Попаданка на 30 дней (СИ)

— Ты права, — согласилась я, — я чужачка. Ничего не знаю. Расскажи, пожалуйста, подробнее о сердце.
Девушка передернула плечами и будто смутилась.
— О нем дано знать только Великим и жителям цитадели.
— Цитадель — место, где будут проходить испытания?
— Это не только то, где будут проходить испытания. Это важное магическое звено в Амитане, там сосредоточение силы и само Сердце. Там мудрейшие из нас. Там хранятся знания всего мира.
Я не стала комментировать её слова, слишком уж они звучали заученно, ненатурально. Я тоже потянулась к кубку и выпила компот.
— Ты не задумывалась, куда исчезла Шадари? — спросила я неожиданно, обернувшись к Падме. Девушка вздрогнула.
— Нельзя говорить о подобном, — произнесла она. — Шадари предала наш род. Большего я не знаю.
— Род?
— Людской род, — подтвердила Падма.
Двери распахнулись: вернулись мужчины, уже облаченные в чистые одежды. Я бросила еще один заинтересованный взгляд на невесту Рейтана, но поняла, что та больше ничего мне не расскажет. Придется узнавать информацию из другого источника. Только какого?
Рейтан тоже, судя по всему, больше ничего мне не скажет.
Великие и наследники прошли к столу и разместились на тронах. Молчание затопило зал, после чего на ноги встал самый старший из повелителей. Он поднял кубок.
— Мы потеряли сильных воинов, могущественных нагов, представителей древнейших родов. Причины их смерти были разными, но сегодня мы почтим их уход, выпьем за счастливый путь в загробный мир.
Девушки подняли кубки с компотом, мужчины осушили вино стоя. Я невольно встретилась взглядом с Рейтаном: он смотрел пристально, сосредоточенно, напряженно. Не сложно догадаться, что его интересует тот же вопрос, что и Падму: каким образом я почувствовала приближение эйфинов.
— Не говори ему, — шепнул Фархамит-шиа, который материализовался на моем плече.
— Он тебе все равно ничего не сможет сделать.
— И не собиралась, — ответила я, вспомнив наставления богини. — Месть богов связана с Шадари?
— Все может быть, — расплывчато ответил Фарик.
— Она погибла из-за людей?
Посланник не ответил. Начался поминальный ужин. Периодически произносились длинные унылые речи в честь ушедших за грань, а я все думала, думала, думала. И я не была особенно умной, поэтому ни к какому мудрому ответу не пришла. Недостаточно исходных данных, чтобы сформировать всю картину происходящего.
Массивные двери вновь распахнулись. Все гости повернулись в сторону выхода, и я тоже
— лениво, неохотно. Но застыла, удивленная увиденным.
В зал вошла группа лиц, облаченных в серую рясу с глубокими капюшонами. Их было по меньшей мере десять. Я вопросительно посмотрела на Фарика, но казалось он сам был озадачен увиденным. Тем временем монахи (или кем они были?) подошли к возвышению, за которым сидели Великие. Точнее, уже стояли, словно в любой момент готовые к атаке. Монахи слегка склонили головы, после чего вперед вышел один из них.
— Кто это? — шепнула я Фарику.
— Монахи — хранители цитадели. Когда-то они были сильнейшими нагами, а потом отказались от всего мирского, чтобы предвидеть будущее и следить за испытаниями Великих. Именно они отдают Сердце в руки избранного амита.
— Зачем они явились? Разве Рейтан не должен был отправиться в цитадель сам?
— Должен, — кивнул Фарик, — но видимо планы изменились. Посланникам не известны планы смертных.
Тем временем монах, вышедший вперед, скрипучим, неестественным голосом начал свою речь:
— Приветствую вас, о Великие. Мы предвидели случившееся, поэтому отправились в путь заранее, чтобы сообщить вам важные новости. Отбор Пустыни начнется раньше.
Если вы отправитесь в путь сегодня, то прибудете в цитадель через три дня. Смерть амита забрала у нас потенциальное время, которое должно было уйти на тщательную подготовку каждого из вас. Подготовки к Испытаниям не будет.
Великие переглянулись. Гости молчали. Я смотрела на Рейтана, на лице которого не могла прочесть ни одну эмоцию.
Монахи развернулись и дружно покинули зал. Никто не произнес ни слова, пока они были здесь. Как только они вышли, зал словно ожил, казалось, даже сам воздух стал иным: легче, теплее.
 
— Это плохо, — проговорил Фарик, нахмурившись. — Без подготовки многие из них могут погибнуть. Подготовка обычно занимает от одного до двух месяцев, в течении которых наги медитируют и тренируются. Сейчас же их сразу кинут в гущу событий.
— Погибнуть? — выцепила я страшное слово. — Рейтану угрожает опасность?
— Им всем угрожает опасность. Но нам ведь это только на руку, не правда ли? Если Рейтан умрет, ты сразу же отправишься в свой мир. Тебя можно поздравить.
  
Глава 16
 
Великие переглянулись за столом, после чего на ноги поднялся самый старший из них, по крайней мере, если судить по внешности: на его висках уже серебрилась седина, лоб пересекали морщины, а глаза выражали мудрость и рассудительность. Но при этом он был крепким, широкоплечим и привлекательным мужчиной, который выглядел не старше сорока. Он и до этого брал речь первым.
— Эоранд, Великий четвертого хааспата, — шепнул посланник. — Мудрый и сильный правитель. Пожалуй, один из главных соперников Рейтана и тот, кого действительно есть за что уважать.
— Герой? — уточнила я.
— Убил не одного эйфина. В прошлый Отбор он был еще слишком молод, поэтому проиграл и сошел с дистанции, но его силы это не умаляет. Наоборот, он единственный, кто уже боролся за статус амита, его опыт делает его более опасным. Он женат трижды, но так и не показал своего умения любить.
К чему была сказана последняя фраза я не совсем поняла.
— Вы все слышали слова Хранителей, — произнес мужчина глубоким, властным голосом. В зале стояла гробовая тишина, даже столовые приборы не звенели. Вокруг словно сгустился воздух: вновь, как при появлении храмовников. Тем временем правитель четвертого хааспата продолжил: — Тяжелые времена требуют быстрых решений. Как и сказали Хранители, времени больше нет. Мы с Великими в числе небольшой свиты должны отправляться в цитадель. Незамедлительно.
Каждый осознал это, пропустил через себя. На ноги поднялся Рейтан и, переглянувшись с Эорандом, продолжил его речь:
— Ворота пятого хааспата будут закрыты. Гости Эрхаата, прибывшие на похороны Джарума Третьего, останутся здесь до окончания Отбора. Переправляться через пустыню без должной защиты сейчас слишком опасно. В этом мы успели убедиться.
Правители вновь переглянулись. Да, мы все успели в этом убедиться: гибель амита в сражении потрясла жителей Амитана. А кровь, увиденная на одежде нагов, вовсе теперь стоит страшной картинкой перед моим внутренним взором.
— Согласен, — поддержал Рейтана еще один Великий: с приятной внешностью, жилистый, с каштановыми волосами, остриженными по местным меркам невероятно коротко — они едва прикрывали уши. Он сидел по правую руку от Рейтана. — Всем нам будет спокойнее, если мы будем знать, что близкие, прибывшие с нами, остаются в безопасности за надежными стенами Эрхаата.
Никто не роптал, не возражал. Великие без договоренности говорили слаженно, поддерживая идеи друг друга. Это восхищало. Правители поднялись на ноги.
— Очень жаль, что мы не можем в полной мере проводить наших братьев и несравненных воинов Великого амита и Джарума Третьего в последний путь, но мы вынуждены откланяться, — вновь взял слово Эоранд. — Пейте и ешьте во славу Великих, ушедших в лучший мир!
Бокалы взметнулись вверх.
— Вечная память Джаруму Великому! — повторил зал, но не я. — Вечная память Великому амиту!
 
Я молчала, держа бокал трясущимися руками. Мы встретились взглядом с Рейтаном. У меня буквально все оборвалось внутри. Что если это наша последняя встреча? Что если я его не увижу больше?
Нет-нет, я не могу сидеть здесь сложа руки и ожидать гибели Рейтана и мира! К тому же, как сказала Падма, в цитадели хранятся знания многих поколений, значит, я смогу найти там много информации, в том числе информацию о Шадари. И я уже не говорю о магии, которой наделила меня богиня. Уверена, она это сделала не просто так. Она ведь тоже не хочет гибели Амитана.