Путь к выжженной земле (СИ)

— Слушай, давай сходим к местному участковому? — предложила Анна. — Звонить на горячую линию, когда мы не можем толком найти путь к месту предполагаемого преступления, действительно, довольно бесполезно. Но, вдруг, местный полицейский подскажет, что делать? Он же есть в Карасевке?
— А это мысль. Нужно выяснить где он принимает, — с набитым ртом ответил парень. Он глянул на часы и подскочил. — Ой, мы уже два часа тут гуляем, а у меня дел куча. Ну что, Никола, идем обратно?
— Ага, сейчас, только вот еще пару кустиков. А вообще знаешь, иди один, я тут сама справлюсь. Мне больше достанется. — она ответила и тут же отправила в рот горсть.
— Ты уверена?
— Иди-иди. Тут же вон деревня через несколько шагов.
— Ну хорошо, я напишу тогда, когда узнаю что-нибудь. Пока.
Он помахал ей рукой и начал удаляться в сторону деревни. Аня же вернулась к вожделенным ягодам.
Неожиданно рука легла на плечо, Анна вздрогнула и завалилась на колени, смяв стройные кустики.
— Твою… — она резко вскочила и обернулась, намереваясь задать хорошую трепку тому, кто второй раз за утро шатает ей нервы. Но вместо Вадика на нее ошарашенно смотрел Святослав. — Прости, это предназначалось не тебе.
— Значит мне повезло, — резюмировал тот с легкой улыбкой, какой обладают обаятельные мерзавцы. — Так стало бы ягоды собираешь?
— Ну… — она помедлила, пытаясь выдумать причину своего нахождения в лесу, но особо ничего не приходило в голову. — Типа, того.
— Здорово. Черника полезна для зрения, бери побольше. — Свят ослепительно улыбнулся, а Аня неловко потопталась.
«Подловил. Хорош сборщик: ни ведра, ни стакана, и резиновые сапоги не босу ногу» — подумалось Ане, но вслух она лишь хмыкнула. Но потом решила не быть такой грубой, и все же поддержать разговор.
— А ты…эмм? Гуляешь с утра пораньше? — мысленно она хлопнула себя по лбу. Вот уж крайне интеллектуальное продолжение беседы.
— Бегаю. Решил совместить приятное с полезным: изучить округу и размяться. — он резко замолчал и пристально посмотрел на лицо девушки. — Могу я спросить?
— Нет! — выпалила Аня.
— Надеюсь, в этом никто не замешан? — он все еще слишком внимательно изучал ее щеку.
— Разве только моя неуклюжесть.
Аня, пытаясь придать правдивости своей лжи, хихикнула, но вышло нервно. Повисла неловкая тишина. Девушка посмотрела на свои руки, поковыряла ногти и вдруг ее озарила идея: сейчас или никогда.
— Святослав, у меня есть одна дерзкая просьба. Можно я как-нибудь порисую у тебя в саду?
— Конечно, в любое время. — тот одобрительно закивал, нисколько не задумавшись. — А мне нужно мнение архитектора по кое-какому вопросу.
— Идет! — впервые Аня улыбнулась ему.
Умные часы на руке мужчины замигали, извещая о новом сообщении. Свят кинул взгляд на экран, посерьезнел.
— Прости пожалуйста, но мне пора бежать. Увидимся, — он быстро вернул планшет с рисунком владелице и побежал в сторону дома.
Аня проводила его взглядом.
«Но я ведь не говорила, что учусь на архитектора,» — постояв в задумчивости несколько минут, она потеряла всякий аппетит и решила вернуться домой. Едва подойдя к деревне, черная машина выехала из ворот последнего участка и умчалась прочь.
Бабушки в доме не оказалось. Аня поставила чайник на плиту. Пока тот закипал решила снять платок и пошла к огромному трюмо в прихожей. Подошла и обмерла: мало того, что ссадина алела словно сигнал светофора, так теперь еще и губы имели синюшный оттенок в лучших традициях фильмов об оживших мертвецах. Это черника отомстила за такое невежливое обращение с собой. Держаться не было сил и Анна закричала, отчаянно топая ногами. Затем выхватила из аптечки первую попавшуюся ранозаживляющую мазь и бросилась на улицу к умывальнику. Она долго и упорно оттирала губы мылом, изрядно их высушив, пока вся синева не сошла. А на щеку толстым слоем нанесла крем, который тут же потек от жары. Наконец выдохнув, решила что сегодня на нее впечатлений хватит, и пожалуй, более не стоит выходить из дома от греха подальше.
Она пробовала рисовать, но руки дрожали, линии шли не туда, штрихи ложились криво. И на выходе получилась полная посредственность. Побродив по дому, она нашла чем скрасить досуг. Незамысловатый детектив в мягкой обложке, который увлек девушку на пару часов, а затем был заменен своим собратом, обещающим продолжение. Тетя Люба грешила подобной литературой, потому таких книжонок в доме стоял целый шкаф, который не раз спасал от скуки, когда ни смартфона, ни интернета еще не было. Папа Ани всегда с пренебрежением относился к такой беллетристике, полагая, что чтение должно развивать ум, а не помогать ему опускаться. Потому каждый раз мягкий томик с яркой обложкой в руках дочери он подменял каким-нибудь трудом классиков, которые не могли конкурировать в численности с бульварными романами. Сколь бы не были те плохи в своем исполнении, стоит отдать им должное — помогли забыть о жуткой поляне и ужасном сне, воспоминания о которых черной тучей нависли над головой.
 
Часов в восемь вечера Аня решила размяться: весь день лежать в кровати несомненно приятно, но вредно для здоровья. Сообщений по существу от Вадика и не было. Она нашла в кладовой свою старую скакалку и решила вспомнить детство. На очередном прыжке в поле зрения попала Кристина, размеренно шагающая по дороге в сторону конца деревни. Вначале Анна хотела скрыться за кустом сирени, дабы избежать разговора и лишних вопросов. но не успела. Крис заметила ее, помахала рукой и подошла.
— Привет. — соседка поздоровалась первой и снисходительно добавила. — Это у тебя за фитнес со скакалкой?
— И вам не хворать. А что такого? Прыжки, между прочим, считаются одним из самых энергозатратных видов спорта. Американские ученые доказали, — Аня вздернула нос, отстояв честь своей давней любимой игрушки.
— Воу, а что это у тебя со щекой? — Кристина не стала миндальничать и прямолинейно задала самый очевидный вопрос.
— Да так, неудачная встреча с веткой яблони, — на сей раз ложь стремительно сплелась на языке.
— А у меня, представляешь, тоже травма, — девушка закатала рукав трикотажного платья и обнажила плечо, на котором иссиня-черным пятном проступал отпечаток ладони. — Это Вадик оставил, тогда на озере… И как я в таком виде пойду к Святу?
— Свят пригласил тебя в гости? — Аня удивленно посмотрела в лицо Кристины.
— Не в первый раз. Я еще вчера у него побывала.
— Понятно, — Анне почему-то стало некомфортно от этих слов, но виду она не подала.
— Дом у него просто сказка — настоящий дворец! У Сашиных родителей скромнее, — Крис мечтательно закатила глаза и продолжила. — У него даже постельное белье шелковое.
— Ясно, — Аня начинала раздражаться. Подробности чужой личной жизни никогда не были ей интересны. — Извини, но мне нужно идти. Я…У меня…Огурцы полить пора, всего доброго.
— Ну и дура, так и будешь всю жизнь пахать! — девушка совершенно неприкрыто надулась.
— Ты пришла оскорблять меня? — Аня тоже явственно злилась.
— Нет, я пришла поделиться хорошей новостью, но ты, видимо, завидуешь, что он позвал меня, а не тебя!
— Это все?
— Да!
— Хорошего вечера! — Анна сложила скакалку, быстрым шагом преодолела двор и хлопнула дверью.
Кристина зло проследила за подругой, показала средний и вернулась к своему маршруту.
Аня несколько минут стояла в прихожей, глубоко дыша и потирая алые щеки.
Через пару часов, когда она уже лежала в постели и смотрела в темный потолок, эмоции поутихли.
«Чего это я? Принц и принцесса — отличная пара и не мое дело. На повестке дня есть другие вопросы. Нужно Написать Ваде, а то он что-то отмалчивается весь день.» — она потянулась и взяла с тумбочки телефон. Быстро настрочив сообщение, погасила экран и вновь уставилась в черноту.
Ходики за стеной ритмично щелкали нагоняя сонливости. Глаза начали слипаться сами собой, вопреки жужжащему в голове рою мыслей. Еще раз проверив, нет ли ответа на ее вопрос, Аня сунула смартфон на подоконник. Затем повернулась на бок и попыталась уснуть.