Роза в хрустале (СИ)

Поупражнявшись ещё немного, он, потягиваясь, зашёл под навес к ней. Верея успела несколько раз в дом зайти и выйти, обед сготовить, а сама всё поглядывала, как он занимается. Скай тут же получил миску с рыбой, без слов, без взгляда. Просто сунула в руки, отвернулась, шустро хлопотала дальше. Сами собой губы растянулись в улыбке, маг прислонился к деревянному столбу и ел, не спуская глаз с сердитой спины, вспоминая манящие изгибы её тела. Ничего не мог с собой поделать.
— Спасибо, — Скай сам вымыл миску, спокойно глядя на яростную Верею, показывая холодность и бесстрастность.
Пусть всё останется как есть. Она чужая ему. Зачем только потянулась с поцелуями, он понять не мог. Не верил, что не было у ведающей своей, тайной цели. У любого есть изнанка, где скрыты желания и причины для действий. Её причин он пока не разгадал. И его цели сейчас иные, не до загадок девичей души. Подумал даже не спросить ли о тайных убежищах магов. Возможно, есть быстрый и короткий путь или Верея сможет порталом его отправить.
— Порталы умеешь сплетать? — спросил отвлечённо.
Она не повернулась, продолжала убираться, ожесточённо тёрла и мыла, делая вид, что нет мага рядом. Такая сердитая девочка, полная стихий. Губы Ская насмешливо изогнулись, но потом он нахмурился.
«Сколько можно?! Не разговаривает она со мной», — сам не понимал, почему его это тяготит. Походил кругами, опять она из головы не шла и ничего другого уже в мысли не помещалось. Порхает вокруг, а его точно и не существует.
— Ты ничего не знаешь обо мне, — он не выдержал. — Я привык быть осторожным. Я вынужден не доверять чужим. Нельзя верить чужим, особенно в Хриллингуре.
Верея никак не отреагировала и Скай, выругавшись, стянул рубаху, пошёл к бочке мыться. Не плохо было бы искупаться в озере. Ладно, в другой раз.
— Ты не жил здесь, северянин, — голос Вереи точно искрился. — И не знаешь, что такое настоящая опасность. Девчонки испугался! — подлетела ближе.
Колкие искорки иронии и азарта заиграли в маге. Смерил многозначительным взглядом девичью фигуру — тягуче, оценивающе, по-мужски.
— Не льсти себе, русалка, — с кривой улыбкой повернулся к бочке.
— Ах, ты подглядывал! — она неистово подскочила и начала колотить кулачками по спине мага. — Подглядывал, ледяной маг!
Скаю её слабые удары совсем не помешали склониться к воде и умываться. Только постепенно ярость Вереи стихала и вместо лёгких тычков, он почувствовал тёплую ладошку, которая гладила его спину, пальцы касались длинных шрамов, что остались после встречи с Мальтусом. Она впервые при свете и так открыто увидела истерзанную спину младшего мага.
Тут же он напряженно разогнулся, зубы невольно сжались.
— Не надо.
Рука отстранилась, и Скай обернулся. Даже зажмурился на мгновенье, так ярко увидел стихии вокруг Вереи. Они текли и клубились в ней и вокруг тела, концентрируясь на ладони, что только что касалась мага.
  
47
 
Запахи сырой гниющей соломы и грязи, казалось, полностью заполнили воздух. Вероятно, так и было. В подземелье почти не проникал свежий воздух. Постоянная сырость, смрад и крысы сопровождали пленника день за днём. Стефан осторожно переворачивался с боку на бок, стараясь не тревожить спину. Кровь на разбитых губах запеклась.
Он снова и снова продумывал слова и позиции в сложной игре с Эльсвером. Пока победа была на стороне южан, а личные маленькие успехи мага оставались мелкими шагами к желаемому итогу. Во время первого выхода к Совету пяти ветвей, Ринн много раз перечислял преступления Фолганда. Рода Уинк и Кадегер поддержали обвинение и требование смертной казни. Вдова наместника взывала к справедливости. Маг смотрел на пресыщенные жизнью и удовольствиями лица знати и его начинало тошнить от их мерзости. Он вспомнил о временах ревнителей лика. Когда-то жрецы вызывали у него похожие чувства.
Только двое глав кланов высказались нейтрально — Ду`Гри и Дес`Малат. Рано поседевший вожак рода Гри, задумчиво слушал обвинения со стороны Эльсвера. По его серым угрюмым глазам, Стефан так и не понял, его отношения к событиям. Он казался сдержанным и умеренным. Гри настаивал на тщательном расследовании смерти Гранта и просил не торопиться с наказанием.
 
Малат был молод. Фолганд обратил внимание, что все члены Совета молоды, и Гри выглядел самым старшим из них, но Дес`Малат смотрелся рядом с ними юным мальчиком, на лице которого застыла презрительная маска. От него маг не ожидал ничего хорошего. Скорее всего, избалованный мальчишка, по иронии судьбы занявший высший пост в своём клане. Но голос юноши оказался на удивление твёрд, как и позиция по делу Фолганда. Он так же высказался за расследование. Решение Совета было отложено, так как правила требовали единогласия. Эльсвер обещал лично предоставить доказательства и признание преступника.
А ещё, Эльсвер очень хотел знать, куда ушли Скай и Дарион. И ради этих сведений он был готов на многое. Стефан быстро сообразил, что ни один из отрядов Ринна не смог разыскать и поймать бывшего раба Люция. Ни один дозор не встретил его сына, а если и встретили палачи тени Скайгарда Фолганда, то уже не смогли рассказать об этом.
От того и бился в ярости Ринн перед Фолгандом, угрожая всеми возможными карами или сулил освобождение. Второе, правда, в устах Эльсвера звучало неубедительно. Потом Ринн отложил на время встречи с арестованным, и Стефан был предоставлен сам себе в пределах камеры. Тюремщик, которого он напугал, больше не появлялся. Вместо него приходил молчаливый парень, приносил еду один раз в день и так же молча уходил.
Ночами маг иногда слышал бормотание и эхо, гуляющее среди каменных стен. Разобрать, о чем страдает невидимый несчастный у него не получалось. Время в заточении он тратил не только на планирование своих действий, но и на занятия. Маг старался держать себя в форме, как физической, так и ментальной.
Он исследовал блоки, которые мешали стихиям связываться с телом, но поделать с ними ничего пока не мог, только пришёл к выводу, что со временем они распадутся сами. Как же не хватало Стефану рядом Бельчонка и поддержки спутницы. Хотя бы её стихии могли порадовать мага. Но далеко была Вельда, а Стефану доставались лишь сны и ментальные схемы.
Стефан не испытывал страха перед южанами, понимая, что убивать сразу они его не станут. Фолганд — важный козырь в игре Эльсвера. Им можно шантажировать лорда земель, у него можно получить полезные сведения. Да мало ли для чего может пригодится хриллингурцам главный лорд-маг, потомок самого Скайгарда Фолганда. С этой стороны опасений у мага не было. Да, и что может быть страшнее уже пережитого им в крипте у жрецов или угрозы смерти Бельчонка.
Больше тревожило мага, где сейчас бродят дети и смогут ли встретиться, добраться до песчаной косы или корабля с гвардией. Отряда достаточно, чтобы отбиться и успеть уплыть, но мало для серьёзного столкновения с южанами. И армии Аспера нечего делать на юге, пока Стефан не выяснить расстановку сил в Хриллингуре, не найдёт тех, на кого можно положиться в большом деле окончательного уничтожения зарвавшейся знати.
Во время передышки от допросов, маг занялся и другим важным делом — попытками пробиться к землям Хриллингура. Без стихий творение предка не желало говорить со Стефаном, не делилось силами. Он продолжал чувствовать, насколько отличается провинция от основных земель. Влияние Древа ощущалось сильнее, но и власть крови Фолгандов ему не уступала. И всё это сплеталось в такой тесный узел, словно сделка с Древом не была разорвана Скаем пять лет назад. Только угрозы маг не видел. Напротив, искал ключ к силе Древа, готового помочь. И сны его будто давали подсказку или сообщали о чём-то.
Он видел всегда одно. Полностью тёмное пространство, закрытое со всех сторон, освещаемое прозрачными переплетениями ствола и ветвей Древа. Бледная копия или росток большого организма, оставшегося в иной реальности. Проекция бога ледяной пустыни, что трепетала при виде Фолганда. Стефан знал во сне о своей власти над ним, но найти возможности управления пока не мог. Да и сможет ли он повлиять на то, что происходит во сне.