Главный Претендент приговорен к величию. Том 2 (СИ)

— Всего несколько кварталов отсюда! — орал я им, взмахивая рукой. — Вон, я уже вижу там полчища жуков! Приготовьтесь…
…мог бы и не говорить. Космодесант всегда готов! Сражаться или сдохнуть. Бегущие за мной Шакалы взревели, кидаясь вперёд, и, обогнав меня, врезались в гущу люканидов…
Я нырнул вбок, в тихий проулок. Пусть они там месятся; мне нужно выйти вон туда, на возвышенность, и нажать на кнопку. Оттуда будет виден отряд Императрицы.
Блин, да я уже почти вижу их! Осталось всего…
…взрыв — и меня откидывает куда-то к стене.
В глазах темнеет.
* * *
Первое, что я понял, когда пришёл в себя — это то, что я жив.
Так. Ладно. Успокойся. Это ведь хорошие новости, так? Я жив, так, что ещё… ещё я лежу на кровати… это тоже хорошо, может, госпиталь? Мы победили, вернулись на «Акс-400», меня сейчас подлечат, и всё закончится?
Вот только почему я тогда связан?..
И почему вокруг слышится это… стрекотание?
Твою мать. Я открыл глаза — и первым, что я увидел перед собой, было несколько зелёных жучиных морд, ещё более уродливых, чем в ролике.
— Пошли прочь!! — заорал я, дёргаясь в стороны. — Предупреждаю, если будете меня жрать — обломаете все вилки и ножи, я пуленепробиваемый!
Жуки лишь что-то жужжали, мотая головами. Чёрт, я не хочу стать жучиным обедом! Что это за прибор в лапках одного из них⁈
— Мы не едим люд-зззей, человек, — раздалось сбоку. — Мы вообще не ед-ззззим раз-ззумных существ.
Мой взгляд дёрнулся на звук; ещё один жук стоял в дверях странно выглядящего помещения, обряженный в странные тряпки, цветные и пышные.
— В ролике говорилось совсем другое! — заметил я, дёргаясь изо всех сил. — Если вы не едите людей, то почему я связан?
— Ты обез-ззздвижен, чтобы не навредить себе самому, человек, — похоже, человеческая речь давалась жуку не слишком легко, но он искренне старался. — Ты был ранен. Мы подобрали тебя, когда ты потерял соззззнание. Нам пришлось направить все силы на то, чтобы дос-ззззтавить тебя в штаб!..
— Это ещё зачем? — не понял я.
— Ты важжжен, — дойдя до моей койки, жук остановился; двое других подвинулись в стороны, почтительно склонив головы. — Наша раззззведка донесла, что ты близзззкий друг принцессы человеческой Империи и можешь с-зззообщить ей мои слова!
Он о чём вообще?
— Я королева с-зззвоего народа, — продолжал… продолжала моя собеседница, старательно шевеля жвальцами и усиками. — Пришла пора ос-ззззтановить эту бойню!
— Так остановите, — я пожал плечами. — Разве вы не первые её начали?
— В том и дело, человек! — тяжёлая лапа жучиной королевы легла мне на плечо. — Вс-зззё это лишь недоразззумение!
Я вытаращил глаза.
— Эй, я видел, что творилось в тех руинах! Вы за полчаса уничтожили больше народу, чем может поместиться в моём родном городе! Какое, нахрен, недоразумение?
— Мы отвечаем на ваши атаки, но мы не агрес-ззззоры, — в голосе королевы жуков звучали доброта, терпение и мудрость.
— Вы жрёте собственных детей!
Вместо ответа королева полезла куда-то за пазуху и вытащила небольшой овальный листочек.
— С-зззмотри, — спокойным тоном сказала она, протягивая мне изображение. — Это моя с-ззземья. Пятеро с-зззыновей, три дочери и два внука. С-зззтарший учится на архитектора, а младший хочет стать художжжником.
— Хотите сказать, у вас есть живопись? — не поверил я. — И архитектура?
— Мой народ — древний и выс-зззокоразззвитый, — кивнула жучиная королева.
— Тогда почему же вы…
— Миграция, — коротко пояснила она. — Час-зззть наших планет погибли из-за катаклиззззмов, и мы решили обос-зззноваться тут. Но нас приняли зззза наёмников Чужжжих, как вы их наззззываете…
— А поговорить⁈ — возмутился я. — Война идёт чёртову прорву лет, и неужели за это время вы попытались связаться только со мной⁈
— Нас не с-ззззлушают, — печально вздохнула королева. — Мы пыталис-ззззь. Бойцы не слушают, а генералы не верят. Мы хотели поговорить с вашей Императрицей, но не с-зззмогли до неё добраться. Вот поэтому нам был так важжжен ты, друг принцессы… Только вы можжжете остановить эту бесс-ззззмысленное мес-ззззиво!.. Нашим народам так нужжжжен мир!
 
Я молчал. Да, то, что я услышал… Это действительно многое меняет. Это ведь значит, что Фрида изначально была права! А я, я… вот дурак! Я-то ей не поверил! Обязательно извинюсь при встрече…
Жучиная королева кивнула — и, щёлкнув двумя лапками, развязала верёвки.
— Ты с-зззвободен, — торжественно сообщила она. — Можешь идти. И передай человеческой принцессе мои с-ззззлова!..
— Непременно передам, — согласился я, широко улыбаясь. — Слушайте, вы мне просто глаза открыли!
Королева кивнула, и один из жуков, стоящих сбоку, передал мне мой боевой рюкзак; я тут же накинул его на плечи.
— Тебе будет открыт путь, никто не станет тебя атаковать… — продолжала увещевать меня жучиная королева всё тем же добрым и терпеливым тоном. — Ты доберёшься до… Подожжжди, что ты делаешь, человек?
— Ничего, — я вновь улыбнулся в ответ, продолжая снова и снова жать кнопку на приборе, который вытащил из рюкзака. — Ничего такого. Просто сейчас…
— ЗА ИМПЕРАТОРА!!! — раздалось где-то сверху — а затем, прямо через в потолок, в помещение хлынул метеоритный дождь.
Метеоритный дождь из закованных в броню космодесантников.
* * *
— НАХРЕНА?!! — Фрида кинулась ко мне, как только увидела. — Нахрена ты это сделал?
— Не благодари, — я улыбнулся в ответ. — Я уже в курсе, что ваши вытащили твою мать.
— Да, они вытащили её, потому что люканиды бросили все силы на твою эвакуацию, и им пришлось снять окружение с её отряда… Но я же всё слышала!
— Правда? — я поднял бровь.
— У тебя же микрофон к доспеху приделан! Я понятия не имею, почему ты его не выключал и не переключал на другие каналы — например, чтобы связываться с «Космошакалами» — но я слышала каждое твоё слово! И слова тех, кто рядом с тобой, тоже.
Чего?.. А впрочем, ладно. Я кивнул.
— Кстати, прости, что сомневался. Твои слова были действительно мудрыми — те, насчёт пропаганды и того, как ловко она пудрит мозги, так, что сразу даже и не поймёшь.
— Ты о чём⁈ — возмутилась Фрида. — Ты вызвал «Космошакалов», и они прикончили там всё жучиное командование вместе с королевой!
— Вот именно, — подтвердил я. — А ведь эта королева почти сумела меня обмануть и убедить!.. Хорошо, что я вспомнил твои слова и не поверил в её лживую отвратительную пропаганду.
Нет, ну серьёзно — как вообще можно поверить жукам? У них же хитин, лапки, жвала, слизь из пасти… Бррр.
— Что⁈ — вытаращилась на меня Фрида.
— Что? — удивился я.
* * *
— Кто бы мог подумать, — заметила Лорна, сидя в шезлонге. — Кто бы мог подумать, что из горячих точек не ходят рейсовые корабли на тропические острова.
— Точно, — подтвердил Прайд, сидя рядом и открывая когтем бутылку пива.
— Но, в целом, так тоже неплохо. Главное, выбрать место побезопаснее.
— Ага-ага… Во, во, смотри, зашибенный взрыв!
Сидя на холме над выжженным городом, Прайд и Лорна наблюдали над потрясающе красивыми видами эпической битвы.
— Ну — за отпуск! — провозгласил Прайд.
— За отпуск, — согласилась Лорна.
Две бутылки пива чокнулись между собой.
* * *
…солнце отдалённой планетки как раз зашло за горизонт. Последний луч мелькнул в наступающей темноте — и погас.
Первым зашевелился Биб-ба, который первым и отключился. Он резко сел, глотая ртом воздух; сердце колотилось в груди.
— По… получилось!! У нас получилось! Эй, друг…
Он испуганно уставился на Бобу — а вдруг получилось только у него? — но тот как раз в этот момент тоже пришёл в себя.
— Вышло! — хрипло произнёс он. — Мы победили! Ура!
— Сила дружбы!
— Мужской дружбы! Да!
— Сила друзей!
— Лучших друзей во всей Галактике!