Некромант Империи. Том 2 (СИ)

По залу прокатился восхищенный шепот.
— А также «Алое Пламя» — отряд, предотвративший прорыв тварей пятого уровня опасности через разлом в Туманных болотах. Операция длилась семьдесят два часа в условиях полного магического истощения. — Директор сделал паузу. — Они не отступили.
Теперь в зале повисла звенящая тишина, а после зал взорвался аплодисментами.
— Но наша академия не только сражается с порождениями иномирья, — продолжил Чарский. — Мы единственное учебное заведение в империи, да и за ее пределами, где обучаются иномирцы. Те, кто решил встать на защиту нашего мира, кто готов проливать кровь бок о бок с имперскими магами.
Волхвов, прищурившись, наблюдал за реакцией публики. И точно — несколько особ в роскошных нарядах, то тут, то там, обменялись ухмылками.
«Занятно…» — Велимир Святославович сощурил глаза, вглядываясь в толпу. Теперь, когда его чувства обострились от раздражения, он видел то, что обычно скрыто от смертных глаз.
Высокая дама в изумрудном платье — красная нить пульсировала в ее груди, словно второе сердце. Седовласый господин с тростью, чья кожа едва заметно мерцала — такая же нить, только ярче, агрессивнее. И вот эта группа «аристократов» в углу — от них буквально разило иномирской силой.
«Вот оно что…» — некромант мрачно усмехнулся. — «Пригрели змей на груди. И ведь как ловко устроились — в министерствах, в совете, среди высшей знати. Интересно, кто-нибудь еще видит их истинную природу?»
Тем временем парадный зал продолжал наполняться студентами. Директор Чарский представлял каждую группу, и в его голосе звучала неприкрытая гордость:
— Отряд «Северное Сияние» — три успешных рейда в Ледяные пещеры. Уничтожение гнезда кристальных виверн, включая матку. Спасение торгового каравана от стаи ледяных волков…
— Группа «Стальной Кулак» — операция по закрытию разлома в Пепельных горах. Две недели в условиях высокой концентрации токсичной магии. Ликвидация прорыва тварей шестого уровня опасности…
— Где носит этого паршивца? — процедил сквозь зубы Велимир Святославович, методично сканируя толпу. — Графиня, будьте любезны, помогите старику. Может, мои глаза уже совсем никуда не годятся? Где этот юный… некроговнюк?
Час спустя, когда некромант успел досконально изучить каждый угол зала и состав всех закусок, прозвучало долгожданное:
— А теперь встречайте — звёздная группа Екатерины Волконской!
В зал вошла команда Волконской, на ходу приводя себя в порядок. Екатерина, затягивая ремень парадного мундира, бросила виноватый взгляд на директора. Тот едва заметно показал ей кулак и демонстративно откашлялся. Группа выглядела так, словно переодевалась прямо на бегу — кто-то еще застегивал пуговицы, кто-то торопливо поправлял сбившийся воротник.
Их боевой целитель Ефим, щурясь и спотыкаясь без очков, пытался идти строевым шагом. После исцеления от Димы рана на лбу затянулась, оставив лишь тонкий шрам, но потерянные в битве очки превратили мир вокруг в размытое марево.
Следом за группой шли Дмитрий с Константином, на ходу приводя в порядок смокинги. Дима, застегивая пуговицы. Костя рядом возился с галстуком-бабочкой, пока синеволосая Влада отчитывала его вполголоса.
Некромант сфокусировал на юноше все свои чувства, и его брови медленно поползли вверх. Мощный некромантический стержень — этого он ожидал. Но то, что он увидел помимо этого… Красная нить иномирца.
«Невозможно…» — пронеслось в голове старого некроманта. — «Либо мой разум окончательно помутился, либо… мы все крупно недооценили этого мальчишку.»
* * *
Красная нить внутри пульсировала, отдаваясь болью во всем теле. Я методично сканировал каждый энергетический канал. Любопытная структура… эта дрянь не похожа ни на одну известную мне патологию — никаких нарушений в тканях, никаких очагов воспаления. Чужеродная энергия словно вплелась в мою собственную силу, став частью энергетической системы.
Что ж, раз нельзя вылечить — попробуем подавить. Я сосредоточился, призывая некротическую энергию. Черно-зеленая мана заструилась по каналам, обволакивая красную нить плотным коконом мертвой силы. Интересный эффект — боль притупилась, но полностью не ушла, словно заноза. Надо будет детально изучить это взаимодействие… когда появится время.
  
К нам подтянулись охранники с подкреплением — видимо, решили, что лучше поздно, чем никогда. Оказалось двое из группы сестры тоже участвовали в бою. Забавно, я даже не заметил их во время схватки — то ли эта проклятая нить повлияла на восприятие, то ли слишком сосредоточился на безопасности Кати.
— Быстро переодеваться и в зал! — раздался властный голос Влады. — Полозов в бешенстве! — в ее голосе звенело плохо скрываемое торжество. — За самовольный выход к порталам вас ждет такое наказание… Он поручил мне вас найти, и поверьте, я бы не хотела оказаться на вашем месте.
— У нас были действующие QR-коды и официальное подтверждение, что мы в составе группы. — я позволил себе легкую улыбку. — Все строго по протоколу. Есть даже доказательство.
— Идите уже! — Влада демонстративно закатила глаза. — Я подожду здесь.
По пути в общежитие я обдумывал ситуацию. Красная нить, нестандартная реакция на некротическую энергию… картина складывалась интересная. Что заставило меня кое о чём задуматься.
— Костя, — я понизил голос до едва различимого шепота. — Насколько реально вычислить иномирца или носителя их силы?
— В теории — практически невозможно, — Костя говорил задумчиво, тщательно подбирая слова. — Нет надежных методов детекции. Полагаю, немало их живет среди нас, и никто даже не подозревает.
В комнате, торопливо меняя одежду, он продолжил:
— Но есть два ключевых фактора. Первый — нестабильность. Их магия слишком мощная, иногда выходит из-под контроля. Второй — нестандартное мышление. Иномирцы видят реальность иначе. Горстка опытных иномирских магов теоретически способна поставить на колени всю империю.
— Значит, их сила превосходит нашу на порядки? — я застегнул пуговицу на брюках.
— Выдвигаемся, — Костя окинул критическим взглядом наши смокинги. — У нас и без этого проблем выше крыши.
Я молча кивнул, но мысли уже работали в другом направлении. А что если эта красная нить действительно признак иномирской силы…
Едва мы вошли в главный корпус, как столкнулись с Северовым. Замдиректора по особо важным вопросам стоял у парадной лестницы, и его обычно невозмутимое лицо выражало ту особую смесь разочарования и тревоги, которая бывает у людей, действительно переживающих за своих подопечных.
— Молодые люди! Вы хоть понимаете всю серьезность ситуации? Королевские порталы — это не просто разрывы между мирами. Это древние структуры, способные выпустить в наш мир существ, о которых даже в учебниках не упоминалось.
Он перевел взгляд на меня, и я почувствовал, как его сила прощупывает мою ауру, пытаясь оценить состояние:
— Дмитрий, при нашей первой встрече вы проявили себя как человек аналитического склада ума. Что же заставило вас действовать столь… опрометчиво? У вас выдающийся целительский дар, это очевидно. Но даже самая сильная регенерация не поможет, если тварь пятого уровня решит оторвать вам голову.
— Не поможет… — прошелестел за спиной голос, от которого Костя вздрогнул и взвизгнул.
Профессор Полозов появился беззвучно. Его черная мантия колыхалась при каждом движении.
— Вижу, традиции семьи Волконских живы, — прошипел он. — Абсолютное пренебрежение правилами, полное отсутствие инстинкта самосохранения. Видимо, считаете, что родственные связи с героиней боевого факультета дают вам право на подобные… выходки?
Краем глаза я заметил Владу, которая наблюдала за разбором полетов с видом кошки, дорвавшейся до сметаны. Ее поза — руки в боки, торжествующая улыбка — буквально кричала «получите по заслугам!».
— Уважаемые профессора, — я позволил себе легкую паузу, придавая голосу максимальную убедительность. — Мы действовали строго в рамках протокола. Наши QR-коды прошли все уровни системы безопасности. У нас было официальное подтверждение от группы…