Давай поспорим, дракон? (СИ)

— Ну если так…
— Пейте!
Пришлось выпить протянутую во флаконе микстуру. Как-то сегодня у меня слишком много лекарств и зелий в рационе. Надеюсь, что не превращусь потом в неизвестно какое чудище с тремя хвостами и десятью лапками!
Лекарство подействовало практически сразу же. Хорошо, что я хоть успела распрощаться с лекарем и завалиться на кровать, прежде чем беспробудно уснула.
Вот только сон мой не был легким и безмятежным. Напротив, я будто бы очутилась в жерле вулкана, в самом пекле. Вокруг меня все вертелось, взлетало и с грохотом падало. Я видела, как сыпется штукатурка с потолка, слышала чьи-то крики. Потом сознание выхватило из всей этой чудовищной круговерти моих родителей и брата, в ужасе прижавшихся к стене. А затем и Вильдора, на руках которого я заметила какие-то сияющие цепи. Рядом с ним замер Патрик. Мне показалось, что в какой-то момент он увидел меня, потому что он вдруг обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. У меня даже мурашки по коже побежали.
А потом… Потом я проснулась.
— Привет, — услышала я и села рывком на кровати, едва не впечатавшись носом в Патрика.
— Ты жив! — радостно выдохнула я, чувствуя как сильные руки притянули меня к себе, а горячее дыхание обожгло висок.
— А должен был умереть? — насмешливо заметил мужчина, а я смутилась.
Мне снова стало стыдно за все то, что произошло.
— Прости меня, — я чуть отстранилась, заглядывая в глаза мужчине. — Я виновата перед тобой.
Патрик покачал головой.
— Ни секунду не думал о том, что ты передо мной виновата. Разве что только в том, что так и не решилась все мне рассказать. Но теперь самое подходящее время.
— Только скажи мне, что случилось с моими родителями. Я видела сон… Там ты боролся с лордом Вильдором…
— Твои родители живы, Полина, хоть я и не считаю, что они этого заслуживают. Они отзывались о тебе так, будто бы ты была для них злейшим врагом, а не родной дочерью.
Я печально вздохнула.
— Оказалось, что я и не была им родной. Они взяли меня только ради того, что им пообещали счастливую жизнь взамен на то, что я когда-то в будущем принесу им “Лепесток света”. Когда выяснилось, что я принесла подделку, они были в ярости.
— Это они ударили тебя? — Патрик хмуро посмотрел на мою перебинтованную голову.
Я покачала головой.
— Нет. Это Вильдор.
— Считай, что этот змей уже покойник.
Я обняла мужчину, прижимаясь к нему.
— Спасибо!
— За что, дурочка? — ласково спросил у меня мужчина. — За то, что я с ума по тебе схожу? За то, что не могу жить без тебя и безумно люблю?
— Я тоже люблю тебя. Но не уверена, что заслуживаю ответных чувств из-за того, что сделала.
Патрик засмеялся.
— Ох, похоже, ты собираешься до конца дней своих себя винить в том, чего на самом деле не совершала! Лучше рассказывай уже о том, кто ты и откуда!
Можно ли рассказать всю жизнь за несколько минут? Думаю, что нет. Но у нас с Патриком получился достаточно насыщенный разговор, во время которого мы делились друг с другом воспоминаниями, смеялись, где-то грустили. Когда время стало близиться к обеду, мы вместе спустились на обед в столовую, где кроме нас никого не было.
— А как же отбор? — спросила я, немного нервничая от того, что услышу в ответ.
Патрик вскинул бровь.
— Тебе не хватило приключений?
— Нет, не в этом дело, просто…
— Что?
— Просто он же не закончился… И испытания не было еще… Или меня лишат воли позже?
Мужчина удивленно на меня посмотрел.
— Ты, наверное, очень сильно головой тогда ударилась…
А мне стало обидно.
— Не нужно делать вид, что не понимаешь, о чем я. Всем известно, что должно было быть первое финальное испытание отбора, на котором девушек лишают воли и заставляют полностью подчиняться мужчинам!
— Кто тебе сказал такую чушь?! — сказал Патрик. — Раньше, тысячу лет назад, и правда было нечто подобное, но эти зверские ритуалы уже давно не используются.
Я с сомнением посмотрела на мужчину. Он казался честным. Но тогда получается, что Вильдор меня обманул? Ведь так?
Кажется, я сказала это вслух, потому что Патрик вздохнул и сжал в руках вилку так, что та едва не сломалась пополам.
 
— Вильдор… Он должен ответить по закону за то, что сделал с тобой и замышлял. Но, с другой стороны, его идеи, первоначальные, были не так уж и противоправны.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ты, Полина, из правящего рода, из рода Куи. Все думали, что их потомки вымерли, но, оказывается, что нет. Если есть наследник, вернее, наследница, то власть должна полностью перейти к тебе. И это будет справедливо.
Я поежилась. Все-таки, я понимала, что сейчас стать правительницей народа, который я совсем не знаю, не самая лучшая идея. К власти я никогда не рвалась, даже старостой в школе быть отказывалась несколько раз. Не мое это.
— Ты уверен в том, что я именно та, кем ты меня считаешь? И кем считал меня Вильдор?
Мужчина кивнул.
— Да. Я видел твоего дракона, а Вардан сказал, что не помогал тебе тогда на испытании. У него что-то пошло не так.
О том, что Вардан здесь, в этом мире, я уже знала, мужчина все мне рассказал. И все же, в слова Патрика о том, что я на самом деле — драконица, и у меня есть собственный зверь, верилось с трудом.
— Ты не ошибаешься?
— Нет. Твой дракон, и твоя сила отличаются от остальных. Это родовая особенность. Но если ты сомневаешься, то я могу тебе это доказать.
— Как? Покажешь родовые портреты? — засмеялась я.
— Нет. Все гораздо проще. Кушай, а после мы с тобой пойдем смотреть то, к чему ты так вначале стремилась.
  
Глава 39
 
После обеда, плавно перетекшего в ужин, мы с Патриком отправились в императорскую сокровищницу. Оказалось, что именно туда для сохранности был перенесен артефакт “Лепесток Света”. Мужчина довольно быстро понял, что лучше заменить оригинал на хорошо сделанную подделку. И я была рада, что все случилось именно так, а не иначе.
Пока мы шли по коридорам замка, то вновь затронули тему отбора. Я не могла понять, какие планы у Патрика. Он действительно хочет сделать меня императрицей? Или же, собирается уготовить участь любовницы на задворках собственной жизни? Сомнения мучали меня и грызли, и я никак не могла справиться с собственным беспокойством. Пока император не остановился, и не заглянул мне в глаза, да так, что от его взгляда мурашки по телу побежали.
— Полина, — шепнул он, чуть улыбаясь.
— А?
— Ты же веришь мне?
Верю ли я Патрику? Черт! Не знаю! Потому что он всегда был на шаг впереди меня, его ход мыслей было невозможно просчитать. Да и сейчас он явно что-то задумал. Но это что-то не то, чтобы плохое, но…
— Верю, — все же выдавила из себя я. — Верю в то, что ты не причинишь мне боль.
Он засмеялся.
— Что ж, этого, думаю, достаточно. Хотя…
Взгляд мужчины заскользил по моему лицу.
— Гхм… Мы же идем на “Лепесток Света” смотреть, верно? — попыталась я развеять напряжение между нами.
— Конечно. Идем, — Патрик усмехнулся и осторожно взял мою ладонь в свою руку.
Она была обжигающе горячей. Но этот жар не причинял боль, а распалял какие-то другие чувства внутри меня, заставляя сердце колотиться как бешеное. Мне было трудно спрятать свои эмоции, и я то краснела, то бледнела, и вообще сходила с ума от того, что происходило между нами.
Когда мы, наконец, дошли до сокровищницы, и мою ладонь отпустили, я смогла облегченно выдохнуть, что не укрылось от взгляда мужчины. Я заметила, как на его лице появилась лукавая улыбка.
— Прошу! — мужчина заклинанием раскрыл дверь и мы шагнули вместе внутрь.
 
Первое, что бросилось в глаза, — это сияние. Такое неземное, нереальное… Так подсвечивался хрусталь, ведь именно из него были сделаны многочисленные стеллажи и витрины, внутри которых находились самые ценные сокровища империи — драгоценности и артефакты.
— Вау! — выдохнула я восторженно. — Тут так красиво!