Укус (ЛП)

Я свернул с дороги и последовал за фургоном.
Машину подбросило.
— Полегче, — попросила Кэт.
Я убрал ногу с газа, и болтанка уменьшилась вместе со скоростью.
— Что-то мне подсказывает, что мы почти у цели, — тихо сказала она.
Да, похоже, Кэт была права. Что-то такое и я чувствовал. Неприятные холодок и тяжесть в животе.
  
34
 
— Ай-яй-яй, — вырвалось у меня чуть попозже, когда дорога под колесами настолько испортилась, что держать автомобиль ровно стало очень и очень непросто. С пивом мы закончили — Пегги так и не допила свое, — и я мог спокойно вертеть баранку обеими руками. Хоть в салоне машины и было прохладно чаяниями кондиционера, руль в моих руках был скользким, а рубашка от подмышек и до самой талии была пропитана потом.
— Нормально едем, — приободрила меня Кэт. Она наклонилась вперед, чтобы видеть через ветровое стекло, и сжимала спинку сиденья обеими руками. Отражение ее лица в зеркале заднего вида тряслось так сильно, что превратилось в смазанное пятно.
Пегги пристегнулась.
Мы пытались въехать на склон около горной гряды. Я изрядно опасался того, что мы могли вдруг начать скользить вниз — и тормоза не помогли бы нам остановиться.
— Все будет хорошо, — будто прочитав мои мысли, заверила Кэт.
— Очень сомневаюсь, — ответил я.
— Везде, где проедет он, проедем и мы.
Снегович в фургоне забрался повыше нас — и все еще поднимался.
Я глянул на Пегги.
— Ты уверена, что у фургона не полный привод?
— Уверена.
Нас чуть-чуть повело вбок.
— Это плохо! — успел выдавить я, прежде чем дыхание сперло.
— Куда мы карабкаемся? — спросила Пегги.
— Туда же, куда и он, — бросил я, кое-как выравниваясь.
— Возможно — к ущелью Брока, — сказала Кэт.
— Что там такого, в этом ущелье?
— В него Снегович сбросил одного насолившего ему типа, — объяснила Кэт.
— Брока, — подал голос я. — Парня, угнавшего его «Харлей». ДА, ЧЕРТ ПОБЕРИ! — Над нами фургон вдруг вышел на ровную поверхность — и поехал вперед. — Я думаю, мы справимся! — И верно, несколько секунд спустя перед нашего автомобиля выволокся на узкую колею, вихлявшую между двумя крутыми, высокими скалами. Фургон только-только начинал по ней путь.
— Как Снег вообще нашел это место? — выдохнула Кэт.
— Может, он был на короткой ноге с доком Холидеем и Санденс-Кидом, — попробовал неуклюже пошутить я.
Мы поехали вслед за фургоном. Скалы слева и справа бросали на нас тени, казавшиеся более темными, чем, собственно, им даже полагалось быть. Мне казалось, будто я вел машину по дну глубокого грота, только никакой реки здесь не наблюдалось — одна только грязь и куски породы.
Казалось, путь длился уже очень долго. А солнца впереди не проступало. Конечно, эти скалы не могли тянуться вечно. Так что, быть может, уже очень скоро мы выедем из этого туннеля тьмы в просторы света.
И остановимся.
Мы должны были бы остановиться в ближайшее время; мы поднимались в горы, и местный ландшафт и так уже позволил нам зайти достаточно далеко. Рано или поздно он же нас и остановит.
Может быть, где-то на другой стороне прохода…
Тут мне стало страшно думать об остановке.
Все с нами было хорошо, пока мы двигались. Ничего плохого с нами не случалось, пока мы двигались.
В общем-то, до наступления темноты мы могли остановиться где угодно — и вряд ли, опять же, сильно рисковали бы. Но, так или иначе, место нашей остановки будет сценой для розыгрыша последнего акта.
Акта, которого я страшился больше всего.
— Мы, кстати, в хорошем положении для всяких маленьких хитростей, — сказала Кэт. — За нами ему сейчас почти невозможно уследить. Пейзаж не способствует.
Я чуть замедлил ход машины.
— И какую хитрость ты предлагаешь нам провернуть?
— Я сама еще не знаю. Есть идеи?
— Ты у нас — кладезь идей.
— Ну, кто-то может выйти из машины. Я, к примеру.
— И зачем?
— Можно подкрасться к нему, когда мы остановимся. Он-то будет думать, что мы все — еще в машине. Я бы застала его врасплох.
 
— Вы хотите, чтобы Донни убили? — спросила Пегги.
— Я хочу его спасти. Вот и все.
— Но мы не знаем, как это все выстрелит, — сказал я. — И не знаем, что Снег предпримет, когда мы остановимся. У тебя не получится подкрасться к нему незамеченной. И что, если он-таки заметит, что тебя нет в машине?
— Я не знаю, — сказала Кэт.
— Он убьет Донни, вот что, — нашлась Пегги с ответом.
— Да не станет он его убивать, — отрезал я.
— Нам все-таки стоит что-то предпринять, — гнула свое Кэт.
— Но не здесь.
И не тебе, добавил я про себя. Я не хочу рисковать тобой ради Донни. Пусть даже ты думаешь, что это все — только твоя вина.
— Кэт, мы должны подождать до тех пор, пока он не определится с остановкой, — принялся убеждать ее я.
— Похоже, мы уже почти на месте.
— Откуда такая уверенность? Что, если ты не сможешь нас потом нагнать? Заблудишься здесь?
— Дело в том, — произнесла Кэт, — что тут — прекрасное место для какого-нибудь маленького обмана. Тут такая темень кругом.
— Давай тогда развернемся — и поедем назад.
— Только попробуйте, — вспылила Пегги, — и я вас прихлопну!
— Эй! — выкрикнула Кэт в самое ухо Пегги. Девушка вздрогнула, как от пощечины. — Будешь нам угрожать — и мы точно развернемся.
Подбородок Пегги задрожал.
— Ладно, Сэм, едь дальше, — сказала Кэт. — Я не могу ничего придумать. А Пегги, сам видишь, помочь не хочет.
Но сейчас я был даже благодарен нашей попутчице. Да, Кэт была права — если и вести со Снегом двойную игру, то только здесь; можно было бы перепрятать молоток, спрятать меня в багажнике вместо Эллиота… но что, если наш конечный пункт не так уж и близок? Что, если, проехав этот грот насквозь, Снег продолжит путь в неизвестность?
— Подожди, — вдруг сказала Кэт.
— Что такое? — Я снова притормозил.
Фургон впереди поехал по кривой, скрывшись из вида.
— А что, если мы бросим здесь Эллиота?
— Что?..
— Да! Почему бы и нет! — Ее голос звучал приглушенно и взволновано. — Вот так-то мы и ухватим Снега за нос! Он ведь даже не будет знать, что мы сделали это, пока сам не полезет в багажник. Глядь — а там и нет вампира его мечты! Он от злости лопнет!
— И всех нас поубивает, — заметила Пегги.
— Он не станет убивать никого из нас до самого конца. А конец наступит только тогда, когда он заполучит Эллиота.
— Но Эллиота-то уже не будет! — пожаловалась Пегги. — Вы не можете открыть багажник до темноты, иначе солнце спалит его. Разве не так?
— И что? — сказал я. — К тому времени, как Снег об этом узнает, никакой разницы уже не будет.
— Здесь, к тому же, довольно темно, — отметила Кэт. — Может статься, Эллиот будет в порядке.
Настолько, насколько труп вообще может быть «в порядке», подумал я. Но не сказал вслух. Сейчас точно было не время для шуточек.
Мы не спеша доехали до того поворота, где я в последний раз приметил фургон. Он вновь попал в наше поле зрения — шел он где-то в трех сотнях метров впереди нас. Не более, чем неясный силуэт во мраке. Дорога сделала еще один изгиб — и вскоре пропал и он.
Я остановил машину.
— За дело.
Кэт вдруг хлопнула себя по лбу.
— У Снеговича ведь есть ключ от багажника. Нам придется пользоваться той пластиковой поделкой.
— Она же еще у тебя?
— Да, но не факт, что сработает как надо.
— На дверях она сработала.
— Просто я бы не сильно полагалось на кусочек пластика.
— Но попробовать стоит?
— Определенно. Пегги, ты сидишь на месте. — Она натянула веревку, и девушка ойкнула.
 
Я расстегнул свой ремень безопасности.
— Держи, — Кэт подалась вперед и сунула мне в руку пластиковый ключ. — Бери его и открывай багажник. Я сейчас выйду. И выключи двигатель! И забери ключ. Мы же не хотим, чтобы Пегги угнала нашу машину.