Владыка Пустоты 2 (СИ)

— Мы заняли позиции на спуске с холма в небольшой лесок. Моя группа — в низине, а наставница с остальными — повыше и в стороне. Штурмовики должны были ударить по центру прорыва, уничтожить тирана и остальную мелочь, а мы остались на добивание тех, кто решит прорваться к городу. Штурмы начали работу, у них пошла жара… ну и упустили небольшую группу гончих. Они разделились пошли в обход наших позиций сверху, к позициям командира отряда. И навалились всей толпой.
  
— А вы?..
— Я и ещё двое ребят добивали меньшую группу. Мы всё слышали по радиоэфиру, наставница билась в окружении и не заметила, как на двоих наших бойцов навалилось сразу семеро монстров. Один сорвался со скалы, а вторую… Она израсходовала слишком много альвы и начала трансформироваться. Мы бежали на подмогу, но не успели самую малость. Её было уже не спасти. Майор Хошино лично прервала её зомбификацию.
Я вздрогнул: в ушах снова послышались её полные боли крики, доносившиеся из наушника — и сухой хлопок выстрела.
Аня со вздохом опустила голову.
— Простите, что пришлось вспоминать это.
— Не вините себя, всё в порядке, — я ободряюще улыбнулся. Но девушка замолчала, вернувшись к десерту. Я хорошо знал, что она сейчас чувствует. Лёгкая атмосфера кафе в цветочными вазонами, приятной музыкой и ароматами выпечки не могли перебить поднятые из глубин эмоции, когда ты видишь все грани жизни и смерти.
— Вы вините себя? — Аня подняла голову. — Ну… что не успели их спасти.
— Раньше — да. Но знаете, я думаю, Катерина и Владимир не простили бы мне этого. Они бы устроили мне взбучку и сказали, чтобы я жил дальше. Прожил то, что не успели они. За них обоих.
— Вы правы, — тихо произнесла она, касаясь чашки. — Да. Спасибо, что поделились. Правда!
На край нашего столика села большая бабочка. Аня осторожно поднесла палец — и та, медленно смыкая крылья, переползла на него.
— Бабочки живут всего один сезон, — ласково произнесла она, поднося палец к лицу. — Удивительно, как такие нежные, хрупкие и красивые создания умудряются выживать в центре альва-прорыва, правда? Люди при таких дозах облучения продержатся не больше десяти минут. Как будто что-то их защищает. Не даёт превратиться в монстра. Вот.
— Я думаю, есть вещи, которые должны оставаться красивыми даже в центре катастрофы. Ведь за это мы и сражаемся, верно? За всё прекрасное, что есть в этом мире.
Она посмотрела на меня, медленно розовея.
— Знаете, я… — начала она, как с улицы донесся зычный оклик.
— Эй, ты! Отойди от госпожи Анны!
Бабочка улетела с её пальца, а девушка резко обернулась.
Со стороны больницы к нам шагали размашистым шагом два крепких мужика, за которыми бежал красный, запыхавшийся слуга.
— Я же предупреждал, ваше высочество! Я говорил вам!
Она с грустью посмотрела на недоеденный десерт и отложила ложку.
— Ярослав Андреевич…
— Я разберусь, — не дав ей договорить, я поднялся с места и пошел навстречу. Здоровяки в черных костюмах телохранителей явно не были настроены на мирный разговор.
— Его высочество велел вам немедленно покинуть компанию этого деревенщины! — еле поспевая за мужиками, выпалил слуга. — Ты! Кто бы ты ни был, убирайся и не смей больше подходить к госпоже! Ты порочишь её честь своим присутствием!
— Очень интересно, — я расстегнул китель, чтобы он не мешал двигаться. — Значит, я деревенщина?
— Клим Ефремович, вы не можете мне запрещать встречи с другими людьми, — донесся строгий голос Ани из-за спины. Громилы в форме приближались. Я вышел навстречу, на дорожку перед кафе, чтобы в случае чего не разгромить забегаловку.
— Я не могу, а ваш жених может, — заупрямился он и посмотрел на меня. — Слушай, ты! Госпожа Аракчеева из знатного, богатого рода, её отец правит всей Сибирью! Ты хоть понимаешь, чернь, что лезешь в дела великих княжеских родов? Представляешь, что с тобой сделают, если посмеешь бросить тень на госпожу?
Хоо. Так она — наследница великого рода Аракчеевых и императорского престола. Да уж, Ярослав, вот это встряпался ты по полной… будто Романа мне не хватало.
— Последний раз говорю, убирайся и не смей приближаться к её высочеству, грязный солдафон! — Клим надул губы, а телохранитель постарше с каменным лицом потянулся ко мне, чтоб сдвинуть в сторону.
Но едва толстые пальцы сомкнулись на моем плече, я схватил его запястье и шагнул в сторону, выкручивая руку. Громила охнул и попытался вывернуться. Ещё одно движение — и он полетел в ближайший куст, хватаясь за кисть. Спорю, это было больно.
— Клим Ефремович, остановите их!
— Ах ты!..
Второй телохранитель словно ждал этого. Техничный боец, он молниеносно метнулся ко мне, метя тяжеленным кулачищем в голову. Я машинально провалился в скачок. Шаг вперёд, и кулаком — в грудину. Громадная туша запнулась, но успела отскочить, хватая ртом воздух. Новый выпад, теперь левым хуком. Кулак, которым можно было пробить кирпичную стену, едва не снёс мне пол-лица, не увернись я от удара.
Пропустив бойца, я ушел от второго удара. Короткий шаг под дальнюю руку, пинок в колено — и вторым пинком под зад я отправил его к приятелю в кусты.
Оба тут же вскочили с земли, матерясь на все лады, и скинули пиджаки. Я миролюбиво поднял ладони.
— Господа, давайте без драки обойдемся, к тому же вас двое. И вы пугаете девушку.
Я кивнул на Аню, стиснувшую кулачки у входа в кафе. В груди потеплело — беспокоится за меня!
— Ты-ы! — Клим побагровел от злости, раздуваясь как шарик. — Какая наглость! Валять охранников его высочества! Уберите этого подонка отсюда!
Телохранители, не дожидаясь приказа, снова бросились на меня с кулаками. Ну идиоты, я же попытался не доводить до мордобоя! Что ж, сами виноваты.
Скачок. Мир вздрогнул, и в тот же момент на шее запищало «ожерелье смерти» — и магия прервалась. Совсем забыл!
Вывалившись из квантового мира, я едва не поймал лицом пудовый кулачище первого бойца. Нырок и контратака в массивную челюсть! Гад пошатнулся, попытался меня схватить медвежьим захватом. Я извернулся и, добавив ему в ухо, поймал животом пинок второго гада.
Повезло, что часть удара взяла на себя спина первого телохранителя, но и мне прилетело так, что в глазах пошли круги. Ну урод, ты поплатишься!
— Прекратите, прошу вас! — снова закричала Аня. Но бойцы её даже не слышали.
Стиснув зубы, я обрушился градом ударов на второго бойца. Не ожидав такой прыти, он пропустил прямой джеб в физиономию, а следом едва не поймал хук в челюсть.
— Ну, сопляк! — прорычал он, отвлекая ложным пинком. Я все вижу, дурень! Увернувшись, я пропустил мимо головы выверенный выстрел его кулака. Моя очередь! Захват кисти и пинок в опорную ногу отправили его снова жрать землю. Я метнулся ко второму.
— А ну смир-рна! — хлестким щелчком раздался голос Темникова.
Я обернулся: по дорожке к нам шел лысый опричник, на ходу снимая перчатки. Вокруг него дрожала фиолетовая аура, один вид которой потрясал. Словно пронизанное разрядами молний облако, она окружала его фигуру.
— Господин, а вы кто… — начал Клим, но тот отпихнул его в сторону и щелкнул пальцами.
Ослепительная молния с грохотом ударила в землю между нами, вмиг оплавив почерневшие камешки. Тяжело дыша, оба телохранителя поднялись и, глянув на Клима, отступил с дороги.
— Смотрю, тебе и тут спокойно не живётся, Вайнер, — фыркнул лысый упырь, косясь на Аню за моей спиной. — Здравствуйте, ваше высочество.
Я обернулся к девушке. Всё поняв без лишних слов, она посмотрела на меня с щемящей сердце грустной улыбкой.
— Ярослав, мне было приятно провести с вами время.
Я достал фотографию, выпавшую у неё из кармана.
— Простите, что не отдал вам сразу. Вы потеряли её.
Вложив в её прохладную ладошку снимок, я обернулся к Темникову. Он мог явиться сюда лично только по одной причине.
— Отдых закончился, Вайнер. У его Величества есть для тебя задание.
  
Глава 7
 
Дворец Императора, покои цесаревича.