Свихнуться без тебя

— Сам-то, — смутился Гейб. — Строил глазки Сарите, а она ему. И это при твоем брате, который даже не придал этому значения.
Сдержанно улыбнулась:
— На этом вся информация изложена? Может, к делу приступим? Ваши постельные приключения меня не касаются, как и личная жизнь брата.
— То есть тебе все равно…
— Гейб! Вит — большой мальчик, Сарита — не маленькая девочка, разберутся.
Напарник вздохнул:
— А я такой скандал уже представил!
— Будет скоро, — язвительно прошипела. — Когда наше представление даст огласку.
— Иворд, она тебя так же с небес на землю опускает?
Ректор закатил глаза:
— Как дети малые. Успокойтесь, сидите и слушайте. Сиди, я сказал! — рявкнул на Гейба, который поднялся с дивана.
— Сейчас в нужник схожу и сяду. Просто на мокром будет как-то неудобно…
— Вон пошел!
Габриэль с хохотом вылетел из кабинета.
— Как его еще никто не прибил? — возмутился Иворд. — Характер — жуть просто.
Понимающе кивнула.
В течение часа Иво изложил свой план. Поймать воришку на наживку и допросить. Быстро, пока не сработало заклинание самоуничтожения. Что может быть завлекательней, чем куча золота и древний северный артефакт, принадлежащий роду Гастор? Он может сделать невидимым носителя… Побрякушка нужная, но опасная. Именно поэтому она хранится у Рока Гастора под множеством заклинаний-охранок.
Сейчас Кайрэн отправился снимать дом на имя друга и пускать слух, что один из богатейших вельмож будет гостить в Лэнхоме.
— Это большой риск, — протянула я, потирая лоб. — Иво, я не уверена, что это заинтересует таких профессионалов.
Ректор покачал головой:
— Если бы я состоял в группировке, где не являюсь главным, то определенно захотел бы иметь почву под ногами, когда соберусь уйти.
— А саморазрушение? Он уйдет с концами.
— Главное, чтобы к нам в руки попался и все-все выложил.
Вздохнула:
— Это бессмысленно. Я даже не уверена, что вообще стоит доводить это дело до конца. Ну и захотят устраивать переворот, проводить ритуал… Что я так вцепилась?
— Детка, — Гейб грыз яблоко и противно чавкал, — ты тут родилась, здесь живет твой брат, и воришки слиняли в твою смену. Это помимо взрыва, подброшенных жмуриков и вопиющего срама со стороны императорской семьи.
— Действительно, много всего навалилось, — пробормотала я.
— Прибавь к этому инстинкт защиты пары…
— А он-то тут при чем? — взорвалась я и вскочила с дивана. — Гейб, доешь уже этот проклятый фрукт, иначе зубы выбью!
Напарник захохотал и причмокнул:
— Бесит, да?
Кивнула:
— Безумно.
Иворд хлопнул ладонью по столу:
— Все устали, пора уже и пообедать. После отправимся смотреть дом и ставить ловушки.
— Идем, яблочный жрун. — Я потянула Гейба за руку.
— Хочешь? — протянул мне огрызок.
— Совсем дурак? — рявкнула. — Иво, я его сегодня прибью, и даже Айс меня оправдает! Ты просто невозможен.
Выдернула руку и энергично вышла из кабинета.
Настроение было дерьмовым, чувствовала я себя чересчур взбудораженный, а волшебный пинок от Айса заставлял просто работать на износ.
Оставалось спросить, отпустят ли меня в отпуск, когда все закончится?
Где-то
Мужчина стоял у окна и смотрел на деревья. Зеленые, пушистые, полные жизни… Как и эта земля, которую испортила императорская семья. Прогнившая насквозь, она утопила былое величие Лиссарда.
Маг станет для всех благодетелем. Не сразу, но в будущем. В самом деле ведь он почти никого не убил. Ограбил — да, заручился поддержкой дворян — да, посмотрел, готов ли народ к переменам… Прощупал почву со всех сторон, получил необходимые знания, выжидал годами…
Кристалл светился синим цветом, показывая, что на той стороне связи ожидают его приказа.
— Мне нужно, чтобы вы в течение пяти дней добыли ключевой артефакт. Желательно раньше, но не позже. Сделаете дело — получите вторую часть оплаты, и расстаемся.
— Что делать с волчицей? — Грубый рваный измененный голос что-то еще недовольно пробурчал.
Впрочем, и заказчик тоже менял интонацию, тембр, акцент… Быть узнанным в его положении не приведет ни к чему хорошему.
 
— Ее отвлекут. — По крайней мере, он на это рассчитывал.
Любовница пообещала уладить этот вопрос. Нужно будет потом от нее избавиться. Лишить магии да запереть в монастыре. Или же организовать несчастный случай. Не хотелось бы, но чем меньше о нем знают, тем лучше. Да и палки в колеса она может вставить. Особенно когда будет решаться вопрос о наследовании короны. Девушка просто мечтает быть императрицей.
— Поняли. Готовьте золото. Нам нужен день на приготовления, и мы передадим вещь в ваши руки.
— Приятно работать с вами, господа. До связи.
Задернул штору и улыбнулся. Скоро империя изменится.
Заиграет красками… У него было много планов, и все они были далекоидущими.
Он надеялся, что фон Эрох его поймет и не будет винить. Идти против природы нехорошо, так же, как и свергать действующую власть. Достать артефакт — и можно уже подготавливаться к ритуалу.
В дверь постучали, и служанка аккуратно поставила поднос с горячим чаем и ягодами в шоколаде. Она улыбнулась и пожелала приятного аппетита.
— Странно, что порой мы не видим дальше своего носа. Предпочитаем гадать, обвинять, тыкать пальцам и злословить.
— Это присуще каждому, господин. — Зои опустила взгляд и ушла.
— Увы, но ничто не изменит натуру живого существа, воспитанного в условиях алчности, лицемерия, ненависти и взяточничества. Где добро измеряется золотом, а дружба — количеством платьев или коней.
Мужчина хотел сплюнуть. Он ненавидел весь этот строй и безумно мечтал его изменить.
Тэриэнн
— Эрька! Да ты отощала, мать!
— И я по тебе соскучилась, Зак, — измученно улыбнулась я.
Заккари был здоровенным двухметровым мужиком, который внушал страх всем своим видом. Особенно рыжей бородой, заплетенной в косички. Густые брови изогнуты дугой, мощный подбородок, крупный нос и гора мышц.
Он в нашей команде был мускулами, а вот маскировка ему тяжело давалась. Очень. Как и культура речи. Зак был из простых, вырос в деревне, и даже за много лет душок родины так и не выветрился. Он приподнял меня и прижал к себе.
— Точно, с прошлого раза килограмм пять сбросила! — Зак смачно чмокнул меня в лоб и поставил на место.
— Ты ее еще по заднице шлепни! — гоготнул Эден.
Умник, зубрила и ходячий томик со всевозможными заклинаниями.
Мы встречали моих друзей и команду в новом доме. Они заходили с черного входа, по очереди меня обнимая. Хотя можно было и без этого. Да, не виделись долго, но моя кожа от мужских прикосновений отчего-то покрывалась мурашками.
— Гейб, дружище! Вынес мозг нашей красотуле? — Маркус прижал меня к груди и потрепал волосы.
Я решила, что пусть напарник отдувается. Потому что больше объятий я не переживу. Волчица уже начинала скалиться.
— Ух, красотуля, да ты злишься!
— Марк, отстань от Эри. Она после меня уже готовенькая была.
— Так! — рыкнула я. — Я вас безумно рада видеть. Но Зак, хватит пошлить перед моим женихом. Марк, не доводи. Со всеми остальными пообжимаюсь потом.
— С их трупами. — Иворд встал рядом. — Они, видимо, забыли правило, да?
Все бравые дознаватели вытянулись по струнке, потом расслабились, фыркнули и кивнули.
— Да помним, помним, — пробурчал Эден. — До конца жизни будем помнить.
Мужчин провели в свободную комнату. Дом сдавался с мебелью, стоил приличного мешочка золота и договора о сохранности вещей.
 
— А ничего так хозяйство! — Зак вместил свое седалище в одно из кресел. — Только не мой размерчик.
— А какой твой? — хмыкнул Гейб.
Покачала головой и стала рассматривать одногруппников. Мы долго не виделись. Несколько лет. Поздравляли друг друга с праздниками, общались иногда по кристаллу, но уже не ходили приклеенные друг к другу, как раньше. У всех была своя жизнь, служба, семья…