Скотина II (СИ)

— Анна Львовна, добрый вечер.
Старуха была не одна. Три вооружённых мужика, злые и настороженные, наставили острые железяки, будто не скромный парень у них в гостях.
— Говори быстро, — прошипела старуха и скорчила лицо Снежной королевы.
— Анна Львовна, у меня есть информация, которая вас может заинтересовать. В сущности можно не рассказывать особо. Вот, взгляните на бумаги. Я поступил на бюджетного птоманта. Осенение завтра.
Старуха цапнула мятый контракт и впилась глазами.
— Как такое возможно. Места распределены заранее. Со стороны Собакиных очередь только через шесть лет.
— Пришлось немного потеснить, одного из кандидатов.
— Чего ты хочешь?
Я продолжил: — Бюджетный птомант не может быть один, без поддержки сильного клана. С другой стороны, и сильному клану откроются некоторые новые перспективы. Мы может быть полезны друг другу.
— Если ты думаешь, что…
— Анна Львовна. Нам всем повезло, что я совершенно не злопамятный. Согласен считать, все, что происходило раньше — простым недоразумением. Нам совершенно бессмысленно враждовать. Красногор далеко, в столице у вас не так много ресурсов, а я скоро получу новые возможности, которые могу сильно затруднить вам жизнь.
— Слушать угрозы изо рта жирного мальчишки? Что мешает нам прямо сейчас выпустить тебе кишки? Граф только спасибо скажет.
— Граф производит впечатление человека, умеющего извлекать прибыль. Пусть он сам принимает решение. Взгляните в окошко на мою охрану. Пара нарядных карет и десяток всадников помогут вам не ошибиться.
Старуха выглянула в окно и поджала губы.
— Чего ты хочешь на самом деле?
— Анна Львовна, отпустите моего отца, если он ещё жив. После этого можно будет обговорить условия нашего сотрудничества.
На лице старухи застыла каменная маска.
— Да, если он мёртв, то сотрудничества не получится. Просто разойдёмся и сделаем вид, что друг друга не знаем. Я не стану никого специально искать, у меня совершенно другие планы.
— Мы не можем, не сможем. Борис, ты кажется не понимаешь, что влез в дела, о которых тебе вообще ничего знать не положено.
Про отца ни слова. Значит опять в яблочко. Не такой уж ты и тупой, Боря.
— Анна Лювовна, в качество жеста доброй воли, могу поделиться полезной информацией. Ваш наемник, который остался без яиц, очень заинтересовал Князя Тараканова. Советую понаблюдать за ним скрытно, не будет ли им кто-то интересоваться.
Каменная маска пошла трещинами.
— Ростовские? А они откуда могли…
Отвлек звонок.
— Борис, где тебя подобрать?
— Василь, Площадь Большого театра.
— Буду через десять минут.
Имя в трубке подействовало на старуху удручающе. Взгляд потух, настрой строгой учительницы вышел, как воздух из воздушного шарика.
— Какие у тебя с ним дела?
— Семейные, какие же ещё. По матушке я же Тараканов тоже. Вот сейчас послушаю, какие Василь условия предложит. Так что вы не раздумывайте долго.
Остановились на стоянке, и десять минут прошли в напряжённом молчании. Преследователи не приближались, встали полукругом метрах в тридцати. Старуха пыхтела и кусала губы. Охрана пыхтела и переглядывалась, не убирая оружие. Я тоже пыхтел не просто за компанию, это мои обычные звуки. Разрядил тревожную обстановку громовой раскат у меня в животе.
— Извините, Анна Львовна, не пообедал вовремя. Всего хорошего. Продолжим наш разговор, когда граф примет решение.
Перелез в новый экипаж — золочёную карету на восьми колёсах. Прямо местный лимузин.
Князь, разодетый как Папа Римский, восседал на подушках. Вертлявый старикан, дёрганный, с цепкими глазами, за которыми светился живой ум.
— Вот ты какой Борис. Любо дорого смотреть. Не удивительно, что Юле приглянулся. А из вас бы отличная пара вышла.
— Василь, сначала дела. О бабах мне вообще думать рано.
— Что-то ты серьёзен больно. Так уж и рано. Я в твои годы.
Оглядел меня внимательно, запнулся и махнул рукой.
— Давай, рассказывай, чего кто под нас копает.
Пересказал прошлую историю, добавив новых подробностей: — Собакины следы подчищают. Чтобы Остапа убрать — банду гитан наняли.
 
— Создаётся впечатление, что готовятся к какому-то крупному делу, — добавил аккуратно, считвая мимику.
Удачно ввернул, глаза Василя распахнулись, будто получил озарение.
— Что за дела? Что за такие дела?
— Моё дело маленькое, я же подросток ещё, кто же мне дела серьёзные доверит? Ты же в курсе — барон Скотинин пропал. Следы косвенно к Собакиным ведут. Инквизорий думает, что они его похитили, или грохнули как Остапа. Но они ошибаются.
— Ошибаются?
— Ошибаются, потому, что вчера случилось ещё одно событие. При очень странных обстоятельствах погиб советник Холль. Очень удобно, что не оставил ничего на ладонях…
— Откуда ты все знаешь? Да ещё и такие выводы?
— Крутимся помаленьку, — я пожал плечами, — Пожалуй здесь вылезу.
— Скажи напоследок, за что тебя из рода поперли?
— Не поверишь, Василь, за то, что окно в спальне выбил.
Зайцевы преследовать последнюю карету не стали. Экипажи, настойчиво следующие сзади, на последнем перекрёстке свернули и исчезли. То ли князя испугались, то ли мои пересадки по аристократам насторожили. А может все вместе. Чувство опасности притихло, будто затаилось. Вылез в неприметном месте и вызвал свою повозку.
Уважаемые! Очень сожалею, что на неделю выпал из реальности. Были реальные причины, и они очень серьезные. Три проды в неделю похоже не тащу. Буду стараться выкладывать пару раз.
Дробить материал на более мелкие части мне кажется не совсем правильно.
  
Слеза 8
 
Терзает меня завтрашнее осенение, червячок грызёт, не отпускает.
— Егор, что будет, если слезу ладонями накрыть, а умение такое у тебя уже есть? Освоится или нет?
— Не, не осенится. Если такое уже есть — просто на ладонях будет лежать, милость отвергнет, а то ещё и шарахнет этим — лектричеством.
— Я когда слезу воздуха от отца получил и ладонями сжал — сияние голубое было. Другие слезы так же?
— Все светятся. Но по-разному. У каждого умения цвет свой. Даже классификация такая есть и теории всякие, про сродство и всякую муть.
Молодец дядька, вообще на глупость и наивность моих вопросов не реагирует.
— Слушай, а ты видел умение, которое как чёрный дым светится с золотыми искрами.
— Не припомню что-то. Всякое видел, но дым с искрами. Стоп, есть такая профессия — углежог. Уголь древесный обжигают в ямах. Видел как такую слезу дед внучке передавал. Точно чёрным дымом светилась, но без искр всяких.
— Слушай, а сам процесс видел, как уголь жгут? В печах?
— Как не видел, знамо видел и помогал не раз. В ямах жгут хитрых, с поддувалом. Которые новички совсем — цельную неделю. Если углежог розовый, три дня одна закладка. А один раз рубинового видел, так тот утром дрова заложил, а вечером и уголь достал, и дёготь, и ещё всего не пойми чего.
Самостоятельное открытие не меньше недели займёт, нет такого времени. Значит пойдём по экспресс-пути.
— Добро, найди углежогов, арендуй яму и подготовь дрова для закладки. Это раз. Разыщи яму, которая уже заложена и уголь вынимать пора. Стоимость всей партии узнай, углежога заинтересуй — заработать малость никто не откажется.
До нового места обитания добрались быстро, слежки не заметил, хотя головой крутил как филин. Поселили нас кожевники в просторном доме, закрытом со всех сторон сараями и мастерскими. Занавешено сохнущими шкурами, на каждом шагу проволока и ржавые корыта. Запах стоял такой, что глаза не просто резало, выедало едкой химией. Ничего ради безопасности можно потерпеть.
Отец мальчишки сразу бросился в ноги, попытался обнять штиблеты.
— Борис Антонович, ваше благородие, не серчайте за случай этот. По недоразумению напали, по глупости. Мы же не знали, что вы…