Нечестивые клятвы

 Моя кровь застыла в жилах. Я узнала их.
 Люди Де Санктиса со склада. Убийцы, свидетелями преступления которых мы стали.
 Подавив крик паники, я попятилась по проходу. Сзади была дверь, и сейчас она стояла открытой. Мужчины двинулись к главному входу, я могла их видеть. Я добралась до задних ступеней и стала бесшумно спускаться по ним.
 Мои кроссовки почти не издали звука, когда я ступила на твердую грязь заправки, но это не имело значения. Кто-то был там и уже ждал меня.
  
 У подножия ступеней стоял мужчина, с ног до головы одетый в черное. Он не был одним из тех, кого мы видели на складе. Этот человек явно был главным.
— Мисс Берк? Я Элио Сантори. Кое-кто хочет увидеть Вас.
 Его низкий голос вызвал во мне глубокий страх.
 В первых лучах рассвета я могла разглядеть его резкие черты лица и странно бледные глаза. Он держался как бывший военный и имел мало общего с двумя другими. Этот мужчина был высоким и властным на вид. От его полностью черного одеяния исходила смертоносная аура, которую никогда бы не смогли воссоздать те двое.
 Было совершенно ясно, что его просьба – это приказ, но я все равно притворялась, что моя жизнь вот-вот не закончится. Мисс Берк? Он даже знал мое имя. Я могла поставить все, что у меня было в мире, а это на самом деле не так уж много, что он уже знал обо мне все, вплоть до размера моих трусиков. А значит, и его босс тоже.
 Ренато Де Санктис. Король AC. В Атлантик-Сити одного его имени было достаточно, чтобы заставить людей опустить глаза и не поднимать головы. Он был призраком, которого можно было вызвать, как Кровавую Мэри, но очень не хотелось. Люди умирали, когда делали это.
 Говорят, что организация - это отражение ее руководства. Если это так, то Ренато Де Санктис должен был быть одним из самых ужасающе могущественных, жестоко порочных людей на Восточном побережье – и теперь он знал обо мне все.
— Боюсь, сейчас не самое подходящее время. Мне нужно домой.
 Мой голос едва заметно дрожал. Гордиться особо нечем, но мне нужно было сохранить все победы, которые я могла получить прямо сейчас.
 В руках Элио не было оружия, но инстинктивно я понимала, что это не имеет значения. Он и был оружием. Мужчина стоял налегке, словно в любой момент мог прыгнуть в нужном направлении. Он не позволил бы мне пройти мимо него.
 Он помолчал секунду, а затем вздохнул.
— Мой босс не принимает отказов.
— Я просто хочу домой, - повторила я, в моем голосе послышались нотки паники.
— Для этого уже слишком поздно, и Вы это знаете. Не заставляйте меня принуждать Вас, - тихо сказал Элио. Его руки были огромными и покрытыми шрамами. Если бы ему пришлось, он бы заставил меня, и это наверняка было бы больно. Он мог бы просто убить меня здесь. Ему не нужно было вести меня к своему боссу.
 И, возможно, это была хорошая возможность. Если босс хочет поговорить со мной, возможно, я смогу переубедить его относительно убийства меня и Люси. Шанс был невелик, но это было все, что у меня оставалось.
 И тут решение было принято за меня. Один из мужчин открыл заднюю дверь внедорожника, и я увидела ее.
— Чарли? Что происходит?
 У них была Люси.

 Мы выехали за пределы города и поехали вдоль берега. Рассвет отражался в воде нежно-розовым и голубым. Пейзаж был слишком красив для марша смерти. Я смотрела на море и мечтала выжить.
 Вскоре мое внимание переключилось на Элио. Я наблюдала за ним, как за бомбой, которая может взорваться в любой момент. Его жуткие глаза ничего не выражали, когда он смотрел на меня в ответ. В свете машины, когда мы садились, я увидела, что они нефритово-зеленые и чертовски тревожные. Двое других мужчин тоже были здесь. Злобные и угрюмые, они смотрели на меня так, словно это я была виновата в том, что они убили подростка прошлой ночью.
— Вы не закрыли нам глаза, - тихо заметила я. Мне показалось, что мое сердце разрывается.
— Это не кино, - усмехнулся один из мужчин.
— В каком смысле?
— В этом нет необходимости, - сказал Элио тоном, не допускающим дальнейших расспросов.
 Я потянулась к руке Люси, но она замкнулась в себе, обхватив себя руками, её лицо ничего не выражало.
 Примерно через час мы добрались до огромных металлических ворот с постом охраны снаружи. Я не могла разглядеть внутреннюю часть комплекса. Густые деревья и растительность окружали границы огромного участка. Металлические ворота открылись, и мы въехали на длинную извилистую подъездную дорожку. Казалось, мы ступаем в иной мир. Завеса упала, и теперь я стояла одной ногой на другой стороне.
— Что это за место?
— Casa Nera4, девочка. Последнее место, которое вы увидите в своей жизни, - огрызнулся один из головорезов впереди. Тот самый, который нажал на курок. Он бросил на меня мрачный взгляд. — Получите по заслугам за все доставленные проблемы.
— Basta. - вмешался Элио. Слово было тихим, но каким-то образом прозвучало как выстрел.
 Я повернулась, чтобы выглянуть в окно, и попыталась сдержать учащенное дыхание. Несмотря на ранний час, территория комплекса была до отказа заполнена вооруженными людьми, патрулирующими территорию. Высокие стены окружали весь комплекс, насколько я могла разглядеть в сумерках, и их верхушки были усыпаны камерами.
 Здесь были здания всех форм и размеров, размещенные небольшими группами. Это было больше похоже на деревню, чем на единую собственность. Casa Nera. Черный Дом. Впрочем, казалось совершенно очевидным, что название было навеяно готическим особняком, доминирующим подобно драгоценному камню в короне посреди участка, возвышаясь над всем вокруг.
 Центр лабиринта.
 И, конечно же, пункт нашего назначения.
 Непосредственно королевский замок.
— Выходите, - приказал Элио, когда машина остановилась. Я осторожно вылезла, дрожа в своей униформе официантки. Элио посмотрел на логотип Ла Леоноры на моей рубашке, его лицо ничего не выражало.
 Он повернулся ко входу: внушительные каменные ступени изящно изгибались и вели к огромным дверям. Через такие можно было проехать на лошади, если бы возникло желание. Сюда нельзя было пробраться тайком. Что бы Семья Де Санктис ни делала с такими людьми, как я, свидетелями, они делали это у всех на виду. Это было не так уж обнадеживающе, как хотелось бы.
— Осторожнее на ступенях, осенью они становятся скользкими.
 Невеселый смех вырвался из меня в ответ на предупреждение Элио. Он предупреждал о падении, когда его босс собирался нас убить?
— Что-нибудь смешное? - резко спросил он, бросив на меня любопытный взгляд.
 Я покачала головой, но уже погрузилась в свои мысли. Возьми себя в руки, Чарли. Если не ради себя, то ради Люси.
 Люси, точно. Я должна была защитить Люси. Я должна была сделать что-то, чтобы спасти её. Люси была единственной, кто имел значение.
 Внутри дома было тихо, как в могиле. Рука Люси сжала мою так крепко, что я почувствовала, как кровь отливает от моих пальцев. Тишину нарушало только тиканье пугающих напольных часов. Стены были оклеены темно-красными обоями, а пол покрывала черно-белая плитка. Чем дальше мы углублялись в лабиринт здания, тем роскошнее становилась обстановка. Это было не рабочее место, а святая святых.
 Дом босса.
 Босс.
 Мы подошли к огромной двери, богато украшенной, но каким-то образом еще и укрепленной. Элио постучал с характерным стуком и открыл ее. Дверь беззвучно распахнулась внутрь. Страх пронзил меня, выпуская адреналин в кровь. Как студентку сестринского дела меня учили концентрироваться и выполнять работу в напряженных, стрессовых ситуациях. Но здесь была другая ситуация. Это было личное. Это касалось Люси.
 Элио коснулся моей поясницы, чтобы подтолкнуть меня вперед, когда я не смогла сделать шаг через порог. Обои вокруг двери были из богатой красной парчи с вьющимися виноградными лозами, украшенными яблоками и листьями. Дверь была старомодной, деревянной, с заклепками и металлической арматурой.