Убийца Войн

– Треледиз, – гневно повернулась к нему Сири, – что происходит?
Он пропустил вопрос мимо ушей.
– Я ваша королева! Вы будете отвечать?
Он и правда остановился, чем удивил ее. Раздраженно обернулся:
– Сосуд, на дворец напал отряд безжизненных. Они пытаются добраться до Бога-короля.
– Это я уже поняла, жрец, – отрезала Сири. – Кто за ними стоит?
– Мы не знаем, – сказал Треледиз, отворачиваясь.
В тот же миг снаружи донесся крик. За ним последовал шум схватки.
Треледиз зыркнул в ту сторону.
– Уходим, – бросил он жрецам, которых в покоях было с дюжину, плюс полдесятка солдат. – Во дворце слишком много дверей и ходов. Нас легко окружат.
– Черная лестница? – предложил один жрец.
– Если доберемся, – ответил Треледиз. – Я вызвал эскадрон подкрепления – где он?
– Никто не придет, ваша милость, – произнес новый голос. В дальнюю дверь вошел измученный Синепалый с двумя ранеными солдатами. – Враг захватил восточное крыло и пробивается сюда.
Треледиз выругался.
– Мы обязаны переправить его величество в надежное место! – сказал Синепалый.
– А то я не понимаю, – огрызнулся первосвященник.
– Если восточное крыло потеряно, – заметил другой жрец, – нам оттуда не выйти.
Сири беспомощно смотрела, пытаясь завладеть вниманием Синепалого. Эконом поймал ее взгляд и украдкой, с улыбкой кивнул.
– Ваша милость, – заговорил он вновь, – можно воспользоваться туннелями.
Шум сражения приближался. Сири показалось, что их покои оказались в самой гуще боя.
– Может быть, – ответил Треледиз.
Один жрец бросился к двери и выглянул. Солдаты, пришедшие с Синепалым, лежали у стены и истекали кровью. Один, похоже, уже не дышал.
– Идемте же, – нетерпеливо позвал Синепалый.
Треледиз держался спокойно. Он подошел к павшим воинам и забрал у одного меч.
– Отлично, – сказал он. – Гендрен, возьми половину солдат и ступай за Синепалым. Отведи его величество в безопасное место. – Взглянув на Синепалого, добавил: – Подыщи, если сумеешь, причал.
– Да, ваша милость.
Синепалый облегченно вздохнул. Жрецы отпустили Бога-короля, и тот, метнувшись к Сири, заключил ее в объятия. Она напряженно прижала его к себе, разбираясь в чувствах.
Синепалый. Пойти с ним – разумно: судя по взгляду, у него имелся план их спасения от жрецов. И все-таки… что-то было не так.
Жрец взял троих солдат, дошел до дальней стены и выглянул наружу. Они махнули Сири и Богу-королю. Остальные жрецы примкнули к Треледизу и с мрачными лицами забрали оружие у мертвых стражей.
Синепалый потянул Сири за руку.
– Идем, моя королева, – шепнул он. – Я дал тебе слово. Давай выбираться из передряги.
– А как же жрецы? – спросила она.
Треледиз глянул на нее:
– Глупая девка. Ступай! Сюда идет враг. Мы покажемся ему и уведем в другую сторону. Пусть думают, что нам известно, где Бог-король.
Его жрецы выглядели уныло. Если – когда – их схватят, то перережут всех.
– Идемте же! – прошипел Синепалый.
Сьюзброн затравленно посмотрел на Сири. Она нехотя дала Синепалому увлечь себя и Бога-короля в сторону, где к одинокому жрецу и солдатам присоединились слуги в коричневом. Что-то шевельнулось в ее памяти. Что-то… сказанное Жаворонком.
«Не гони волну, пока не будешь готова ударить. Внезапной и непредсказуемой – вот какой будь. Тебе не следует казаться чересчур безобидной – люди всегда подозрительно относятся к невинным. Хитрость в том, чтобы выглядеть средней».
Средней.
Это была хорошая тактика. Известная, вероятно, и остальным. И понятная. Она бросила взгляд на Синепалого, который настойчиво вел ее вперед. Нервозно, как и всегда.
«Схватка, – размышляла Сири. – За мои покои боролись две силы. Первая – жрецы. Второй я не знаю, она подкреплена безжизненными и все это время оставалась в тени.
Кто-то в Т’Телире толкал королевство к войне. Но кому такое бедствие выгодно? Халландрену, который израсходует несметные ресурсы на подавление мятежников и победит, но какой ценой? Это казалось бессмыслицей.
Кто больше всех выиграет, если Халландрен и Идрис начнут войну?
 
– Подождите! – сказала Сири, замерев.
Внезапно все встало на свои места.
– Сосуд? – спросил Синепалый.
Сьюзброн озадаченно тронул ее за плечо.
«Зачем жрецам жертвовать собой, если они замышляли убийство Сьюзброна? Почему они нас отпустили, если не волновались за Бога-короля?»
Она посмотрела Синепалому в глаза, и тот распереживался сильнее. Он побледнел, и королева поняла.
– Каково вам приходится, Синепалый? – осведомилась Сири. – Вы из Пан-Каля, но все упорно считают ваших земляков халландренцами. Народ Пан-Каля первым заселил этот край, но его отобрали. Теперь вы лишь провинция, часть королевства ваших захватчиков. Вы хотите независимости, но у вас нет войск. И вот вы здесь. Воевать не можете. Освободиться сами не в силах. Считаетесь вторым сортом. Но лазейка появится, если угнетатели ввяжутся в войну. Можно будет отколоться…
Оценив ее взгляд, Синепалый сорвался с места и бросился наутек.
– В чем дело, во имя цветов? – спросил Треледиз.
Не обращая на него внимания, Сири посмотрела в лицо Богу-королю.
– Ты был бесконечно прав, – сказала она. – Жрецы заслуживали доверия.
Треледиз подступил к ней:
– Сосуд?
– Туда нам нельзя, – ответила Сири. – Синепалый заманивал нас в ловушку.
Первосвященник открыл рот, но она испепелила его взглядом и окрасила волосы в насыщенный красный цвет гнева. Синепалый предал ее. Единственный человек, которому она доверилась и от кого попросила помощи.
– Тогда идем к передним воротам, – решил Треледиз, обводя взглядом пестрое сборище жрецов и раненых солдат. – И попытаемся пробиться.
* * *
Вивенна легко нашла указанное попрошайкой место. Несмотря на ранний час, здание – убогий многоквартирный дом – окружили зеваки. Люди шептались о духах, смерти и призраках с моря. Вивенна остановилась, пытаясь понять, на что они смотрят.
Причалы остались слева, остро пахло морской солью. Прибрежные трущобы, где жили и пьянствовали портовые рабочие, представляли собой кучку домов, зажатых между складами и верфями. Что здесь понадобилось Вашеру? Он собирался навестить Двор богов. В доме же, у которого собралась толпа, произошло, как она поняла, убийство. Народ судачил о привидениях и призраках Калада, но Вивенна лишь покачала головой. Она искала другое. Придется…
«Вивенна?»
Голос был слаб, но она кое-как его различила. И узнала.
– Ночной Хищник? – прошептала она.
«Вивенна. Забери меня».
Ее передернуло. Ей захотелось бежать – тошнило от одной только мысли о мече. Но Вашер взял Ночного Хищника с собой. Получалось, что она пришла правильно.
Зеваки обсуждали убийство. Кого же убили – Вашера?
Встревожившись, Вивенна протолкнулась через толпу к дому, не обращая внимания на вопли, которыми ее призывали остановиться. Минуя дверь за дверью, она поднялась по лестнице. В спешке она чуть не прошла мимо той, из-под которой выползал черный дымок.
Вивенна обмерла. Затем, набрав в грудь воздуха, распахнула дверь настежь.
В комнате царил кавардак, пол был замусорен, мебель – старая и шаткая. Четыре трупа. В груди одного засел Ночной Хищник. Старик с обветренным лицом лежал на боку с широко открытыми мертвыми глазами.
«Вивенна! – обрадовался Ночной Хищник. – Ты меня нашла. Как же я взволнован! Я пытался заставить их отнести меня на Двор богов, но без толку. Он меня чуть вытащил. Здорово, правда?»
Она опустилась на колени, ее мутило.
«Вивенна? – позвал Ночной Хищник. – Я же правильно поступил? Вара Треледиз выбросил меня в океан, но я выбрался. Я очень доволен. Скажи, что я хорошо сделал».
Вивенна не ответила.
«Ах да, – спохватился Ночной Хищник. – Вашер-то пострадал. Надо его найти».
Она подняла глаза.
– Где? – В ней не было уверенности, что меч способен услышать.