Свихнуться без тебя
— Говорю один раз, мужик. — Друг держался серьезно, без любимых издевок и ехидства. — Уходя — уходи. Много лет назад ты сделал выбор. Вот и живи теперь с ним. А Эри не трогай. У нее есть жених, который, в отличие от тебя, ее уважает и любит, друзья, которые могут конкретно усложнить тебе жизнь.
Волк лишь усмехнулся:
— Я не буду спорить, пытаться что-то доказать. Мы поговорим, девочка. Один на один. И скоро, иначе усложнить жизнь я могу ему. — Герцог развернулся и направился в департамент.
Что он там хотел найти, не знала, да и не горела желанием. Второй раз за утро хлопнув дверью, посмотрела на Габриэля:
— Идем завтракать, иначе покусаю всех, до кого дотянусь.
— Не парься, детка. — Гейб снова стал собой. — Я тебя не отдам. Сохраню вишенку на торте для настоящего ценителя.
Выдохнула.
Как у некоторых получается работать в спокойной обстановке? Почему у меня вечно что-то да происходит? Словно один раз накосячила, а потом разгребаю…
Через пару часов мы с напарником изучали то, что осталось от тел. Кай распределял мои указания среди подчиненных.
— Это болтушка, — уверенно заявил Гейб. — Помнишь, как ты лабораторию подорвала?
— Забыть сложно, меня Иво чуть не убил.
— Ага, только предварительно зацеловал… — Друг расхохотался.
Те, кто услышал едкое замечание, тактично сдержали смех.
А я цокнула языком, потому что напарник был прав. На втором курсе приближалась горячка, я наглоталась лекарств и работала в лаборатории, ожидая результата. Только вот задумалась и перепутала ингредиенты. Раздался значительный бум, правда, с отложенным эффектом. Я закончила дела, уже шла по коридору, встретила ректора — и бабах! Тогда во мне перемкнуло от мужского запаха, и я запрыгнула на Иво, как на дерево…
Дальше — все как в тумане…
И уже много-много лет…
Но замечание Гейба меня натолкнуло на мысль.
— Невозможно настолько отсрочить взрыв.
— Это значит, что кто-то влил в тела агрессивные вещества и скрылся. Нет тела — нет дела.
— Только сделал он это коряво, раз остался след. — Присела на корточки и показала пальцем на маленькую точку на полу.
— Глаз-алмаз. Только вот с этим мы ничего не сделаем.
— Я знаю, что действовал некто неопытный. Он проник сюда под утро. Примерно за пять-десять минут до взрыва.
— Понял. Ищу среди своих. Начну с целителя, пожалуй.
Гейб усмехнулся:
— Веселая у нас работа, однако.
Да, сказать и правда нечего. Веселая.
Полдня прошли скомканно. Последствия взрыва ликвидировали быстро, а вот в остальном все было глухо.
Во-первых, пришлось составить учебный план. Я не понимала, как мне обучать кружок неопытных сотрудников в рамках столицы. Не погонять нормально, не наказать… То ли дело полигон! Во-вторых, дело о ядовитом виконте набирало полный ход. Желтые бюллетени решили раздуть из истории сенсацию и придумали такое, что просто даже стыдно читать. В-третьих, подрывника еще ищут. А это плохо. Если Гейб не смог его отыскать, значит, тот или мастер маскировки, или просто уже не жилец. Я склонялась к последнему.
Сегодня на службу не явились пятеро. Напарник как раз сейчас выясняет, кого же нет дома…
Думать о чем-то еще, помимо работы, я не могла. Знаете, когда мозг кипит, хочется снять крышку и остудить, а не подливать кипятка еще больше.
Стопка с делами росла каждые десять минут. Я плюнула на все распоряжения и приказала тащить бумаги ко мне в кабинет. Потому что элементарно не понимала способностей подчиненных.
— Зато свои знаю, — пробурчала в воздух, мечтая взвыть.
Время обеденное, а словно уже неделю безвылазно тут сижу.
В дверь постучали как раз тогда, когда я распределила все папки по категориям: «Хулиганство», «Убийство», «Кража» и «Психи». В последнее кидала все, что не подходит под первые три.
— Войдите уже! — рявкнула так, что самой страшно стало.
Посетитель удивил… Собственной персоной ко мне заявился принц Коэль.
Я поспешно встала и кивнула, протягивая руку для приветствия:
— Ваше высочество.
— Элиси Сеймур. — Мою руку не пожали, а поцеловали.
— На службе предпочитаю «фон Эрох», — не постеснялась его одернуть.
Айзек всегда говорил, что у меня порой напрочь отсутствует чувство самосохранения.
Коэль улыбнулся и присел.
— Мне нужно с вами побеседовать. — Голос гостя сочился расположением.
Но мне не нравились вибрации, которые транслировала аура. Я ее не видела, но чувствовала.
— Я вся внимание.
Уперлась руками в столешницу и приготовилась слушать.
— Мы оба знаем, для чего вы здесь.
— Хотелось бы услышать вашу версию, — мигом ответила я.
— Бросьте. — Принц взял одну из папок и повертел в руках. — Договор между Айсенландом и Лиссардом. Ваш король и моя младшая сестричка. И вы, которая собирает информацию для своего правителя. Это можно прочитать сквозь пальцы.
— Да неужели? То есть не император захотел нового главу департамента, чтобы обучить засидевшихся мужчин хоть чему-нибудь? С учетом отсутствия практически у всех должного образования?
Принц пожал плечами:
— Отец мыслит узко и хочет некоторых привилегий от сотрудничества с вашим государством. Мне не жалко отдать Оди королю, если это укрепит наш союз, но… Но я не люблю шпионов.
— И поэтому вы решили сообщить мне об этом лично? — хмыкнула я и выпрямилась. — Поверьте, ваше высочество, я бы сейчас же собрала вещи и вернулась домой. Но сами понимаете, подневольные не могут свободно распоряжаться своим временем. Особенно если расписание написал сам король. Я не шпион, не разведчик, не заговорщик. — Расхохоталась. — Мои друзья знатно повеселились бы, узнай, к кому меня причисляют.
— Не приближайтесь к моей сестре. — Принц плавно встал, кинул папку на стол и внимательно посмотрел на меня. — Вы красивая женщина и не должны заниматься мужскими делами.
— На этот счет у меня несколько иное видение.
Коэль слишком ревностно относится к Одетте. Я попыталась проникнуть в его голову, но наткнулась на защиту. Ее можно обойти, но тогда мое вмешательство заметят.
Но ясно одно: его высочество — не тот, за кого себя выдает. Его речи лживы, а намерения покрыты тайной.
И на балу он играл роль, а вот сейчас немножко приоткрыл маску и стал похож на отца.
От яблони яблочко недалеко упало…
— Ваше высочество, — позвала я принца, когда он уже решил уйти. — Если вы так печетесь о благосостоянии своей сестры, то, наоборот, не будете препятствовать нашему с ней общению.
— Я все сказал, — открыл он дверь.
— И вас не остановит тот факт, что, возможно, хотели отравить ее, а не бедного виконта?
Я врала. Тыкала пальцем в небо, играла на слабостях… Мне нужно было появляться во дворце, общаться с принцессой, быть ей другом… Угроза смерти может сблизить, даже если придется организовать нападение.
— Значит, приставим охрану. Всего доброго.
Промолчала. Этикет — не про меня. И не на моей территории.
Застонала.
Придется все делать самой… И если брат против общения, то, скорее всего, и отец не поддерживает.
И правда придется все подгонять под обстоятельства. Включить фантазию, извиваться ужом, выживать…
В конце недели мне предстоит общение с Изгардом. К этому времени нужно уже что-то иметь в рукаве.
Пока что это принц, который странно относится к ситуации и мастерски играет любимчика публики.
И почему правители не могут договориться по-нормальному? Не впутывая в это меня?
— А потому что тогда станет скучно.
Зато мне весело… Среди всего этого бедлама.
Глава 6
ХВАТИТ ЖРАТЬ
Иворд
Ректор захлопнул книгу. Увесистую, древнюю и такую бесполезную на данный момент.
Иворд целыми днями пропадал в академии, занимался государственными делами и приходил домой чисто для сна. Да и то уже две ночи он дремал в ректорском кресле. Ему не давали покоя нахлынувшие чувства. Такие необычные и давно забытые…