Мятежный князь. Том 7 (СИ)

Самой настоящей, чтоб ее, химеры.
Которая тут же нанесла свой удар, игнорируя каменные осколки и разрушительное пламя эфира.
Кулак монстра впечатался в выставленный мною доспех и едва ли не пробил тот сходу, создав множество трещин.
Впрочем, переданного импульса хватило, чтобы пулей выкинуть меня на противоположную сторону арены.
Трижды ударившись о землю, я проскользил по покрошенному покрытию стопами, оставляя неглубокие в нем борозды.
Грудь вздымалась вверх и вниз, капли пота стекали по лбу, носу, подбородку.
Руки едва ощутимо подрагивали.
Но нет. Мне не показалось, как бы я того не желал.
Передо мной возвышалась двухметровая фигура химеры. Изуродованная, окровавленная и обожженная моим последним заклинанием.
Несколько видоизменённая, но всё же химера.
Тварь, которая не появлялась в Империи уже больше двух лет. И теперь она снова явила себя на свет?
Значит ли это, что Зноев связан с Триадой?
Или же… Это весь «Предел» повязан с преступным миром? Что, черт возьми, здесь происходит⁈
— Я разве не говорил? — услышал я насмешливый голос Макара, который впервые проявил свои эмоции, — Что я покараю тебя за твою наглость.
— Смелые слова, — отвечаю ему, собирая эфир в ладонях, — Проверять я их, конечно же, не буду.
Ха-ха-ха, а я уж было подумал, что с химерами более иметь дело не придется.
Как же, похоже, я ошибался.
Впрочем, это в том числе и возможность, чтобы опробовать свои силы на серьёзном противнике.
— О, не беспокойся, с демонстрацией мой приятель справится и без твоего желания, — фыркнул Зноев.
А следом подчинённая ему химера атаковала…
* * *
— Скажи мне, что я буду участвовать в операции вместе с отбросами из Сёгуната, то я определённо бы снес этому идиоту голову за подобные инсинуации. А ты ж погляди, как всё обернулось, — покачал головой лысый мужчина с длинными тонкими усами.
Носил он традиционное восточное платье, поверх которого был надет защитный жилет.
По правое же плечо от него возвышался мужчина в маске Совы, закутанный в белоснежный плащ.
— Я имею желания стоять здесь не больше вашего, но мой клиент потребовал, чтобы я проследил за тем, чтобы всё было исполнено в лучшем виде, — вздохнул «Сова».
— Ваш клиент крайне… осторожный человек, — дипломатично заметил его собеседник.
— В противном случае, нас бы с вами здесь не было, — пожал плечами «Сова».
— Это уж точно, — усмехнулся китаец, — Хотя, ваш клиент определённо знает, как заинтересовать чьи-то старые кости, да так, чтобы сорваться прямиком из Циндао в другую страну.
— Неужели ваша ярость не утихла даже столько лет спустя? — фыркнул «Сова».
— Зря вы смеетесь. Двенадцать лет назад, когда Империя находилась на грани раскола, мой флот предпринял ряд манёвров в бассейне, — вздохнул пожилой мужчина, — Поднебесная не планировала сиюминутно вмешиваться в политику северного соседа и посылать свои войска на Дальний Восток, но это не значит, что Император-Дракон не попытался попробовать тех на зуб. Окажись Империя слаба, и в регионе могла бы вспыхнуть полномасштабная война. Однако, все оказалось как раз наоборот…
— Угу, юный Карпов, ещё даже не будучи адмиралом, сумел спасти Дальневосточный флот от вашей западни, а следом и разбить наголо, едва ли не уничтожив ваше соединение, — расхохотался «Сова», на что его собеседник раздраженно пригладил усы.
— Всё верно. Из-за чего я не потерял собственную жизнь, вернувшись в свою страну с позором. Только то, что я сумел вернуть хотя бы часть своих людей на родину, уберегло меня от казни от рук Трона Дракона, — вздохнул старик.
— И вы еще спрашиваете отчего же мой наниматель столь осторожен? Просто он здраво расценивает силы нашего визави. Только и всего, — пожал плечами наемник.
— Потому я и здесь, — кивнул владелец судна.
— А разве вас не обвинят в вероломном предательстве, когда ваш Божественный Император узнает о том, что целый флот, который должен как бы защищать север Поднебесной от Куфу — атаковал Империю? — неожиданно поинтересовался «Сова».
  
Старик лишь фыркнул на его слова, не отворачиваясь от смотрового окна.
— В Империи ходит такая поговорка «победителей не судят». Когда я разобью дрянного мальчишку и его морскую пехоту, то Трон Дракона осыплет меня всеми благами, которых он же меня и лишил из-за прошлых ошибок. Ведь разбив флот Карпова…
— Весь север Дальнего Востока станет вам подконтролен. А это деньги и торговые маршруты. Поднебесной удастся получить для себя ряд преференций за счет северного соседа. Ведь в войну они вряд ли вступят сейчас, пока их части заняты Царством Литовским. А конфликт на два фронта станет для вас великолепной возможностью расширить своё влияние, которую вы утратили двенадцать лет назад, — привел свои доводы «Сова».
Старик с интересом перевёл на него мутный взгляд, а затем криво улыбнулся, возвращаясь к морскому пейзажу за окном.
— Теперь понятно, как кучка воинов из Сёгуната сумела так долго водить Империю и всех вокруг за нос, — прокомментировал он.
— Что? Неужели теперь пожелаете утопить меня, пока идет заварушка? — усмехнулся мужчина.
— Вашу братию я готов был вырезать и двенадцать лет назад. Только целью мне поставили именно Империю. Но да не будем о том. Сегодня я здесь ради своей вендетты и ваше присутствие меня нисколько не оскорбляет. Наоборот, вам было предоставлено место в первом ряду. Цените это, — довольно произнес старик, поглаживая длинные усы.
— И я премного за это благодарен, — в притворном благоговении поклонился наемник, чем только вызвал ворчливый шепот от собеседника.
— Господин, они здесь! Замечен Дальневосточный флот! — доложил связист.
— Замечательно. Действуем по плану. Ждем, когда они зайдут в бухту и…
Не успел он договорить, как вдали прогремел сокрушительный грохот металла, сопровождаемое высоким всплеском воды и пара.
Картина вне кабины их судна раскрывалась как никогда занимательной.
Корвет Карпова, что заходил в защищённую бухту первым, нарвался на морскую мину. Что в мгновение оный и погубило. Корабль буквально разорвало напополам, нанося первые потери контингенту русских.
— В атакующий ордер. Зажмем их, пока они не успели оклематься, — скомандовал мужчина. По всей рубке стали звучать приказы прилегающим кораблям, — Ваша сторона произвела минирование точно в срок. Прекрасная работа.
Наемник же вновь поклонился на его слова.
— Всё во имя нашей принцессы.
— Хм, — старик не ответил. Всё его внимание было сосредоточено на зажатом у Владивостока флоте Карпова, как и готовящейся к обороне крепости.
С первым он, понятное дело, расправится, но вот со второй…
Оставалось надеяться, что третий участник их операции не оплошает.
И именно в тот момент когда он подумал об этом, над городом зазвучали многочисленные сирены.
Со стороны севера на Владивосток двигалась целая орда рыболюдей. И теперь он оказался зажат меж двух огней…
  
Глава 2
 
Химера атакует прямо. Без каких-либо прикрас и обманок, что, впрочем, и неудивительно.
Для нее они и не требуются даже.
Гора мяса прет напролом, игнорируя эфировые сферы, что прошивают ее одну за другой.
Существо просто продолжает шагать вперед, даже когда нижние конечности отрываются, а вслед за ними и руки.
Но регенерация делает свое дело и порождение Плеяды теперь приближается, словно дикий зверь на четверых лапах.
А самое неприятное, что мой оппонент не позволяет полностью сосредоточиться на уничтожении гадины, создавая новое заклинание.
Бах!
Мне приходится отступить, когда очередной взрыв разрывает покрытие арены, вместе с тем предоставляя химере желанную передышку.
Не успеваю и вздохнуть, как из черного дыма появляются тонкие щупальца, состоящие из деформированных жгутов мышц.
Они нацелены на меня, в попытке связать и раздавить в кровавую кашу. Но я уклоняюсь от большей части, или же перерубаю те, от которых уйти у меня бы не вышло.