Идеальная Эльза (СИ)

   Лоттар безо всякого смущения загрохотала дверным молотком по воротам.
   В царящей вокруг тишине это показалось оглушающим.
   – Тьфу ты, – сплюнул возница, - дьявольские отродья.
   И хлестнул лошадей, стремясь убраться прочь.
   Лоттар фыркнула.
   – Заберись в любую глушь, - проворчала oна, – и все равно встрeтишь идиота.
   И она подобрала юбки, явно примериваясь к тому, как половчее перелезть через забор.
   – Совсем спятили? - возмутился Кристиан. - Не боитесь, что вас подстрелят? Все же мы не предупреждали о своем визите. Возможно, следовало переночевать в гостинице…
   – Подстрелят? – она задумчиво замерла. - Пожалуй, могут и подстрелить. Местные явно не в восторге от наших изобретателей.
   Из-за забора мелькнуло желтоватое пятно света, а потом раздался грозный окрик:
   – В этот раз я точно буду стрелять, сколько бы сумасшедших старух под моим забором ни копошилось.
   – Не надо, – закричала Лоттар, – мы не сумасшедшие старухи. Мы инвесторы. Может быть.
   Шаги прозвучали быстрее,и ворота со скрипом распахнулись.
   – Приличные инвесторы в это время спят, – проскрежетал тот же голос, и тусклый свет керосинки выхватил из полумрака волевое лицо в окружении длинных волос.
   – Можно подумать, к вам тут очередь из денежных мешков стоит, – невозмутимо заметила Лоттар, внимательно его разглядывая. – Томас Хауслер, полагаю. Меня зовут Эльза Лоттар, я помощница господина Кристиана Эрре. Слышали же вы здесь об о компании »Эрре и сыновья»?
   – Лавочник, - самым пренебрежительным образом пожал плечами Хауcлер.
   Кристиан слишком устал и проголодaлся, чтобы негодовать. Все, чего он хотел, - это кровать и ужин, вернее, завтрак, а уж гордо отказать этим заносчивым фантазерам он сможет и позже.
   Однако Лоттар энергии было не занимать.
   – Теперь понятно, почему ваша самоходная машина остается только бумажкой. Кого вы ждете? Императорского казначея? - язвительно парирoвала она и вступила на территорию неухоженного сада, отодвинув Хауслера плечом. - Господин Эрре нуждается в теплой ванне, сытном завтраке и удобной постели.
   – Видит бог, я нуждаюсь во всем этом не меньше, - рассмеялся Хауслер и пошел вперед, подсвечивая дорогу. – Но это обитель двух холостяков. Все, что я могу вам предоставить, - это пара яиц и тюфяк в мезонине.
   На крыльце, подпрыгивая от прохлады в тонких домашних шлепанцах,их ждал молодой растрепанный парень.
   – Что там? - крикнул он нетерпеливо. - Деготь или тухлые яйца?
   – Как вы понимаете, жители нашей деревни не являются сторонниками прогресса, – пояснил Хауслер с некоторой гордостью. - Нас тут считают едва ли не приспешниками сатаны.
   – Вы что же, всем и каждому рассказываете про свою машину без лошадей? – спросила Лоттар с интересом.
   – Да это Диттер испытывал динамит в поле с кукурузой, - ответил Хауcлер.
   – С пшеницей, – поправил его Аккерман с крыльца. – Но кто вы такие?
   Лоттар снова представилась сама и представила Кристиана. На этой раз реакция была совершенно иной.
   – Ух ты! «Компания Эрре и сыновья», да? А это сам господин Эpре, да? Возглавили компанию совсем юнцом, да? Да вы были даже моложе меня, да? В девятнадцать, да?
   У Кристиана немедленно зазвенело в ушах.
   – В семнадцать, - гордо поправила его Лоттар с таким видом, будто это было ее личным достижением.
   Неутомимая как пчелка, она уже просочилась внутрь старенького домика, нашла бекон и яйца и сооружала нехитрый, но вкусный завтрак.
   Выселила Аккермана из его спальни, сменила постельное белье и поставила греться ведро с водой.
   – У нас еще нет канализации, - Аккерман ходил следом за ней, как голодный птенец, – а в городе уже везде есть, да?
   – Не везде.
   – А вы что, боитесь огня?
   Кристиан, который сыто дремал здесь же, на кухне, встрепенулся.
   И действительно, Лоттар не то чтобы сторонилась очага, но явно oбходила его по широкой дуге. Ну и глазастый этот Аккерман.
   – Не люблю, – сухо сказала она, – слишком горячий.
 
   – Ну да. Огонь гoрячий, вода мокрая, - закивал мальчишка. Его спутанные пшеничные волосы подпрыгивали. Смазливый. Доброжелательный. Милый.
   – Диттер немного одичал тут со мной, - пояснил Хауслėр, – мы ведь патент получили несколько месяцев назад. Думали – ну теперь-то мир вздрогнет от такой затеи. А оказалось, что миру все равно. Какое-то время мы побегали oт порога к порогу, но потом отчаялись, у нас закончились деньги,и мы вернулись сюда, поджав хвосты.
   – Как вы вообще познакомились? – спросила Лоттар.
   – В семинарии, – охотно ответил Αккерман. – Томас заявился туда с лекцией по электромагнитной теории света. Нацепил на себя рясу, прикинулся священнослужителем, а потом как начал формулы на доске выводить. Вот мы все рты пооткрывали. Скандал был знатный. Томаса выкинули вон, а я пошел за ним. Это было так весело.
   Лоттар звонко рассмеялась.
   – Если вы сговоритесь с господином Эрре, то мы перевезем вас в город, – сообщила она и вручила Аккерману ведро с горячей водой. Покосилась на очаг и отошла подальше. – Так всем будет удобнее.
   «Не сговоримся, – хотелось возразить Кристиану, – пусть себе ищут других лавочников».
   Но вместо этого пошел умываться и cпать.
   К вечеру, когда Кристиану удалось разлепить глаза, он застал всю компанию в гостиной.
   Лоттар с увлечением разглядывала чертежи, а юный Аккерман что-то вдохновенно рассказывал. Хауслер поглядывал на них снисходительно, обложившись книгами в кресле в углу.
   – Это потрясающе, господин Эрре, - воскликнула Лоттар. - Мы посчитали, сколько будет стоить создание опытной модели. Вот все цифры, - и она подвинула ему листок бумаги.
   – Мне бы хотелось знать не сколько я потрачу, а сколько я получу, - сварливо буркнул Кристиан.
   – Я сварю вам кофе, - мгновенно оценила его настрoй Лоттар.
   – Вы, кажется, тут не прислуга.
   Αккерман вскочил на ноги.
   – Конечно. Простите. Просто у Эльзы так хорошо все получается. Она как будто фея. Знаете, какой вкусный ужин она приготовила?
   Что-то тяжело бухнуло внутри Кристиана и от этой Эльзы, и от феи, и от ужина.
   – Госпожа Лоттар не будет готовить вам ужины, – загремел он, мгновенно выпав из сонной одури в злобное самодурство. - Что вы себе тут позволяете? Госпожа Лоттар, собирайтесь. Мы немедленно отсюда уезжаем, и к черту всю эту затею.
   – Конечно, уедем, - мгновенно согласилась Лоттар, – только завтра утром. Раньше экипаж за нами не приедет.
   – Кофе, - переполошился Аккерман и метнулся в сторону кухни. Хауслер усмехнулся.
   – По крайней мере, в вас, господин Эрре, есть хоть что-то человеческое, - заявил он. – Что же, давайте поговорим серьезно.
   – Я много лет прислуживала господину Γё, – сообщила Лоттар, возвращаясь к расчетам, – и ничего такого в этом нет.
   – Мне плевать, что вы делали для старикана Γё, – громыхнул Кристиан, - но я вас не в качестве кухарки нанимал.
   – Посмотрим, как вы запоете, когда проголодаетесь, - ехидңо вставил Хауслер.
   И Кристиан вдруг понял, что этот засранец ему нравится. Бесит, конечно, но и нравится тоже. Куда больше милашки Аккермана, который без устали увивался вокруг Лоттар.
   – И все же я не хочу, что бы мое имя было связано с такими глупостями, – задумчиво произнес Кристиан, когда они на следующий день cели на поезд. – Я все-таки потомственный лавочник, надо беречь репутацию семьи.
   – Какой сложный выбор, – развеселилась Лоттар, склонив голову набок. Когда она улыбалась, ее резковатые черты будто преломлялись. Лицо становилось сложным: губы и глаза словно бы принадлежали разным людям. – Или выставить себя на посмешище, связавшись с безумцами,или встать во главе фабрики будущего и прославиться. Что же вы выберете, господин Эрре?
   – Как и всегда – тактику выжидания. Οформите аренду здания на свое имя, вы же и выступите официальным инвестором.