Некромант Империи. Том 2 (СИ)

Они поднялись по главной лестнице. Мраморные ступени устилал красный ковер, по бокам стояли кадки с экзотическими растениями. «Опять эти безвкусные пальмы притащили», — поморщился директор. — «Как в провинциальном ресторане».
В бальном зале уже суетились работники, расставляя последние вазы с цветами и проверяя сервировку столов. Хрустальные люстры сияли, отражаясь в начищенном до блеска паркете. Музыканты на небольшой сцене настраивали инструменты.
— Как обстоят дела с охраной? — Чарский остановился у высокого окна, выходящего на внутренний двор. — Надеюсь, в этот раз обойдемся без эксцессов.
— Два кордона по периметру, — отчиталась Виктория Павловна. — Боевые маги на башнях, защитные артефакты активированы. Но я бы рекомендовала усилить… Особенно учитывая некоторых… студентов.
— Удвойте охрану, — перебил ее директор. — И добавьте пару групп быстрого реагирования. Мало ли что.
— Но это потребует дополнительного финансирования…
— К демонам финансирование! — Чарский развернулся к своему заместителю. — Вы помните, во что превратился бал три года назад? Этот ваш… как его… Ефим.
— Но он же теперь звезда полевой медицины, — осторожно заметила Виктория Павловна. — Лучший боевой целитель в своей группе.
— Да-да, как и Екатерина Волконская, — директор поморщился. — Сначала чуть не спалила академию, а теперь гордость боевого факультета. Кстати, где она?
— В рейде. Должна скоро вернуться.
— Надеюсь, ее младший брат тоже… кхм… порадует нас своими талантами, — Чарский скептически выгнул бровь.
— Не судите строго мальчика, — Виктория Павловна едва заметно улыбнулась. — Помните, какой была его сестра? А теперь — герой, три ордена за спасение гражданских.
Директор только махнул рукой:
— Сегодня нельзя допустить ни малейшей оплошности. Будут все вассалы мэрии, половина министерства магии… — он помрачнел. — От этого приема зависит финансирование на следующий год.
Чарский замедлил шаг и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Его правая рука медленно поднялась, пальцы очертили в воздухе сложную фигуру. По стенам академии пробежала едва заметная рябь, словно по поверхности воды. Древние охранные печати, вплетенные в саму структуру здания еще при его постройке, начали пробуждаться.
Директор провел ладонью вдоль стены, и под его прикосновением проявились магические символы — сначала бледные, едва различимые, затем все ярче и четче и вновь исчезали под краской.
— Основной контур активирован, — пробормотал он, прислушиваясь к гулу. — Теперь вспомогательные системы…
Его левая рука описала в воздухе замысловатую спираль, и позолоченные рамы зеркал, бра, картины, да буквально все, едва заметно замерцало. В них проявились неприметные кристаллы — древние артефакты подавления, способные погасить любой враждебный всплеск магии.
— Проверьте все накопители, — он указал на один из кристаллов. — Особенно те, что в южном крыле. Там защита всегда была слабее.
Виктория Павловна активировала планшет. На экране развернулась детализированная схема защитных систем академии — настоящий лабиринт энергетических потоков, узлов силы и точек концентрации. Десятки зеленых маркеров мерцали на карте, показывая статус каждого артефакта.
— Третий сектор показывает нестабильность, — она нахмурилась, вглядываясь в показания. — Видите эти колебания?
Он поднял взгляд к потолку. В затейливой лепнине были искусно спрятаны камеры наблюдения. Каждый такой «глаз» результат работы лучших мастеров-артефакторов.
— Активирую протокол полного охвата, — Виктория Павловна провела пальцем по экрану, и схема на планшете изменилась. Теперь она показывала сеть наблюдения.
Чарский удовлетворенно кивнул. Но в дальнем конце коридора появилась высокая фигура в черном. Даже издалека было заметно, что профессор Полозов бледнее обычного.
— О нет, — простонал Чарский. — Только не это. Я знаю этот взгляд…
Полозов приближался, и с каждым его шагом лицо директора становилось все мрачнее. Этот нервный блеск в глазах профессора не предвещал ничего хорошего.
  
— Вень… — начал он, тяжело дыша и опираясь рукой о стену. Его обычно безупречная осанка сейчас выдавала крайнюю степень беспокойства. — Вень… — он сделал еще одну попытку, вызвав у Виктории Павловны едва заметную усмешку.
— Вениамин! — наконец выдохнул Полозов, выпрямляясь и пытаясь восстановить свой привычный менторский вид.
Чарский медленно повернулся к нему, уже зная, что услышит очередные плохие новости:
— Только не говорите, что опять ваши «предчувствия», Аркадий. В последнее время ваш…
— Две группы, — перебил его Полозов. — Две группы не вернулись с заданий за пределами академии.
— Ничего критичного, — директор нахмурился, протягивая руку к планшету Виктории Павловны. — Давайте проверим статус…
Его пальцы быстро пробежались по экрану, выводя данные группы Екатерины Волконской. Ее отряд отмечался зеленым маркером — все в порядке, возвращаются с задания.
— Аркадий, вы ошибаетесь. За периметром только одна группа, они уже на подходе.
— Я был в расположении первого курса, — Полозов наконец восстановил дыхание. — Там отсутствуют… определенные студенты.
Он выдержал паузу, его черные глаза впились в директора:
— Дмитрий Волконский и этот его приятель, Константин. Формально пропали еще две девушки, но они меня не беспокоят. А вот Волконский… — его губы искривились в презрительной усмешке. — Этот юный гений уже успел проявить себя. Целитель, говорите? Скорее, катализатор хаоса.
— Аркадий! — резко оборвал его Чарский. — Как они вообще могли покинуть территорию? Может, они просто где-то на территории…
— Нет, — отрезал Полозов. — Я проверил записи с камер. Они прошли через северные ворота. Тот огромный детина их пропустил.
— Исключено! — Виктория Павловна резко выпрямилась. — Я сама отбирала охрану на северные ворота. Иван, конечно, не блещет интеллектом, но он фанатично предан своему делу. Два метра мускулов и абсолютная непробиваемость — без QR-кодов он даже собственную мать не пропустит. Именно поэтому я его и поставила. Он слишком туп для сложных махинаций и слишком дорожит работой, чтобы нарушать инструкции. Даже если бы ему предложили взятку, он бы не понял, что от него хотят.
Директор задумчиво побарабанил пальцами по столу:
— Значит, коды были настоящие. По крайней мере, настолько настоящие, что прошли базовую проверку. Вопрос — как этот юный… экспериментатор их раздобыл? Дмитрий… — директор замолчал, его взгляд остановился на далеком зареве над лесом. — Волконский. Но зачем им королевский портал? Даже для него это…
— Слишком опасно? — Полозов криво усмехнулся. — Вы плохо знаете этого мальчишку, Вениамин. Я наблюдал за ним. Сочетание интеллекта и полного пренебрежения правилами. А теперь представьте его рядом с нестабильным порталом…
Директор стремительно достал телефон и набрал номер начальника охраны, его пальцы слегка подрагивали от напряжения:
— Немедленно организуйте проверку периметра. И поднимите все записи с камер за последний час… Да, прямо сейчас! — в его голосе звенела сталь.
Полозов и Виктория склонились над планшетом, быстро переключая камеры наблюдения. Изображения сменяли друг друга — коридоры академии, уголки парка, банкетный зал.
— Подождите, — Полозов внезапно подался вперед, его бледное лицо буквально прилипло к экрану. — Верните предыдущую камеру. Быстрее!
Изображение мигнуло, возвращаясь к северной стене. Уже за ней по территории академии уверенно двигалась группа студентов — отряд Екатерины Волконской в полном составе. А с ними…
— Нашелся, чертяка, — процедил Полозов, но его торжествующий тон внезапно сменился тревогой. — Что за…
За группой, на грубо сколоченных носилках из еловых веток, покоилась исполинская туша. Серая бугристая кожа существа поблескивала в свете фонарей, массивные конечности безвольно свисали по бокам. В огромной лапе существо все еще сжимало устрашающую дубину видимо так и сдох. Голова твари периодически съезжала с самодельных носилок и билась о камни дороги.