Некромант Империи. Том 2 (СИ)

— И с какой стати мне это должно быть интересно? — я скептически посмотрел на фамильяра, хотя внутри уже шевельнулось любопытство.
— Ой-вэй! — бес картинно всплеснул лапами. — Он еще спрашивает! Такой умный мальчик, а такие глупые вопросы задает. Ты только подумай своей светлой головой — где еще ты найдешь такую роскошную возможность изучить уникальные патогены иномирья?
Он придвинулся ближе, понизив голос до шепота:
— Представь: выползает из портала какая-нибудь тварь размером с особняк. А у нее, допустим, грибок, который разлагает плоть. Или вирус, превращающий внутренние органы в питательный бульон…
Вот сучара хитрая, знает, на что давить. С точки зрения боевого целителя, такие образцы действительно открывали захватывающие перспективы. Выделить штамм, изучить механизм действия, модифицировать для контролируемого применения…
— Только подумай, — бес явно почувствовал мой интерес, — сколько возможностей для исследований! В этом мире таких болезней нет и быть не может — местная экосистема слишком стабильна. А там — целая коллекция смертоносных микроорганизмов, ждущих своего исследователя!
— Можно и обратиться к сестре… — задумчиво протянул я, уже прикидывая, как организовать полевую лабораторию для сбора образцов.
— А почему сразу к сестре? — Костя оторвался от окна и развернул на планшете базу данных академии. — Есть и другие звездные группы. Глянь статистику — у некоторых серьезный недобор.
Он вывел данные на экран. Цифры и графики:
— Смотри, если портал действительно крупный — а судя по магнитной активности, там что-то очень серьезное намечается — туда может быть отправлено до десяти боевых групп одновременно. Это значит…
Он пролистнул несколько экранов:
— … значит, у нас есть шанс.
Я прокручивал в голове перспективы предстоящей авантюры, анализируя все за и против. Боевой опыт — бесценен, особенно когда речь идет о тварях из иномирья. Возможность изучить новые патогены и их влияние на живые организмы — это вообще отдельная тема для исследований. Да и проверить, как стабильный Костя справляется в бою, не помешает.
— А может, найду что-нибудь действительно стоящее, — протянул я задумчиво. — Или даже нового фамильяра. Желательно с интеллектом и не с сучьим характером.
— Эй! — бес подскочил как ужаленный. — Еще молоко на губах не обсохло, чтобы второго фамильяра держать! Это тебе не котята — тут энергии нужно немерено.
— Захлопнись, — оборвал я его причитания и склонился над планшетом, где Костя уже открыл базу данных активных групп.
Времени оставалось критически мало — выход к порталу через три часа, а через семь этот чертов бал. Нужно не только успеть вернуться, но и привести себя в порядок.
— Смотри сюда, — Костя развернул карточку одной из групп. — «Феникс», им не хватает двоих. В составе Александр Зайцев и Игорь Чурсин — огневики, плюс Виктор Петухов — электромант.
Он развернул их личные дела, и я невольно хмыкнул. Типичные студенты-старшекурсники, ничего особенного на первый взгляд.
Зайцев — высокий, худощавый, с вечно встрепанными темными волосами и легкой небритостью. В его карточке значилось несколько благодарностей за успешные рейды.
Чурсин пониже, крепкого телосложения, с открытым простоватым лицом. На фотографии он широко улыбался, демонстрируя щербинку между передними зубами.
А вот Петухов привлек мое внимание. Среднего роста, с аккуратно подстриженными светлыми волосами и цепким, изучающим взглядом.
На правой щеке — тонкий шрам от электрического разряда. Но главное — в его досье значилось участие в трех крупных операциях по зачистке прорывов из иномирья. Для пятикурсника — впечатляющий послужной список.
— Смотри, — я ткнул пальцем в экран. — У Петухова допуск к работе с порталами. Значит, группа серьезная, не просто студенты, решившие подзаработать на простеньких тварях.
— Заполняем заявку, — я активировал форму. — Так… «Дмитрий Волконский, боевой целитель, специализация — регенерация тканей и контроль патогенов. Опыт полевой работы…»
— Константин Северов, маг огня, — диктовал Костя. — Специализация — управление высокотемпературным пламенем, опыт боевых действий…
  
Мы решили не упоминать ни о его новых способностях вурдалака, ни о моем фамильяре. Некоторые вещи лучше держать при себе до поры до времени.
— И добавь в конце, — ухмыльнулся Костя, — что, если не возьмут нас, могут попрощаться с сегодняшней пирушкой.
— Идеально, — я отправил заявку и мы уставились в экран.
Тридцать секунд ожидания растянулись в вечность. А потом планшет мигнул зеленым: «Заявка одобрена» и контактные данные.
— Отлично! Первое дело за пределами академии, — я уже предвкушал возможность опробовать новые навыки в реальном бою, когда планшет тренькнул оповещением. — Твою ж… сбор через пять минут у северной стены!
— Бес, в метку! — я щелкнул пальцами. Фамильяр закатил глаза, но послушно растворился в клубах черного дыма.
«Не забудь, босс, — раздался его голос уже из печати, — у меня еще два часа законной свободы. И я намерен их использовать».
— Давай-давай, шевелись! — я подгонял Костю. — Четыре минуты осталось! В приличном обществе опаздывать — дурной тон.
— Я смотрю, ты прямо светишься от счастья, — без особого энтузиазма протянул Костя, натягивая форменную куртку. — Прям как ребенок, которому пообещали поход в зоопарк.
Мы вылетели из комнаты и понеслись по коридору. Я летел впереди, а вот Костя начал отставать. Уже на улице я почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся — София. Стояла у окна и смотрела как-то странно… обиженно, что ли? Хм… да и черт с ней!
Мы добежали до северной стены, тяжело дыша, и тут планшет снова подал голос. От сообщения я едва не выругался: «Группа „Феникс“ выдвинулась по маршруту. Текущее местоположение — опорная точка Б, четыре километра от точки сбора. Полная карта маршрута прилагается».
— Какого… — я уставился на экран. — Как они могли уйти без нас? Мы же официально в группе!
Костя только пожал плечами, привалившись к стене:
— Может, это какой-то прикол для новичков? Типа проверка на сообразительность?
— Так пошли! — я сплюнул с досадой. — Раз эти ублюдки нас приняли, имеем полное право надрать им задницы за такие фокусы.
У северной стены торчал первый раздражитель — здоровенный охранник. Два метра мускулов при полном отсутствии мозгов.
— А ну стоять, мать вашу! — прогремел он, демонстративно хватаясь за меч размером с хорошее бревно. — Куда поперли?
Мы молча ткнули ему под нос планшеты с QR-кодами. Этот бугай уставился в сканер.
— Хм… нихрена не пойму, — он почесал репу рукоятью сканера. — Совсем охренели, сопляков в боевые группы пихать. Ну да хрен с вами, валите, пока не передумал.
Мы рванули в лес, стараясь держать темп. Через пару километров я остановился глянуть маршрут — и тут планшет выдал: «Внимание! Коды доступа аннулированы. Группа „Феникс“ не зарегистрирована в системе».
— Какого хрена… — я остервенело тыкал в экран, надеясь на глюк системы.
Костя выхватил у меня планшет и начал быстро пробивать имена по базе данных академии. Я видел, как с каждой секундой его лицо становится всё бледнее.
— Твою ж мать, Дим… Это пропавшие студенты. Смотри! — он развернул три личных дела. — Александр Зайцев, пропал в северных пустошах во время рейда. Полтора года назад, тело не нашли. Игорь Чурсин исчез в Туманных болотах восемь месяцев назад, группа попала в засаду. А Виктор… этот вообще странно — растворился прямо посреди портала при переходе, как будто его что-то затянуло в пространственный разрыв.
Он провел рукой по волосам:
— И самое паршивое — судя по датам и локациям, они даже могли быть не знакомы. Разные курсы, разные специализации, разные места пропажи. Какого хрена они вообще собрались в одну группу? И главное — как, если они официально считаются погибшими?
— Но мы же видели их в базе! — я пялился в экран через его плечо. — Наверняка, нас кто-то подставил липовой командой.