Ферма "Копперсмита" (ЛП)

— Я позабочусь об амбаре. И змее. Удостоверюсь, что там безопасно, — сказал он.
Я шмыгнула носом и пару раз моргнула, прежде чем слезы смогли пролиться.
— Это мило, Джесс. Но я действительно не думаю, что когда-нибудь смогу пойти туда снова. Змеи пугают меня до чертиков. Это место запятнано навсегда. Ты можешь заколотить двери? — спросила я. — О, подожди! Давай вместо этого сожжем его дотла. Мы можем поджарить зефир и приготовить смор3 на огне.
Он ухмыльнулся и сжал рукой мою шею.
— Сезон пожаров, детка. Думаю, Ник из пожарной службы не одобрил бы, если бы шериф поджег амбар и вызвал пожар в прерии.
— О… черт. Тогда давай заколотим двери, и зимой я оставлю там горящую сигарету или двенадцать. Я не курю, но у меня есть пять или шесть месяцев, чтобы начать.
— Я не большой любитель целоваться с пепельницей, Веснушка. Как насчет того, чтобы прямо сейчас не беспокоиться об амбаре? — спросил он.
— Хорошо.
Не думать об амбаре было очень хорошей идеей. Но он бредил, если думал, что я когда-нибудь вернусь туда. Этого амбара все равно что не было. Как только я смогу себе это позволить, я найму кого-то, чтобы снести его. Потом построю гараж и наполню его детенышами мангустов. Потому что любой, кто когда-либо читал Рикки-Тикки-Тави в детстве, знал, что мангуст позаботится о змеях. Итак, я куплю много мангустов для своего нового гаража, надеясь, что мангусты могут жить в Монтане.
Он убрал руку с моей шеи.
— Сколько еще тебе нужно оставаться здесь?
— Плюс-минус сорок пять минут, — сказала я, посмотрев на настенные часы.
— Понял, — сказал он. — Давай, Роу. Нам нужно кое-что сделать, пока твоя мама лежит здесь.
— Что сделать? — спросили мы с Роуэн одновременно.
— Мне нужно отвезти свой грузовик на ферму, чтобы я мог отвезти тебя домой на твоей машине. Взять пиццу и шоколадное мороженое. Вот что. Где твои ключи?
— Джесс… — начала я, но он перебил меня.
— В этой капельнице есть наркотики? — он наклонил голову в сторону моей капельницы.
— Э-э… да.
— Тогда ты не за рулем. И Роу не может ехать в моем грузовике без своего детского сиденья.
В его словах был смысл.
— Ключи у меня в сумочке. И немного наличных в моем кошельке на ужин, — сказала я.
Он просто взглянул на меня.
— Роу, иди возьми ключи, — сказал он ей.
Он покачал головой и поднял обе руки, чтобы обхватить мое лицо.
— Я беспокоился о тебе, детка, — пробормотал он, прежде чем наклониться и нежно поцеловать меня в губы.
Я подняла свою свободную руку и положила ее на его руку у своей щеки.
— Я в порядке.
Он кивнул и легонько поцеловал меня в нос, затем взял Роуэн за руку.
Его жест был таким милым, таким мужественным, что переполнял меня эмоциями. До сих пор я не позволяла себе плакать, но теперь у меня в горле стоял ком, и я знала, что пройдет несколько секунд, прежде чем потекут слезы.
При виде того, как Джесс и моя дочь уходят, держась за руки, чтобы заняться своими «делами», я расслабилась.
Глава 7
Джесс и Роуэн приехали, чтобы забрать меня из больницы, когда я подписывала документы о выписке. Мы поехали домой с пиццей пепперони, зеленым салатом и ведерком шоколадного мороженого на заднем сиденье. Пока Роуэн рассказывала мне о последних сорока пяти минутах, Джесс всю дорогу домой держал мою руку на центральной консоли.
Брайант, один из его заместителей, помог Джессу перевезти его грузовик на ферму. Роу узнала, что у Брайанта двое детей. Его дочери было шесть лет, почти ровесница Роуэн, и Брайант пригласил ее приехать на выходные с ночевкой (если, конечно, я не против).
Я дала добро и пообещала связаться с женой Брайанта и все уладить в ближайшее время. Это вызвало вопль ликования с заднего сиденья, когда мы ехали домой.
Прежний ужас был почти забыт. Моя девочка была счастлива, а Джесс держал меня за руку. В моем мире все начало налаживаться само собой, и мое сердце затрепетало.
— Ты знаешь, кто это? — спросила я Джесса после ужина.
Я стояла в гостиной и смотрела, как к дому подъезжает большой черный грузовик.
 
— Да, — сказал он без дальнейших объяснений, когда мы все вышли на улицу.
Наш посетитель был высоким и привлекательным. Его светлые волосы торчали из-под грязной коричневой бейсболки. Он был стройнее Джесса, но примерно того же роста.
— Джорджия, это Сайлас Грант. Сайлас, это мои девочки Джиджи и Роуэн, — сказал он.
— Приятно познакомиться, Сайлас, — сказала я, пытаясь вспомнить, где я слышала его имя раньше.
С тех пор как мы переехали в Прескотт, я встретила и услышала о стольких людях, что не сразу смогла вспомнить. Наконец меня осенило. Он был владельцем ранчо, чей теленок был таинственно убит, и человеком, которого Мейзи описала как «бывшего военного и, типа, устрашающего».
Очевидно, она знала о нем больше, чем я, потому что на первый взгляд слово «устрашающий» вряд ли приходило на ум. На самом деле, его темно-карие глаза, устремленные на мою Роу, возможно, были одними из самых добрых, которые я когда-либо видела.
Сайлас открыл заднюю дверь своего грузовика, показав большую коробку.
— Что там внутри? — спросила Роуэн.
Сайлас достал из коробки огромную черно-белую кошку и быстро поставил ее на землю. Она метнулась под его грузовик, когда он поставил коробку на землю. На дне лежали три крошечных очаровательных черных котенка размером с мою ладонь. Им не могло быть больше двух недель от роду.
— Котята! — взвизгнула Роуэн, подпрыгивая. Она направилась прямо к коробке и сразу же начала играть с маленькими комочками меха. В тот момент в ее мире не существовало ничего, кроме этих котят.
— Их мать нежна и ведет себя спокойно, — сказал Сайлас. — Она не боится людей и будет ходить по дому, особенно если у вас войдет в привычку кормить их на крыльце.
— Хорошо, — кивнула я.
— Котята — это две девочки и мальчик. Мальчик — тот, у кого белые лапы. Они амбарные кошки, поэтому им никогда не делали уколов, и они не были у ветеринара. Но они отпугнут грызунов.
— Извини, я новичок в сельской жизни. Грызуны плохие, потому что…?
— Мыши привлекают змей, Веснушка, — сказал Джесс.
Я вздрогнула. Слишком много грызунов в моем амбаре. Отсюда и змея.
И если в амбаре были мыши, то некоторые из них могли сновать рядом с домом, выводя змей из пределов сарая ко мне во двор, где любила играть моя четырехлетняя маленькая девочка.
— Она любит играть на улице, Джесс. Ты же не думаешь, что змеи могли бы появиться здесь? Рядом с домом вообще безопасно?
— Большинство тварей, включая змей, держатся подальше от людей. Они боятся тебя больше, чем ты их, — сказал он.
— Я сомневаюсь в этом, милый. — «Милый» просто вырвалось, но мне понравилось.
— Детка, ты была слишком близко и сегодня напугала ту змею в амбаре. Она не искала тебя и не нападала специально. Она отреагировала инстинктивно. В девяти случаях из десяти она уползла бы еще до того, как ты приблизилась бы к ней. Может, ты вела себя тихо, и она тебя не услышала. Возможно, у нее там гнездо и она не хотела его покидать, — сказал он.
— Ладно, теперь я снова паникую! — я махнула рукой в направлении амбара. — Гнездо? Это значит, что миниатюрные злые существа находятся на моей территории?
— Все будет хорошо. Я сказал, что позабочусь об амбаре, и я это сделаю. Обещаю. Просто держись от него подальше, — сказал он, обнимая меня за плечи.
— Как скоро? — спросила я.
— Завтра.
— Ладно. И для протокола, эта змея действительно искала меня и напала специально. Не смей защищать ее, — сказала я, указывая указательным пальцем ему в лицо.
Сайлас усмехнулся, прежде чем вытащить из своего грузовика огромный пакет кошачьего корма. Он был в два раза больше, чем Роуэн.
— Как насчет того, чтобы заглянуть в амбар? — спросил Сайлас у Джесса.
— Звучит неплохо. Дай-ка я возьму лопату, — сказал он и направился к дому.
— Для протокола, Джиджи, кошки помогут держать змей подальше. Я уже много лет не видел змей возле своего дома или амбаров. Даже подвязочной.