Ведьма жжёт или отбор для императора (СИ)

— Да, Ваше величество, — завопила пышная дама в платье цвета фуксии, — на приеме у императора случилось такое, просто слов нет.
— Я услышу, наконец, что произошло? — Рявкнул наш владыка.
— Я зашла в оранжерею, упустив Тисси, — деса начала заламывать руки и с надрывом продолжила, — а тут моя доченька в руках у этого……..этого самца, — грозно выплюнула.
Бастиан переглядывался с Эллиотом. А Эдвард краснел от злости, выслушивая обвинения десы де Ардисс. Явно имело место сговору, слишком ладно все у этих лисиц.
— Это правда? — строго взглянул на юношу император.
Тот несколько растерялся, но не успел ответить, так как из-за очередного высокого куста вылезла моя подруга.
Ага, я знала, что ты и во дворце приключения найдешь.
— Простите, но нет, — весело вступила моя Кора, перешагивая через лейку и ловя на себе восхищенные взгляды всех мужчин. И удивленные, конечно, — почему это она в кусте сидела?
— Что это значит? — обвел глазами всех присутствующих Его Величество. Его эта ситуация явно утомляла.
— Я зашла в оранжерею вслед юным Дугласом, — начала пантерка, — но он моего присутствия не заметил, а я скрывалась, так как мне было необходимо поправить лиф платья, тут, как понимаете, свидетели не нужны, — она развела кисти рук.
— И? — нетерпеливо вскрикнули три голоса. Император, отец девицы и Эллиот Дуглас.
— Что И? — изогнула бровь моя подружка, — а, Вы не про платье. — Она вздохнула и указала пальцем на растерявшуюся Тисаю. — Девушка зашла одна и плохо восприняла ароматы оранжереи. Вот, и его сиятельство, — она кивнула на парнишку, — подхватил ее на руки, а потом уже прибежали родители, слуги, и в последствии Вы, — она укоризненно глядела на императора.
Да ты бессмертная, да еще и бесстрашная Коралина де Мартелле. Но как складно ты врешь, очевидно же, что это брачная ловушка для младшего Дугласа, а ты умело его покрываешь. Но по традиции, за эти два дня с императором, мы сохраняли серьезные лица даже при полном идиотизме.
— Почему же она такая мокрая? — нашелся де Ардисс.
А ты времени зря не теряешь, хитрый лис.
— Так я ее из лейки полила, — нашлась Кора и пнула рядом стоящую жестяную лейку.
Тут подала голос я.
— А зачем?
— Для убедительности? — вопросительно пожала плечами Кора.
— А почему сразу не вышли? — подал голос Бастиан.
— Хотела посмотреть чем кончится, да и присутствие Вашего Величества, — она почтительно кивнула дракону, — не помешало бы. Иначе мои слова попытались бы оспорить.
— Ну раз все хорошо, тогда пойдемте уже на праздник. Деса де Риверс? — подал мне руку император.
Кора вопросительно подняла брови, услышав обращение. Я все еще улыбаясь своему повелителю, медленно повернулась к подруге и быстро-быстро захлопала ресницами, пыталась ей языком моряков объяснить, что происходит. Но так или иначе, ее пришлось оставить наедине с братьями Дуглас. Пусть сами объясняются с моей подругой и благодарят за спасение. Чувствую, что они попали в долгосрочное рабство.
А где же мои девочки? Я на сегодняшнее мероприятие обещала им еще танцы и веселья дать кроме порчи.
Пока Его Величество вел меня под руку вместе с членами своей семьи, решилась тихонько спросить:
— А зачем Вы пригласили меня поучаствовать в разборе того постыдного инцидента?
— Лисси, — с придыханием произнес мое имя Ревенер, — лакей сообщил, о том что ситуация требует моего присутствия только из-за прятавшейся в оранжерее Коралины, которую тот заметил, в отличии этих интриганов, — в глазах мужчины светились смешинки, — вот и Вас позвал заодно. А то лучшая подруга, и не в курсе.
Я восхищенно уставилась на императора. Надо же, какой заботливый.
— А если бы Коры там не было?
Мой повелитель пожал плечами:
— Отправил бы Милира или Бастиана, — он кивком головы указал на идущих рядом родственников.
Вместе мы добрели до середины сада.
Везде сновала пресса и аристократы. Ну не присесть, не поесть и не выпить.
— Позвольте удалиться? — вопросительно взглянула я, — мне пора к девушкам.
— Да, деса Риверс, идите, — Ревенер выпустил мою руку.
 
Я не оглядываясь, почти убежала.
Трусиха! Устала я от знаков внимания Его Величества. Мне же как-то жить еще потом.
Есть там вообще жизнь после отбора?
А вот и мой выводок вместе с десой Арлиндой.
Смотрелись они, конечно, впечатляющее. Ни дать, ни взять истинные королевы. Все безукоризненно одеты. Ни на одной нет и яркого пятна — сплошные пастельные тона тканей. Скромные, не вычурные прически. Всё как мама научила.
— Деса Риверс, — с поклоном прискакали Катарина и Жизель, — это же не слухи? Его Величество даровал Вам титул?
Это же было тридцать минут назад. Вот это скорость распространения информации.
— Да, улыбнувшись, — согласилась я, — но ничего стоящего Вашего внимания, — я махнула рукой.
— Ну как же так? — обиженно заныли девочки, — нам нужны подробности.
Тридцать восемь глаз смотрели на меня возмущенно. Еще бы, день во дворце и уже титул.
Арлинда громко цыкнула, в наше сторону приближались писаки местных газет.
Я отошла немного в тень, избегая внимания газетчиков. Про меня и так известно многое. Ну поболтают пару дней про императорскую милость — людям нужно давать повод для сплетен, иначе они о тебе чего только не придумают.
Все мои холеные барышни отвечали на вопросы столичных писак кратко, не пускаясь в длительные рассуждения. Молодцы, вот правда истинные аристократки. Из ведьмы такую бы вылепить не получилось.
Пока девушки общались с прессой и знакомились с молодыми людьми, под строгим надзором Арлинды, я заметила странное шевеление скатерти под недалеко стоящим фуршетным столом. Из под края белой материи сначала высунулся черный нос, а потом уже белая морда моего фамильяра.
Что это значит? Он же в покоях решил посидеть, интриган проклятый.
Не успела я грозно подойти, как он, не заметив меня ускакал в лабиринт из кустов, а за ним метнулись короткими перебежками пестрая курица и черный кот.
Нет, пожалуй учиню расправу позже. И резко крутанувшись, пошла в совершенно противоположную сторону.
Кто-то схватил меня за талию и утянул в темный угол садового лабиринта, я даже пискнуть не успела. Но, к несчастью моего похитителя, робким характером я не обладала. Быстро каблуком ударила по стопе, а после того, как он опустил свои руки, еще и для верности промеж ног приложила. Разрез это сделать позволял.
Ну какое практичное платье!
— Лисси, — приглушенно застонал мой брат, сваливаясь на траву.
Ну вот, я еще и брата прикопала.
— Себ, — я сплела охлаждающее заклинание и направила в поврежденные зоны, — ты совсем больной? Кто же к ведьме подкрадывается?
Мой брат все еще сжимал руки в стратегически важном для него месте.
— Хотел сделать тебе сюрприз, не ожидал, что ты такая воинственная.
Я помогла ему подняться, и мы обнялись.
С Себастьяном мы были близки, он поддерживал мое желание быть самостоятельной, хоть и не понимал его. Мужчина, что с него взять?
— Лисси, — наставительно начал брат, — ты вообще знаешь, что в таких случаях девушки на помощь зовут, о пощаде умоляют? А? — склонил он голову.
— Вот еще, никакой пощады не будет! — Я приняла залихватскую, как мне показалось, позу.
— Как ты? — уже без шуток и искренне поинтересовался Себ.
— Прошло два дня, чего Вы так волнуетесь? — Я даже обиделась, что они со мной как с ребенком. — Дворец устоял.
— Судя по сообщениям от Милира, это временное недоразумение ты устранишь, — лукаво улыбнулся мой красивый брат.
— Нет, император еще решит ко мне переехать, — буркнула я, — у нас с Корой места столько нет.
— Кстати об этом, — серьезным тоном проговорил старший родственник, — Твой бывший жених утверждает, что вчера тебя в покои внес лично Его Величество, — Себастьян внимательно посмотрел мне в глаза, — он ничего лишнего себе не позволил?