Черный апостол (СИ)

— Лакарсис, уважаемая, ты здесь?
Где-то на задворках разума шевельнулся знакомый холодок, но внятного ответа не последовало. А я очень кстати вспомнил о том, что призрак голодной бездны, неустанно сопровождавший меня все последние месяцы, за последнюю неделю почти никак не давал о себе знать. С одной стороны, глобальных оснований для его присутствия пока и не наблюдалось, но в целом это могло свидетельствовать о том, что богиня слегка выдохлась после разгрома армии колдунов и теперь предпочитала сидеть где-то на задворках энергетического плана, медленно восстанавливая растраченные силы.
Такой вариант меня категорически не устраивал.
— Лакарсис, помощь нужна. Сейчас.
Увы, но этот призыв тоже ничего не дал — моя покровительница упорно отмалчивалась, делая вид, что происходящие в реальном мире события никак ее не касаются.
— Уважаемая, черт бы тебя побрал, помощь нужна!
Наблюдавшая за мной Салла робко улыбнулась, затем что-то поняла и выразительно округлила глаза, однако эта пантомима большей частью прошла мимо меня. Я вызвал оранжевую дымку, заставил ее сгуститься в небольшое облачко, громко и четко повторил запрос — и снова ничего не добился. Судя по всему, Лакарсис была готова в неограниченных количествах принимать новые души, но дружеские разговоры с подчиненными однозначно выходили за рамки ее текущих задач.
— Вот дерьмо.
Ругательства никак не исправили ситуацию — богиня попросту наплевала на мои проблемы. И я не совсем понимал, как к этому относиться.
— Господин? Может быть, надо позвать стражу?
У меня возникло острое желание послать наложницу вместе с ее советами по всем известному адресу, но я кое-как сдержался и отрывисто кивнул:
— Ты права. Сиди здесь, не высовывайся.
Найти дежурного гвардейца удалось возле ближайшей лестницы — воин опирался на изящный мраморный барельеф, смотрел куда-то вниз и безостановочно зевал, демонстрируя абсолютно недопустимую для элитного солдата потерю концентрации. Впрочем, на мое приближение он отреагировал вполне нормально — подтянулся, отлип от уютного камня и вежливо улыбнулся.
— Доброй ночи, — буркнул я, оглядываясь по сторонам. — Ко мне в келью только что вломились какие-то люди с мечами. Это тут в порядке вещей, что по дворцу бродят убийцы?
— Убийцы? — гвардеец посерьезнел и опустил руку на пояс. — Где?
— Я их прикончил, но суть дела от этого не меняется. Вызовите сюда капитана.
— Сейчас?
— Да, блин, сейчас. Ваша хваленая гвардия проспала двух сволочей, которые минуту назад пытались меня убить. Так что идите к капитану, выдергивайте его из теплой постельки и тащите сюда. Я очень хочу знать, что он думает по этому поводу.
— Как скажете, благородный лорд. Вам нужна какая-нибудь помощь?
— Нет. Мне нужен чертов капитан.
— Уже иду.
Несмотря на мои заверения в том, что подмога здесь не требуется, первыми в келью заглянули еще трое гвардейцев. Никто из них не стал задавать лишних вопросов и дело свелось к простой охране — двое солдат расположились около двери, еще один занял позицию у окна, после чего вся троица замерла, уподобившись экспонатам из музея восковых фигур. Надо сказать, что их присутствие благотворно сказалось на общей атмосфере — облюбовавшая диван Салла заметно повеселела, да и у меня на душе стало чуточку спокойнее. Впрочем, до полнейшей расслабленности было еще очень далеко.
— Что здесь случилось? — возникший на пороге капитан Сколо выглядел растрепанным, сонным и злым. — Где лорд апостол?
— Я здесь. Доброй ночи.
— Доброй ночи. Что здесь произошло?
— Это вы мне объясните, что здесь произошло. И какого вообще хрена всякие уроды свободно гуляют по дворцу, пытаясь меня убить.
— Где они?
— Лежат вон там.
Капитан прошел в спальню, внимательно рассмотрел мертвецов, после чего задумчиво почесал затылок. Судя по всему, лица погибших дали ему примерно столько же информации, сколько и мне.
— Вы их знаете?
— Нет.
— А что вообще случилось?
— Я проснулся от какого-то шороха. Встал, увидел, что в комнату лезут двое мужиков с мечами. Пошел и убил их к чертовой матери.
 
— В темноте? — уточнил офицер. — Или…
— Да, я вижу в темноте. Кажется, это стало для них весьма неприятным сюрпризом.
— Понятно.
Собеседник тоскливо замолчал, а до меня внезапно дошло, насколько мало шансов раскрыть подобное дело в условиях дремучего средневековья. О дактилоскопии здесь явно никто не слышал, глобальных баз данных не существовало, вся оперативная работа наверняка сводилась к разговорам с доносчиками, но устроившие покушение люди могли предусмотреть этот вариант и воспользоваться услугами пришлых наемников. То есть, получить реальные доказательства их вины было почти нереально. Хотя в личности главного заказчика я не сомневался ни одного мгновения.
— Есть мысли, кто мог это устроить?
Капитан досадливо скривился, отвел взгляд, после чего неохотно мотнул головой:
— Нет.
— Что, прям совсем ни одной мысли нет? Может, тогда есть соображения, как эти козлы вообще попали на охраняемую вами территорию?
— Мы с этим разберемся, — вздохнул Сколо. — И обязательно усилим охрану четвертого этажа.
— Можете отрезать этим двоим головы, а затем показать их городским стражникам, — предложил я вполне рабочий в данных обстоятельствах план. — Вдруг кто-нибудь их узнает.
— Спасибо за совет, лорд апостол.
— Еще могу посоветовать следить за внешним периметром здания, стенами и главным входом. Чтобы никто не забирался сюда посреди ночи.
— Конечно, лорд апостол.
Судя по всему, капитан смирился с ролью груши для битья и был готов принять на свою голову еще большее количество насмешек, но издеваться над ним мне уже надоело. В конце концов, несмотря на очевидный промах обеспечивавших безопасность дворца гвардейцев, правила игры здесь диктовали вовсе не они. Чего стоило только внезапное появление в моей спальне присланной лордом Скарца наложницы.
— Будете изучать здесь что-нибудь еще? Или я могу идти спать?
— Мы уберем тела, — немного воспрянул духом офицер. — И пришлем служанок, чтобы вытерли полы.
— Большое спасибо.
Технические хлопоты продлились около получаса. За это время сопровождавшие капитана бойцы убрали из кельи трупы, явившиеся на зов сонные горничные протерли пол и стены, а у меня наконец-то иссякло желание куда-то идти и что-то делать. По большому счету, все было яснее ясного — свергнутый с религиозного престола жрец подгадал удачный момент, отправил ко мне в гости парочку убийц, но просчитался и теперь должен был на время затаиться. Вывести его на чистую воду не представлялось возможным, так что мне оставалось лишь держать ухо востро, угадывать возможные направления нового удара и закрывать наиболее слабые места. Собственно, от ядов я уже немного защитился, теперь следовало как-то обезопасить жилище, решив вопрос с дверными замками.
— Приятной ночи, лорд апостол, — решил откланяться закончивший с делами капитан. — Больше ничего не нужно?
— Дайте кинжал какой-нибудь. Или просто нож.
— Да, конечно.
Получив желаемое и выпроводив гвардейцев за дверь, я проверил замок, после чего воткнул клинок в щель над дверным полотном, а затем навесил на рукоять глиняную кружку. Теперь в случае попытки несанкционированного проникновения эта конструкция должна была развалиться, предупредив меня об опасности.
— Хорошая мысль, господин, — одобрила мое начинание Салла. — Вы слышали, как они вошли?
— Нет, случайно проснулся. Хотя, может, и услышал чего.
Поднятый наложницей вопрос был весьма хорош — в мои апартаменты уже дважды заходили незваные посетители и если в первый раз я валялся в отключке, то сегодня подсознание сослужило мне чертовски хорошую службу, вовремя предупредив об опасности. Было ли это совпадением? Ответа на сей животрепещущий вопрос у меня не имелось, зато я очень хорошо понимал, куда потрачу следующую награду.
— Это не дело…