Давай поспорим, дракон? (СИ)

Все же я решила пойти. Поэтому накинула на себя легкое пальто и вышла в коридор, а затем и на улицу. В лицо тут же ударил свежий ночной ветер с запахом цветов
Когда я подошла к назначенному месту, то незнакомец стоял ко мне спиной. Я чуть кашлянула, привлекая его внимание. Мужчина обернулся. Да. Это был он, человек с птичьими чертами лица.
— Пришла все-таки! — он широким размашистым шагом направился ко мне.
— Да… Но кто вы, и зачем хотели меня видеть? Я получала ваши письма, но мне с трудом верится в то, что в них было написано.
— Понимаю, вам будет сложно в это поверить, но я давно знаю вас, Полина.
Его взгляд будто прошил меня насквозь. Полина! Он назвал мое настоящее имя! Но откуда он узнал его?!
— Откуда? Как?! И кто вы такой, ответьте наконец?
Он чуть склонил голову.
— Я хороший друг вашего знакомого, Виталия Константиновича. Меня зовут Эрнст Вильдор.
— Очень приятно… Но, вы только что сказали что хороший знакомый…Лампочки?! — я вскинула брови. — Откуда вы его знаете? И меня… Это все так странно.
— Вот об этом я и хотел поговорить. Видите ли…
Но его фраза так и оборвалась на полуслове. Потому что к нам направлялся взбешенный просто до крайности император Патрик Райгахарр де Лактур. И мне стало вдруг ну очень страшно. Потому что таким я его еще не видела…
— Леди Ансвальд, разве вы не должны в это время находиться в своих покоях? — поинтересовался Патрик, сверкая гневным взглядом. — Лорд Вильдор, а вы что здесь делаете? Отбиваете моих невест?
Я заметила, как стушевался сразу Эрнст. Он явно был обескуражен тем, что здесь появился вдруг император. Что ж… Похоже мне придется брать инициативу в свои руки.
— Дело в том, что вы все неправильно поняли! — я упрямо посмотрела Патрику в глаза.
— Дааа? Как интересно! И что же я не так понял, Пелагея?! У вас здесь не свидание, а невинный флирт?! — в его голосе послышались рычащие нотки.
— Флирт?! — ахнула я. — Да вы что! Между прочим, господину Вильдору стало плохо! Я услышала нечеловеческий крик под своими окнами поспешила выйти на улицу.
Император с сомнением покосился в сторону Вильдора, который, поняв, что мне лучше подыграть, схватился за живот.
— Ужас… Хорошо, что леди подоспела. Я думал, что умираю… — простонал он.
Немного театрально конечно, но все же правдоподобно. Вот только поверил ли император? Судя по скептическому выражению на его лице — не очень.
— Почему же вы не обратились сразу к целителям?
— Он не мог! — ответила я. — Он тут гулял, а потом вдруг как упал! Я гляжу в окно, а он лежит, стонет… Но ему уже лучше.
— У леди Ансвальд дар успокаивать боль одним лишь своим присутствием… — улыбнулась она.
Патрик усмехнулся.
— Трогательно, ничего не скажешь. Советую вам впредь не повторять подобных ошибок, а ползти к лазарету, минуя окна моей невесты, лорд Вильдор! И стоните потише. Это может их напугать.
Ай-ай-ай! Неужели Патрик и правда настолько бесчувственный? Или это просто ревность?
— Пойдемте. Нам есть, о чем поговорить, Пелагея, — меня бесцеремонно сцапали за руку и потащили обратно в замок.
Ну а я… А мне оставалось только подчиниться и махнуть на прощание Эрнсту рукой.
***
Разумеется, рассчитывать на то, что меня поведут в ресторан или на прогулку, не приходилось. И все же, я очень надеялась, что это будет не комната Его Императорского Величества. А если и комната, то хотя бы не спальня!
Но нет. Меня втащили внутрь и усадили на кровать, такую широкую, что на нее можно было спокойно уложить роту солдат и еще маленького теленка.
Патрик зловещей горгульей навис надо мной.
— Пелагея. У тебя просто потрясающая способность меня удивлять. А удивляя, доводить до бешенства! Я сказал тебе, что сегодня ночью у нас с тобой будет встреча. А вместо этого ты решила подыскать себе в компанию кого-то другого?
Я вспыхнула. Пусть думает, что хочет, но вот эти намеки…
— Вообще-то я не портовая шлюха, чтобы ко мне лезли с подобными грязными намеками.
Мужчина поморщился от моих резких слов. Да я и сама не ожидала от себя, что скажу такое. Да еще и так завернуто. На манер этого мира… Ох. Куда я качусь?
 
— Считаешь, что у императора могут быть грязные мысли? Не забываешься? — мужчина легко, почти играючи надавил на мои плечи руками, но я все равно откинулась на кровать, не удержав равновесие.
Патрик навис сверху, упираясь руками по обе стороны от моей головы.
— Вы император, а не святой, — усмехнулась я, понимая, что терять мне уже нечего.
— Что ж… Может, ты и права. Но раз так, то должна понимать, что мне не отказывают. Если я чего-то хочу, я либо получаю это сразу, либо добиваюсь, пока это не станет моим.
— Говорите так, как будто я вещь…
Мужчина наклонился совсем близко. Я чувствовала его дыхание на своем лице.
— Не вещь. Но МОЯ.
Губ коснулся легкий поцелуй. Я обманчиво подумала, что меня сейчас отпустят, но это было бы для Патрика слишком просто. Потому что он вроде бы приподнялся, но в следующий миг просто подтянул меня и подмял под себя, вновь запечатывая губы поцелуем. Вот только он был уже совсем не легкий. Напротив, сводящий с ума, властный и терзающий, заставляющий задыхаться от нахлынувших эмоций. Меня никогда так не целовали… Он будто бы клеймил, доказывал только что сказанные им слова… Вот только… Я не готова была сейчас к такому повороту событий.
— Пусти! — перешла я на панибратское “ты”, отстраняясь. — Лучше на плаху отправь.
Мужчина меня отпустил, садясь на кровати. В глазах сверкали настоящие молнии.
— То есть, ты считаешь, что с каким-то сопляком, который уверен, хотел от тебя лишь одного, ты можешь проводить ночи… А со мной, твоим императором, нет?!
— Вы… Вы ничем не лучше. Что же до императора… То… То я… Я не ваша поданная.
  
Глава 21
 
— Даже так? — усмехнулся мужчина. — И откуда же ты родом, Пелагея-Полина?
Я молчала, не зная, что ответить. Как-то, когда говорила предыдущую фразу, не думала о том, что буду говорить после. Сказать, что попаданка? Но как здесь относятся к иномирянам, я не знаю. Да и, к тому же, тогда придется говорить истинную цель своего участия в отборе. А уж в этом случае Лепестка Света мне наверняка не видать, как своих ушей. И все же…
— Я прибыла издалека… — начала я уклончиво.
— Ммм… Издалека. И из каких же краев?
В голосе императора слышалась явная насмешка. Будто бы он и так уже все знал, просто сейчас тянул время, ожидая, как бы более остро меня потом уколоть моей же правдой.
Нет… Не хочу рассказывать всего.
— На самом деле я… Я тайная сестра Пелагеи! Меня воспитывали долгое время дикие варвары, а потом…
— Довольно. Не стоит утруждать себя выдумками, Полина. Я ведь знаю правду.
Знает?!
— Какую правду? Вы о чем?
— Я о том, что видел сегодня в колодце. И о том, что удалось выпытать у твоей псевдо-матушки.
Я вся похолодела. Так знает? Или нет?
— И что же?
— Правда хочешь, чтобы я сказал? Не боишься последствий?
Боюсь! Очень! Вот только в неведении жить еще хуже!
Только открыла рот, чтобы сказать, что я на все готова, как вдруг заметила кое-что странное. Мимо нас, крадучись вдоль стеночки, шел заяц из “Ну, погоди!”.
Я сглотнула подступивший к горлу ком. Невольно глянула на императора, чтобы посмотреть, не замечает ли он чего-нибудь странного. Но он, не отрываясь, гипнотизировал меня взглядом.
— Что-то не так? Так мне сказать или ты сама все расскажешь?
Ладно. В конце концов, это мой единственный выход сейчас. Пусть не совсем разумный, но все же…
— Смотрите! Там!
 
Патрик лениво глянул в ту сторону, куда я тыкала своим наманикюренным пальчиком, и замер. Значит, зайца вижу не только я. Что ж… Это определенно плюс. Или уже минус?
— Это иллюзия?! Твоя же?! — рыкнул мужчина, поднимаясь с кровати.
Заяц времени не терял. Заметив, что на него начата охота, он заметался по комнате, будто не зная, куда деваться. Хотя я точно знала, что он обладает прекрасными способностями и сквозь стены проходить, и просто так в воздухе испаряться.