Наследник демонического рода (СИ)

Стать капитаном команды имперской гильдии? Хорошее предложение. К тому же я уже был капитаном, только выступал тогда за свой род. Поэтому имел представление, что нужно делать.
Единственное, я плохо помнил, что было на последних состязаниях. Ощущение, словно тогда все действия происходили, будто в тумане.
Надеюсь, за десять лет правила не сильно изменились.
— Хорошо, — кивнул я в ответ. — Как прикажете.
— Быстро ты согласился, — ехидно пометила она.
— Глупо отказываться от шанса, когда ты можешь показать себя перед другими домами. К тому же показать им, что статус не играет никакой роли на поле боя.
Ангелина удивлённо посмотрела на меня, а потом громко засмеялась.
— Впервые вижу простолюдина, который так рассуждает, — успокоившись, подметила женщина. — Отлично. Значит, я не ошиблась в выборе. Что ж, соревнования через месяц. Подготовьтесь вместе с Анастасией и Дмитрием, а я пока найду вам ещё несколько человек в подмогу.
— Вы пока не утвердили состав?
— Нет, обдумываю это на досуге.
— Тогда разрешите порекомендовать кое-кого.
— Кого же? — удивлённо приподняла она бровь.
— Николая Рахманова.
Её глаза расширились, а рот приоткрылся. С минуту она ошарашенно смотрела на меня. Что я опять не так сказал?
— Почему ты выбрал именно его? — её лицо резко посерьёзнело.
— Он очень талантливый, — объяснил я. — Я успел оценить его силы на тренировочной площадке.
— Вот как. Ясно. Но это невозможно. Николаю запрещено приближаться к имперской семье. Таков был указ императора.
— Разрешите спросить…
— Запрещаю! — её тон не хило повысился. От этого становилось только любопытнее. Но вряд ли она ответит мне, за что так не жалуют наследника рода.
— Хорошо. Прошу прощения. Я пойду.
— Подожди, — снова остановила она меня у самого порога. — Ты точно в нём уверен?
— Да. Не сомневаюсь.
— Хорошо, я подумаю над твоим предложением.
— А как же император?
— Их семейные дрязги не моё дело, а он — член императорской гильдии. Приближаться к императорской семье ему будет незачем. Но если я его выберу, то ты должен пообещать, что проследишь за ним.
— Да. Конечно.
— Хорошо. Иди.
Я кивнул головой в знак прощания и вышел за дверь.
Да что же, у них в семье творится? Что я пропустил за эти годы?
В моё время, насколько я помню, они были настолько неразлучными, что готовы были рвать друг за друга глотки. Даже нас сжили со свету, лишь бы не было конкуренции.
Тогда, почему бросили своего же? Да ещё с таким уровнем силы? Не каждому дано преобразовать обычную стихийную магию в нечто иное. Он точно был наследником. Я в этом не сомневался.
И чем не угодил своим родным?
Представляю, как ему нелегко. Если вся семья отвернулась от него, то неудивительно, что у него не всё хорошо с эмоциями. Лишь бы не оплошал в этих делах и не подвёл.
Надо бы поработать с ним по возращению с задания. Парень он вроде неплохой, правда, немного высокомерный и какой-то озлобленный. Но что поделаешь? Все знатные такие.
Да и таким когда-то был. Без злобы, но с огоньком. Хе-хе.
— А-а-а-а-а! — внезапно раздался знакомый крик на весь коридор. — Не-е-е-ет!
Я удивлённо округлил глаза и присмотрелся вглубь.
Голос доносился за одним из поворотов.
Быстро прибежав на крик, я остановился около Дмитрия и Анастасии.
Лицо Литникова недовольно кривилось, а глаз едва заметно дёргался. А вот девушка была в ужасе.
Кожа её побледнела, а во взгляде я увидел панику. От непонятного мне отчаяния она нервно сглотнула слюну.
— Что происходит? — ошарашенно спросил я. — Кто-то на вас напал? Болит что-то?
— Ага, голова от её крика, — Дмитрий кивнул в сторону Анастасии, которая застыла на месте.
Я всё ещё не понимал, что с ней.
На лбу выступали холодные капли пота. Она будто призрака увидела. Дрожащими руками она держала письмо, в котором было наше задание.
Может, дело в этом?
Подойдя к девушке и взяв у неё из рук бумагу, я пробежался глазами по строчкам. Фамилия, место, время и дата. Также было указано, что работать мы будем с неким Романом Сергеевичем и его помощником.
 
По должности написано, что он капитан правоохранительного отдела имперской полиции.
Ого, с какой важной птицей сотрудничать будем!
Не каждый день выпадает шанс покичиться перед человеком с таким званием. Но что так сильно напугало Анастасию? Здесь же ничего такого нет.
— Анастасия, — обратился я к ней и опустил ладонь на её плечо. Она слегка вздрогнула. — Что не так? Вас что-то испугало в этом задании? Расскажите нам. Мы ведь команда.
— Это… это… я… — мямлила девушка.
В уголках глаз начала уже скапливаться влага. Вот, вот и слёзы побегут ручьём.
Да что не так-то?
Я удивлённо посмотрел на Дмитрия, на что тот лишь пожал плечами.
— Меня не спрашивай, — сразу ответил он. — С того момента, как ты остался в кабинете Ангелины Андреевны, мы открыли письмо, чтобы оценить задание. Как только она увидела последние строчки, так сразу застыла и начала кричать. Я ничего не понял, она мне ничего не отвечает. Как и тебе, собственно говоря.
Ага, понятно. Значит, дело всё-таки в написанном. Но в чём именно?
Ещё раз просмотрев имена, мне было непонятно лишь одно: почему Роман Сергеевич и его помощник были без фамилий?
И кстати, Ранская Екатерина Елисеевна, которую мы должны были сопровождать, была мне чем-то знакома. Эти имя и фамилия. Она явно из знатной семьи. И точно могу сказать, что она чья-то родственница. Какой-то из пятёрки семей.
Но кого?
Ранские… Ранские… Ранские…
На языке фамилия крутилась, а вспомнить никак не мог. Ну и чёрт с ними, потом выясню. Сейчас меня больше волновала Анастасия.
— Я… — снова пыталась она выдавить из себя.
— Да скажи ты уже! — не выдержал Дмитрий. — Надоело.
— Я не отказываюсь от этого задания! — выпалила наконец-то девушка.
Теперь на месте застыли уже мы с Литниковым.
Как это так, не пойду? Что это значит? Отказаться от второго задания, на которое выбрали специально нас? Ну уж, нет. Я должен был выполнить его.
К тому же скоро нас ждали те самые соревнования. И для подготовки мне нужно развить это тело и научиться полному контролю стальной магии, чтобы не попасться с тёмной энергией.
— Что значит, не пойду?! — злобно рявкнул Дмитрий. — Хочешь нас подставить?
Удивительно, как из спокойного юноши, он так быстро превратился в грозного тигра. Неожиданные вспышки гнева. Прямо как у молний, которые появляются внезапно и тут же затухают.
Это и есть истинный характер Литниковых?
— Не стоит злиться, Дмитрий, — успокоил я его. — Если Анастасия объяснит нам причину, мы можем пойти и одни.
— Как одни? Что значит одни? Мы же…
Я подошёл к Дмитрию и приложил палец к своим губам, дав сигнал, чтобы он успокоился. Тот непонимающе посмотрел на меня.
— Просто подыграйте мне немного, — шепнул я ему. — Что ж, — обратился я к девушке, — Анастасия, так вы не идёте? Мы не настаиваем, если у вас есть уважительная причина для такого решения.
— Есть, — уверенно сказала она.
— Не расскажете?
Она слегка помялась. Перетаптывалась с ноги на ногу, а потом увела взгляд в сторону и тихо сказала:
— Роман Сергеевич — мой старший брат. И у нас не самые лучшие отношения.
Вот это поворот.
Такого я точно не ожидал услышать. Значит, работать мы будем с ещё одним Меншиковым? Не хило повернулась судьба.
Теперь понятно, почему она так заострила внимание на этом имени.
Ох, уж эти благородные. Ни в одном доме без проблем обойтись не могут? Ну что за люди такие. Они же семья, а ощущение, что без обид у них в жизни не обходится.
Вспоминая своё прошлое, я не мог припомнить, чтобы мы хоть раз с кем-нибудь поссорились. Возможно, сыграла доброта отца, который из всех представителей родов был самым честным, открытым и доброжелательным.