Железный человек (СИ)
Команда два, состоящая из нас с Неофитом, проникает в пещеру и осуществляет хищение. Неофит мне, в общем-то, совершенно не нужен, но если оставлю дома — обидится насмерть. Глаза у пацана, когда я рассказывал про Сибирь и пещеру железного человека, горели ярче факелов. Пещера ему, видимо, представлялась чем-то вроде сокровищницы Али-бабы. А риска, считай, нет. Что я, одного пацана Знаком не утащу, что ли? На случай, если железный человек выйдет из-под контроля первой группы и поломится защищать своё добро, я собирался запастись одним полезным девайсом. Совещание закончил словами:
— Так. Ну, если всем всё ясно, предлагаю немедленно приступать к подготовительным работам. Гравий, дуй в сибирский оплот, ищи Потапа. Надеюсь, он проспался и на след железного человека снова вышел. Землян, ты пока оставайся тут, жди Захара. Вот-вот должен вернуться вместе с Тихонычем.
— А ты?
— А я на конюшню.
— Зачем? По Твари соскучился?
— И это тоже.
Тварь встретила меня приветственным ржанием. Тут же заявила:
— Голодная — никуда не поскачу!
Я выразительно посмотрел на кормушку с остатками трапезы. Тварь поспешно заглотила здоровенную ватрушку с творогом, лежащую на краю. Приберегла на десерт, видимо.
— Тебя же Данила только что накормил?
— Это не считается. Это обычный обед. А перед битвой нужен особенный.
— Никому не нужен, а тебе нужен?
— Таких, как я, больше нету!
— Слава тебе, господи. Ещё одну такую я бы точно не вывез. И, между прочим, не к тебе пришёл.
Я прошагал мимо Твари к насесту, где сидел сокол. Тот встрепенулся, вопросительно курлыкнул.
— Ага, — кивнул я. — Угадал.
Привязал к лапе сокола записку.
— Лети к Егору!
Сокол понятливо свистнул. Мимо Твари мелькнула пёстрая молния, прямо у неё под носом. Через секунду сокол вылетел в окно и растворился в небе.
— Глумится! — пожаловалась Тварь.
— А ты думала, что у тебя на глумёж — мораторий? — я пошёл к выходу.
— Стой!
— Чего?
— Я с тобой.
— Я тебе даже не говорил, куда собираюсь.
— Всё равно я с тобой! А то чё он. — Тварь выразительно посмотрела на окно, в которое упорхнул сокол.
— А как же дополнительно пожрать перед битвой?
— После битвы два раза пожру. — Тварь воинственно ударила копытом.
— Ладно, уболтала. Иди пока к дому, там Земляна. Объяснит тебе всё.
Я подумал, что присутствие Твари лишним и впрямь не будет. План мой, конечно, хорош, других не держу, но не стоит забывать, что один раз Тварь нас с Гравием от железного человека уже спасла. Опыт имеет. А не спасёт, так хоть согреется. Кровь разгонит, копыта разомнёт. Тоже дело.
С этой мыслью я переместился в Оплот. Старый, тот, который ещё недавно был для меня единственным.
Поздоровался с Прохором и Гераськой, предупредил, что вот-вот должен появиться Егор, которого вызвал запиской. А сам отправился к мастеру Сергию.
Тот, увидев меня, с трудом подавил порыв спрятаться под верстак.
— Ну чего тебе ещё, господи-прости⁈ Все охотники как охотники. Зима пришла — расползлись по берлогам да водку дуют. Одному тебе неймётся…
— Во-первых, зима ещё не пришла, только ноябрь наступил. Во-вторых, жизнь сейчас такая, что и зимой в берлоге не больно полежишь. Мы вот на железного человека собрались охотиться.
— Тьфу, срамота! — возмутился мастер Сергий. — Нешто обычных людей бабы мало рожают? Какого тебе ещё железного?
— Да долго объяснять. И речь сейчас не о нём. Новые амулеты мастерить тоже не заставлю, не волнуйся. Мне бы старый забрать.
— Какой-такой?
— Да помнишь, когда Троекурова завалили, целую кучу амулетов из его дома выгребли? Там среди этого добра передатчик был. Коротковолновый или какой, пока не ясно, тестить надо.
— Чегось?
— Ну, амулет, по которому переговариваться можно. Помнишь?
— Ах, этот… — Мастер Сергий выбрался из-за верстака. Открыл один из стоящих у стены сундуков. Покопавшись, извлёк амулет. — Как не помнить. Занятная штуковина, только бестолковая. Непонятно, к чему пристроить-то… На что она тебе?
— Да вот, видишь, понадобилась.
Я забрал амулет.
Прохор к моей идее немедленно его испытать отнёсся без энтузиазма. Сказал, что в гробу он видал в такую холодину на улицу выходить. И вообще непонятно, что это за дрянь такая: ты в неё говорить начнёшь, а она тебе башку оторвёт.
Н-да. Похоже, охотники на зиму и впрямь разбредались по берлогам, как медведи. А будучи разбуженными, вели себя примерно так же. Хотя, пёс его знает — может, просто у Прохора возрастное. Гераська-то от радости чуть не запрыгал и испытывать амулет рванул вперёд меня. Признался:
— Я давно попробовать хотел, да мастер Сергий не позволял. Поломаешь, говорит. Али, не дай бог, сам покалечишься. — Гераська аж с ноги на ногу переминался от нетерпения.
— Нет, — отмёл последнее предположение я. — Обойдёмся без детского травматизма.
Амулет состоял из двух бронзовых кружков с углублениями посредине. Устройство простейшее: кладёшь палец в углубление, говоришь, напарник слышит твой голос из второго кружка. Убираешь палец — тебя не слышат. Я отдал один кружок Гераське. Махнул рукой вдоль деревенской улицы.
— Я сейчас перемещусь вон туда. Проверим, как слышно.
Переместился метров на сто. Положил палец в углубление.
— Гераська! Приём!
— Слышу тебя, Владимир, — раздался из амулета отчётливый голос.
— Отлично. Продолжаем.
Опытным путём мы определили радиус действия: километров десять. Добивало и дальше, но с помехами, слов уже не разобрать.
Ладно. В любом случае, гораздо лучше, чем ничего.
Я в процессе эксперимента переносился всё дальше, в итоге оказался в какой-то уже совершенно глухой деревне. Материализовался у колодца.
Тётка в тулупе и платке, вытаскивающая из колодца ведро, завизжала и отпустила ворот. Тот охотно принялся вертеться назад. Загрохотала цепь, наматываемая на обрубок бревна, далеко внизу плюхнулось о воду ведро.
— Бережливей надо к воде относиться, уважаемая, — вздохнул я. — ЖКХ на вас нет!
Поднял ведро из колодца, перелил воду в то, что тётка принесла с собой. Она обалдело хлопала глазами. А я коснулся амулета.
— Гераська! Приём!
Амулет зашуршал чуть слышно и уже совсем неразборчиво.
— То есть, двенадцать километров — край, — сообщил я тётке. — Ну ладно, хоть так… Бывайте, уважаемая, — и собрался исчезать.
Но тётка вцепилась в мой рукав.
— Охотничек, родненький! Помоги!
Я вздохнул.
— Что у вас?
— Волкодлак по краю деревни ходит. Овец с овчарни таскает.
— А точно волкодлак? Не обычный волк?
— Не, куда там! Здоровенный — ужасти!
— Окей, заявку принял. Координаты сообщите.
— Кого?
— Деревня, спрашиваю, как называется?
— Козляткино.
— Хорошее название. Говорящее… Ладно, понял. Охотники прибудут в течение часа.
Я перенёсся к Оплоту. И увидел, что рядом с Гераськой стоит Егор. Ну, хотя бы выглядит не таким сонным, как Прохор, уже хорошо.
— Здрав будь, Владимир! Ишь, какая штука. — Егор кивнул на амулет в Гераськиных руках.
— Штука забавная, да, — согласился я. — Гераська! Буди Прохора. Скажи, на волкодлака идти надо. Замечен праздно шатающимся в районе деревни Козляткино.
— Ишь. Чего это ему, паразиту, не спится?
— Не знаю. Не спрашивал.
Не горя желанием узнать, как отреагирует на благую весть Прохор, мы с Егором свалили в Давыдово.
Оказалось, что и Захар уже вернулся. Я обрисовал задачу.
Егора предполагал взять с собой в пещеру. Покопаться в контейнерах, отбирая нужные детали, придётся изрядно, а составные части андроидов — это тебе не воздушные шарики. Физическая сила потребуется.
Я бы и Харисима взял, по габаритам-то в пещеру пройдёт. Собиральщик же проходит! Но делиться информацией со смоленскими охотниками пока не хотелось. Пусть только свои знают, до остальных позже донесу.