Владыка Пустоты 2 (СИ)

— Прекрасно, ты их потерял, хозяин, — фыркнула Лили.
— Спокойно. Это может быть что угодно. Может, они обнаружили жучок и раздавили его. А может, машина заехала в тоннель, или…
Я снова переключился на карту. Что-то тут было не так. То ли очертания леса, в который уходила дорога, то ли подозрительно резко оборвавшийся сигнал.
— Во что, — я снял рюкзак и вручил его Лили. — Сделаем привал па пару часов, я схожу и проверю, что с машиной, а ты оставайся здесь. Проверь связь.
  
Я коснулся скрытого наушника в ухе — Лили повторила мой жест.
— Отлично, я пошел. Связь каждые десять минут.
Оставшись налегке, я сунул в кобуру на поясе бесшумный пистолет, мысленно надеясь, что он не пригодится, и побежал вперёд. Дронов по эту сторону границы можно было не опасаться, разве что наши залетели бы для разведки.
Дорога проходила в стороне от лесозавода. Оставив Лили на его окраине, я прошел мимо двух длинных ангаров, заваленных проржавевшим хламом, и обогнул склад с брёвнами, давно поросшими грибами и мхом. Впереди раскинулась широкая площадка для техники, за которой виднелся выезд на дорогу.
Ненавижу открытые пространства. От них всегда разит западнёй.
Вытащив пистолет, я бесшумно пошел вдоль стоящих рядами погрузчиков и транспортов, вслушиваясь в шелест ветра и скрип дверей. На миг рядом почудились чьи-то шаги.
Я замер, приглядываясь к полутьме. Альва-фон здесь был выше, так что воздух еле уловимо светился. Но даже в нем я заметил мелькнувшую впереди тень.
Вот же дерьмо, нас обнаружили?
Я двинулся дальше — и тень снова скользнула от одного остова к другому.
Чёрта с два ты уйдёшь от меня…
Я бесшумно метнулся вперёд и юркнул за машину, где мгновением раньше была тень. Движение!
Бросок вперёд, я подмял под себя чьё-то легкое тело и вы кубарем выкатились на площадку. Вслепую ударил кулаком — но тень с ловкость кошки выскользнула из-под руки и метнулась в сторону. Я вскочил и вскинул оружие, как в него вонзился сверкающий меч.
Звон стали вспорол воздух, я отпрыгнул назад, давя спуск. С щелчком пистолет выплюнул пулю, но юркий враг змеёй увернулся и метнулся ко мне. Да чёрт!
Отточенный клинок с бешеной скоростью обрушился на меня, чертя смертоносные узоры. Я заметался по площадке, подставляя пистолет под быстрые рубящие удары. Соперник смазанной тенью скользил за мной, точно приклеенный. Высекая искры, клинок взмывал снова и снова, пытаясь меня достать. Враг взмывал в воздух и метался так, словно у него в теле вообще не было костей, каждый раз грозя разрубить меня надвое. Кто бы ни был этот мечник, он хорош!
Так и подохнуть недолго! Ну держись… направив альву в теле, я провалился в скачок. Клинок соперника врезался в пистолет, я перехватил его руку, держащую рукоять меча, и пинком отправил мечника в полёт.
Кувыркнувшись в воздухе, он встал на ноги и поднял клинок, тяжело дыша. На миг луна осветила площадку, давая разглядеть соперника.
Точнее, соперницу. Передо мной стояла девушка в черном костюме имперской модели «пантера». Невысокая, худенькая, не больше Карины, но в отличие от наследницы, эта буквально источала опасность. На округлом белокожем лице — газовая маска с фильтрами, открывавшая только часть скул и большие, по-японски раскосые глаза. Её угольно-черные волосы, едва доходившие до плеч, развевались на ветру.
Шпионка шведов? Диверсантка? Кто она?..
Я вывалился из скачка — и слух резанул вой моего ошейника. Темников, вот же гнида! Он же сказал, что отключит это дерьмо!
Незнакомка сразу меня заметила. Не медля и секунды, мечница бросилась в новую атаку, обрушивая на меня клинок, но на этот раз я был готов. Упершись в меч пистолетом, я ловко вывел её кисть на болевой и пинком выбил меч. Лязгнув, он улетел в сторону. А девчонка бросилась в рукопашную.
— Эй! — рявкнул я, едва успевая отражать её быстрые, как пуля, жалящие удары. Слева, прямой, блок… чёрт!
Подловив меня, девчонка нырнула вниз и сбила меня с ног. Я покачнулся, группируясь для кувырка. Но краем глаза заметил, как она вскочила и ударила ногой с размаху, всей силой.
В меня будто влетел стенобитный таран. Опаленное болью тело швырнули назад и приложили об стену так, что из глаз полетели искры. Под скрежет смятого железа я упал на землю, хватая ртом воздух.
Ну нифига себе дамочка! Где таких делают-то?
Я поднялся, а она уже мчалась для добивающего удара. Ну нет, малышка, так просто я не дамся.
Едва она замахнулась ногой для нового удара, я ушел в скачок — и метнулся навстречу. Коротким пинком сбил её с опорной ноги, подхватил за руку — и, развернувшись для максимальной инерции, швырнул девчонку в остов здоровенного трактора.
Удар смял кабину бульдозера, в стороны полетели искры. Девчонка с криком скатилась на землю. Надо отдать должное, дале после такого удара она быстро поднялась, вытаскивая из набедренных ножен длинный нож. Но я был быстрее.
Коротким ударом выбив оружие, я скрутил её руку в болевом захвате и, вцепившись второй рукой в горло, прижал к ковшу трактора.
— Может, успокоишься и мы поговорим?
Она обожгла меня полным ярости взглядом. Я ощутил, как мне в бок уперлось что-то острое, пронзая армированную ткань костюма. Моя рука выкрутила её запястье так. что девчонка болезненно застонала.
— Рискнёшь проткнуть, останешься без руки, — устало процедил я, глядя ей в глаза. — И без горла тоже. Поняла?
Та коротко кивнула. В её голубых глазах плескался гнев и страх. Всё же не хотела помереть. Отлично.
— На тебе боевой комбинезон Российской Империи, — я скосил глаза на её маленькую грудь, где виднелся крошечный серый шеврон. — Кто тебя послал? Опричники? Войсковая разведка?
Она молча буравила меня взглядом. Упорная, ну чисто разведчик. Наставница учила нас так же.
Стоп. Я снова скосил глаза на шеврон и крошечный значок рядом с изображением головы хищно оскалившегося зверька.
— Хаа! — поймав момент, девчонка изогнулась всем телом, как пружиной, и отбросила меня. Уцепившись за ковш, она прыгнула наверх и кувыркнулась назад. Ну и ловкачка, акробат что ли?
Я метнулся за ней. Она бросилась под машину за своим мечом, но я успел пинком выбить его из рук. С яростным криком она вцепилась в меня, мы сцепились и, не удержав равновесия, покатились по земле. Ловкая, как горностай, девчонка извивалась всем телом, пытаясь высвободиться. и щедро осыпала меня ударами, но физику не обманешь. Прижав её всем весом тела к земле, я снова скрутил её и навис сверху.
— Успокоилась? Или переломать тебе ноги, чтобы прыть убавить?
Пронзив меня обиженным взглядом, она отвела глаза и вздохнула. Покачала головой.
— Ну и славно. А теперь слушай. Говорить ты не хочешь, как я вижу, тогда хоть знаки давай. Ты из Империи?
Она кивнула.
— Судя по эмблеме, ты из имперской армии.
Снова кивок. Я облизнул запыленные, пересохшие губы.
— «Звериный» отряд майора Хошино?
Она уставилась на меня, в больших глазах мелькнул испуг. Помедлив, она помотала головой.
— Не обманывай, я же вижу, что прав, — я медленно разжал её руки. — Я тоже учился у неё. Звериный отряд, позывной «барсук».
Я встал, давая девчонке отползти назад. Она осторожно привстала — и отпрыгнула, на ходу вынимая нож из-за спины.
— Успокойся, свои, — я миролюбиво поднял ладони. — Я на задании. Что ты здесь делаешь?
— Позывной «ласка», — тихо ответила она, опуская нож. — На задании.
Даже искажённый помехами маски и динамика голос девушки вызывал приятные мурашки. Нежный, как бархат, и мягкий, с лёгким акцентом, как у японок. Он никак не вязался с тем, какой она была в бою. Свирепая и сильная, как хищный зверь. Позывной ей удивительно шёл.
А ещё, кажется, я где-то уже слышал его раньше.
— Вот что, «ласка», — я потёр виски, подбирая слова.
Ситуация была хреновой, опричники и армейцы на дух не переносили друг друга. И хоть формально они делали одно дело и радели за безопасность Империи, помогать друг другу не спешили, скорее наоборот. И раз уж девчонка представляла армию, лучше ей не знать, на кого я сейчас работаю. И тем более, что у меня за задание.