Мятежный князь. Том 7 (СИ)

Если раньше я был никем иным, как одним из кандидатов в чемпионы турнира, тёмной лошадкой, то теперь я являлся Марком Ливен — героем последней экспедиции, грозой контрабандистов на Востоке Империи, спасителем Владивостока, а также чемпионом турнира Четырёх Академий.
Куча пафосных титулов, которые не отменяли моих заслуг.
Отношение сурового мужчины также поменялось кардинальным образом.
— О, юный князь! Рад, что вы зашли к старику! Очень рад! — смеялся мужчина, — Не желаете выпить?
— Пожалуй, в этот раз не откажусь, — улыбнулся я, сев напротив адмирала.
Карпов споро разлил виски по стаканам из хрусталя, после чего протянул мне один из них.
Я принял ёмкость с благодарным кивком.
— Ограниченная партия из Туманного Альбиона. Даже ума не приложу, как контрабандисты сумели её добыть, — цокнул Карпов и залпом опустошил содержимое.
Я последовал его примеру. По пищеводу пронёсся едва ли не жидкий «огонь», мгновенно ударив в голову.
— Серьёзная штука, — признал я, глубоко втянув воздух.
— Это ещё мягко сказано! — хохотнул адмирал и сёл обратно в своё кресло, — Итак, не буду разводить политесы. Уверен, мы оба их не так, чтобы привечаем. Чего вы желаете от меня, юный князь?
— Вы позвольте говорить откровенно, адмирал? — прямо спросил я.
— Более того, я настаиваю! — кивнул мужчина.
Я согласно прикрыл веки, собираясь с мыслями. После чего продолжил.
— В таком случае я надеюсь, что вы станете моим союзником в предстоящей войне, — заявил я.
Взгляд адмирала вмиг стал серьёзным, а вся его крепкая фигура резко напряглась, сжав налокотники кресла.
— О какой войне вы говорите, господин Ливен? — спросил Карпов.
— О той, что я планирую начать по возвращении в столицу, — признался я.
Мужчина вперил в меня хмурый взгляд, заиграв желваками.
— Вы же понимаете, что после таких слов я, как ответственный за безопасность Востока Империи вполне могу вас арестовать и передать в ВЭБ или же напрямую Императорской семье, — уточнил он.
— И даже так я пошёл на риск, признавшись вам в своих намерениях, — подтвердил я.
— В таком случае мне будет полезнее сначала узнать о деталях вашей… «войны», а уже затем решить, что с вами делать, — после недолгого молчания выдал Карпов.
Суровый, честный и справедливый. Именно таким был Карпов.
А ещё мужчина был патриотом. И я надеялся сыграть на этом.
— Вы, как и я, отчётливо видите во что превратилась Империя, — произнёс я, — Борьба за трон ослабила нас, как никогда. И ничего хорошего из этого не выйдет. Ни второй, ни третий принцы не принесут блага нашей стране. По их приказу я, как и другие солдаты оказались заперты по ту сторону портала. Именно Воробьёв, верный пёс второго принца, закрыл портал, оставив нас на съедение монстрам.
— Я слышал о вашем исчезновении в Сибири, — кивнул Карпов, — Расскажите как вы оттуда сумели выбраться?
— Исключительно за счёт нашей удачи, адмирал, — вздохнул я, — Право слово, то, что произошло «там», лучше там и оставить. Сейчас же я хочу поговорить о делах наших.
— Конечно, продолжайте, — не стал настаивать Карпов.
— Трон нашей Империи шатается, словно табуретка на двух ножках. Ещё чуть-чуть и он опрокинется окончательно. Многие аристократы недовольны тем, как сложилась обстановка в государстве, — вздохнул я, — Романовы увязли в своей же игре чужими жизнями, как в чане со смолой. Им уже не выпутаться. Им уже не освободиться от чужого влияния. Восстание, поднятое моим отцом и дедом возвысили Имперский Клан на невиданную высоту. И обрекло тех на захирение, на убеждённость в том, что они непоколебимы. Но это не так.
— И вы желаете бросить им вызов во второй раз, — скорее, не спрашивал, а утверждал Карпов.
— Всё так, — честно заявил я, — Меня и мою сестру уже пытались убить только за сам факт рождения. Ливен нет места в новой Империи Романовых. Им нет места в Империи Императора или обоих принцев. Для них мы мозоль, от которой следует избавиться окончательно. И я буду сражаться за свою жизнь и жизни своих товарищей.
— Что и приводит вас к бунту. В который раз, — вздохнул Карпов, понимая, что с моей точки зрения иного выхода и не остаётся.
  
Что второй принц, что кто-то из верхов Канцелярии, а также ВЭБа желают меня уничтожить.
Вот только я не собираюсь сидеть смирно и принимать свою судьбу!
А потому… грядёт новый мятеж.
И во главе него встанет Мятежный князь.
— Я предупреждаю вас о будущем хаосе, потому что верю, что вы поставите интересы Империи выше чьих-либо, — встал я со своего места, нависшую над Карповым, — Я не могу утверждать, к чему приведёт моя война, но она не будет простой. Империи придётся пережить ещё один катаклизм, чтобы избавиться от гниющего элемента. И у меня получится создать все условия для этого, или же я умру в процессе.
— Вы крайне амбициозный молодой человек, господин Ливен, — устал и сам адмирал.
— Не без этого, — улыбнулся я мужчине, — Я прошу вас лишь защитить Восток. Пока Запад будет гореть, я не могу гарантировать, что Трон Дракона не осмелится на новый укус. «Амарант» окажет вас посильную помощь, можете не сомневаться, но я хочу, чтобы вы были готовы заранее. И были готовы вломить нашим общим врагам в момент нужды.
— Можете не беспокоить, юный князь. Это бы я сделал и без вашего визита, — заверил меня мужчина, — Но я скажу спасибо, за то… что дали мне время, чтобы подготовить к худшему.
— Так что, в кабинет ворвутся ваши солдатики, чтобы отвести меня в цепях к Императору? — ухмыльнулся я.
— Пожалуй, мы обойдемся без этого, — фыркнул Карпов, обходя стол, — Но я скажу так, Марк Ливен…
Адмирал застыл громадной тенью надо мной.
— Я не одобряю того, что ты планируешь сделать. Но я понимаю твою позицию. Она мне даже близка в каком-то плане. И всё, что я могу сделать, это пожелать тебе удачи. А также пообещать, что я буду удерживать Восток столько, сколько потребуется. Что бы ни случилось.
Адмирал Карпов протянул мне ладонь для рукопожатия.
— Что бы ни случилось, — произнёс я, протянув свою руку.
И мы улыбнулись друг другу, не как два чужих друг другу человека, но как два друга-заговорщика.
Коими мы, по сути, теперь и являлись.
* * *
Возвращение в Санкт-Петербург произошло тихо и спокойно.
Я зашёл в Портальную арку во Владивостоке, а вышел уже на юге столицы.
— Господин Марк? — на выходе меня уже встречал водитель с заготовленным бронированным седаном.
— Это я, — улыбнулся я.
И мы поехали по ночному городу. Столица практически не изменилась за два года. Всё те же здания, всё та же роскошь. Всё те же люди.
Но уже совершенно другой я и совершенно иные планы.
Ставки выросли, число союзников увеличилось в разы, а моя решимость покончить со всем была сильна как никогда.
И вот настал момент остановки.
Слуга открыл мне заднюю дверь, склонившись в поклоне.
Меня приветствовал новый особняк рода Ливен.
— Добро пожаловать домой, патриарх, — произнёс слуга.
— Да здравствует Ливен! Клан Ливен! — громогласно рявкнули солдатам построившись в две стройные линии по сторонам.
Снаряженные в экзоскелеты, удерживая под углом новый стяг клана Ливен, окровавленный клинок на чёрном фоне.
Символ предстоящих перемен и всех тех жертвы, что мы уже принесли.
У входа в поместье опустили головы главы вассальных родов, все те, что когда-то пошли за Ливен и Багратионами, и которые готовы были сделать это вновь. Здесь же стоял и Азамат Гжатский, отец Василия.
Мелькали среди них и новые лица. Это были люди, которых я приблизил и которые были мне обязаны по тем или иным причинам.
Владимир Краснов, Михаил Менделеев, Ксения Райзе, Сергей и Дарий, как командиры ЧВК «Рев» и Скорпионы.
Все они согнули спину в жесте приветствия.
— Да здравствует патриарх Ливен! Да здравствует клан Ливен! Клан Ливен!
— Ливен! Ливен! Ливен! — повторяли солдаты и я не мог улыбнуться.