен.
  
Глава 11
 
В покоях Льда повисла напряженная тишина. Все ждали ответа. Однако Аннет не спешила с ним, некоторое время смотрела в окно, а затем вовсе вздохнула.
— Мы запасли мяса на два с половиной месяца вперед, часть шкур полчаса назад отправили в обработку.
— Я не это спросила, — победная улыбка уже рвалась наружу. — Кто после первого и второго этапа сейчас в твоих фаворитах?
— Сложно судить, ведь с тремя я до сих пор не встретилась.
— Но все же…
— Аннет, — подалась вперед мама, — поделись с нами. Мы тоже переживаем и готовы помочь. Каждый так или иначе успел оценить лордов. Даже не встречаясь с ними, я могу выделить троицу. Ну же, не закрывайся.
— Они такие разные, — покачала головой преемница отца. — Именно троих надо? Тогда… Ларс Холмар, маг Ночных светил. На втором месте Родберг Холланд, маг Металла. И за ним Клеберд Гондсэйн, который с тремя искрами.
— Вот видишь, не так уж и сложно, — я хлопнула в ладони и поднялась с кресла. — А теперь пировать? Я ужасно голодна, особенно после такого…
— Вики, какой он? — поинтересовалась Аннет.
— Кто?
— Ларс. Он один из немногих, с кем я не успела пообщаться. А ты сегодня провела с ним все время, пока скраблы не перестали прорываться из очага.
Неуютно находиться в центре внимания. Я задержала взгляд на каждом члене семьи, словно боялась отвечать и искала поддержку хоть от кого-нибудь.
— Не знаю даже. Я с ним обмолвилась парой слов. Если вас устроят обычные наблюдения… — вопросительно посмотрела я на сестру, и она тут же кивнула. — Он достаточно силен, способен без труда разделять поток надвое и долго удерживать его стабильным. Лучи били прицельно, я заметила только пару промахов. Ларс все время был сосредоточен, не отвлекался, приспособился, чтобы не уничтожать, а именно убивать. И его магия заворожила. А еще у него така… — я вдруг встрепенулась, едва не упомянув о ямочке на подбородке, — …ие интересные способности, которые хорошо дополнят твои, Аннет. Теперь можем идти?
Этот разговор вывел меня из себя. И я не сразу поняла, почему разозлилась. Обычный, казалось бы, вопрос. На всем пути к обеденному залу мне не давала покоя мысль, будто я сделала что-то осудительное, не рассказав о нашем совмещение магии, о двойном спасении от скраблов, о легком намеке на доверие как с моей, так и с его стороны.