Огненное Наследие (СИ)

К этому моменту минули третьи сутки пути и именно сегодня внутри почему-то возникло ощущение, что наше путешествие подходит к концу. Местность здесь была не знакомой и судя по отсутствию каких-либо следов, нехоженной даже животными. С трудом продираясь сквозь лесные дебри, Рог поинтересовался:
— Далеко ещё?
— Кажется мы у цели, — ответил я, — осталось обогнуть выступ.
В голову словно вложили некий маршрут и с момента выхода из пристуба я неукоснительно ему следовал. Через несколько минут мы вышли к устью не большой реки. Скромная по размеру, она несла свои воды довольно стремительно, поэтому переходить её в брод желания не было.
— Может поищем другое место для переправы? — предложил друг.
— За поворотом есть навесной мост, — уверенно произнёс я, — необходимо до него добраться.
Рог удивлённо взглянул в мою сторону, но перечить не стал и мы двинулись дальше. Точно где я и указал действительно находилась переправа, однако она была не навесной, а самой, что ни на есть капитальной. В этом месте поток водопадом устремлялся вниз, а над возникшим обрывом, замерев в воздухе повис каменный мост от одного вида которого мы невольно остановились. Конструкция разрушилась посередине и не имела опор, точнее от них сейчас остались лишь обломки. Однако не смотря на это она каким-то чудом всё ещё держалась над пропастью. Вообще стоит отметить что лес здесь стал совершенно другим. Всю дорогу сопровождавшие нас молодые деревья теперь куда-то исчезли и на их месте появились тысячелетние, поросшие густым мхом стволы. Увитая их гигантскими корнями тропинка, словно указывая путь, вела в неизвестность, а лучи солнца, пробивающиеся сквозь густые заросли, его освещали.
— Дела-а, — протянул Рог, — никогда такого не видел.
Сам не сталкиваясь с чем-то подобным, я понимал его состояние, однако сознание неуклонно двигало тело вперёд.
— Надо прыгать, — сказал я, — при хорошем разбеге скорости должно хватить.
— А если нет? — засомневался напарник, — что тогда? Нам ведь даже помочь здесь никто не сможет.
— У нас получится, брат, — твёрдо произнёс я и ободряюще похлопал его по плечу.
Ничего не ответив, он стал готовиться к прыжку. Первым судьбу решил проверить я. Отойдя на достаточное расстояние и проверив снаряжение, стал разгоняться. Поклажа на спине здорово мешала, однако без неё выжить в многодневном походе было не просто. Достигнув края моста, я что было сил оттолкнулся и полетел к противоположной его части. Признаюсь тот миг показался мне вечностью. Благополучно миновав провал, я жёстко приземлился на каменную твердь.
Теперь удачу предстояло испытать Рогнару. Совершив разбег, друг мощно оттолкнулся, однако в последний момент нога предательски соскользнула и он не сумел придать телу достаточное ускорение. То, что Рог не доберётся до края каменной конструкции я понял сразу, едва он прыгнул. По заниженной траектории, тело приятеля неминуемо валилось в бездну и на середине прыжка очутилось намного ниже необходимого. Понимая, что это конец, я бросился к краю моста и упав на живот протянул ему руку. В последний момент Рог ловко схватил меня за запястье, однако подчиняясь силе тяжести, мы оба стали сползать к обрыву. Пытаясь стопорить предательское движение, ноги цеплялись за ниши в боковых парапетах, но этого оказалось явно не достаточно и тяга в бездну продолжилась.
— Отпусти меня, Дар, — необычайно спокойно для такой ситуации произнёс друг, — дальше уже сам.
Умом я понимал, что сейчас это единственно правильное решение, но поделать с собой ничего не мог. Пальцы вцепились в кисть Рогнара с такой силой, что казалось разомкнуть их уже не возможно.
— Не надо, брат, — вновь заговорил он, — ты должен это сделать.
От охватившего душу отчаяния, я закричал и из последних сил рванул нас обратно. Уперевшись свободной ладонью в ближайший выступ, сумел на несколько сантиметров отодвинуть неизбежное. Переведя дыхание, совершил ещё одну попытку, но получалось слабо. Вес наших тел не позволял зафиксировать упор надёжно и все усилия в итоге оказались тщетными. Оба понимали, что другого выхода, кроме как разомкнуть сцепку нет.
 
— Давай, Адард. Ты сделал всё, что мог. Не кори себя.
Я был не в силах выполнить его просьбу. Просто не мог и всё. Мы продолжали неуклонно сползать к краю моста и вероятнее всего полетели бы в пропасть оба, но тут случилось непредвиденное. Внезапно я почувствовал, как кто-то ухватил меня за ноги и движение в бездну прекратилось. В следующий момент, таинственный спаситель потянул наши тела обратно и через несколько мгновений мы с Рогнаром оказались без чувств лежащими на краю моста. Желая поблагодарить неизвестного, я обернулся, но к своему удивлению отметил, что мост по-прежнему пуст.
— Что это было? — недоумённо произнёс Рог.
— Не знаю, — едва шевеля губами, ответил я, — но похоже здесь у нас есть друзья.
Он с чувством пожал мне руку. Понимая друг друга без слов, порой можно о них не беспокоиться. Отдышавшись и окончательно придя в себя, мы двинулись дальше. Окружающие виды стали теперь настолько необычны, что наши головы без устали вращались по сторонам. Шаг за шагом преодолевая расстояние, мы в конце концов оказались на заросшей вековыми лианами поляне в центре которой стоял Храм. Сейчас его врата были наглухо закрыты. Сооружение выглядело невероятно древним и обрамляющие его каменные колоны местами стали осыпаться. В некоторых из них не хватало верхушек, другие зияли скозными дырами, словно оставленными в своё время гигантскими пулями, третьи и вовсе сохранились лишь наполовину. Однако не смотря на недостающие фрагменты, он всё ещё стоял и выглядел весьма внушительно. На входе в здание имелась огромная арка. Опираясь на сохранившиеся целыми колонны, она была залита проникающими сквозь кроны деревьев лучами солнца. Словно освещённый скрытыми прожекторами, этот элемент безусловно являлся здесь некими вратами в загадочный мир. К его ступеням вёла всё та же вымощенная корнями деревьев узенькая тропинка, а боковые проходы густо устилал вековой мох. Поражённые величием затерянного в глубинах лесов сооружения, мы благоговейно молчали.
— Это Обитель Первых, — справившись наконец-то с волнением, произнёс Рог, — отец когда-то о ней рассказывал. Только он говорил, что ещё со времён наших предков, дорога к Святыни утеряна.
Я не поверил собственным ушам. Неужели Даниил вёл меня именно сюда? Не иначе хотел что-то этим сказать. Вот только что? И как нам поступить дальше?
— Надо проникнуть внутрь, — отвечая на мои мысли, сказал друг, — иначе никогда себе этого не простим.
Открыть веками не действующую дверь не представлялось возможным, однако проход неожиданно отыскался в боковом коридоре. Частично разрушенная стена, образовывала здесь узкую щель, сквозь которую при желании можно было с трудом протиснуться. Не долго думая, Рог юркнул туда первым.
— Давай, Дарий, лезь сюда, — позвал он изнутри.
Я двинулся следом и проникнув в Храм снова потерял дар речи. То, что мы увидели поражало воображение. Сразу за проёмом в стене, открывался длинный, залитый солнечным светом тоннель. По увитым плющом высоченным сводам, журчащими потоками стекала вода. В самом конце коридора имелась площадка, на которой уперевшись спинами в стены, стояли огромные каменные фигуры. Словно безмолвные стражники, гигантские исполины смотрели на нас своими не мигающими глазами. Проходя мимо мы с Рогнаром испытали восторженный трепет. Атмосфера этого места заставляла почувствовать настоящее величие времени. За стражниками имелся ещё один ход, сквозь который мы наконец-то попали в главный зал Храма. Для удивлений сил уже не осталось и стоя на пороге какого-то открытия, я почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
 
В центре, на расстоянии десятка шагов, прямо передо мной стоял Артефакт. Точная копия Камня Хранителей, здесь он был многократно увеличен в размерах и имел на своей лицевой части проём для входа. Пирамида, искрясь таинственным свечением, манила к себе с необычайной силой. Не в состоянии противиться зову Камня, я сбросив наземь снаряжение, пошёл в его сторону.